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北堂君情道：「听说四叔回来，侄儿便先过来请安了，还未用饭，正要在四叔这里讨顿饭吃。」言子星哈哈一笑，道：「几日不见，你这孩子口舌越发伶俐了。大哥总说你性情冷淡，我看你便好得很。对外人冷淡有什麽？对自己人亲近也就是了。」北堂君情淡淡一笑，并未言语。他年仅八岁，却气度不凡。固然性情冷淡，少言寡语，对外人也不假辞色，但却不是不通世事的呆子，心思灵透得很。言子星与北堂君情叔侄两人用了晚饭，刚让下人收了桌子，北堂曜日回来了。北堂君情向父亲问过安，便知趣地先回去了。北堂曜日带著言子星来到书房，言子星问道：「大哥急著把我叫回来，可是有什麽要紧的事？」北堂曜日并不著急，道：「坐下，喝杯茶。这是芒山新出的碧尖，龙山寺冰泉里的水，你在草原上可喝不到这好东西。」言子星笑道：「大哥让我回来，不会就是为了喝茶吧。」北堂曜日看了他一眼，淡淡地道：「这次去，可见著他了？」言子星咳了一声，道：「什麽都瞒不过大哥。」北堂曜日道：「可有什麽想法？」言子星低头喝茶不语。北堂曜日见状也不再逼问，取过书桌上的一封书信，递了过去：「你自己看看。」言子星接过，迅速看过一遍，脸色微变。「大哥，这消息是真的吗？」「千真万确！」言子星握了握拳，道：「北豫王司简的母亲是拓跋威的妹妹，他逃出灵州之後投奔汗王不奇怪。只是他为何会投了四王子？这些年来我们一直没打探出他的下落，却不知他竟然一直在草原上。」北堂曜日道：「老汗王原有七个儿子，现在只剩下四个。除了老三，争王位的就是他们三个。司简并不傻。当初他和拓跋真的阴谋败落，大败出逃，可能和拓跋真有了什麽龃龉。「但老大还是老四，他还没有看清形势，定然要小心谨慎地掩藏行迹。若不是这几年来你成立了寻机营，咱们在草原上撒的探子也多了，说不定还寻不到他呢。」言子星道：「他投靠了拓跋玉，莫非是看出拓跋玉有望继承汗位？」北堂曜日低低一笑：「只怕没那麽简单。司简是我朝叛徒，必须抓回来。」言子星道：「这件事大哥吩咐了，我自然去办。」「不只这件事。」北堂曜日定定看著他，道：「他是怎麽投靠四王子的咱们并不清楚，我怀疑他暗中还和拓跋真有联系。如果他们是明修栈道暗渡陈仓，到时少不得要和拓跋真翻脸。」言子星微微一愣，道：「大哥，你放心，我不会耽误大事。何况拓跋真是聪明人，不会为了一个叛逃的北豫王与明国翻脸。」北堂曜日点点头：「你心里有数就好。还有这个你再看看。」言子星接过另一份密折，不由皱眉：「东厥人要向我朝归顺？还要派使臣前来？」北堂曜日道：「他们必有所求。很可能是希望我们不要插手西厥的汗位之争，甚至还想让我们帮助他们争夺被西厥人夺取的草原。」言子星知道他大哥的推测定是八九不离十的，不由道：「那二哥是怎麽想的？」北堂曜日微微一笑：「哪个皇帝不希望四夷来朝、开疆辟土的？东厥人臣服，他自是高兴的。」言子星皱眉道：「那是要答应他们吗？」北堂曜日道：「条件自然要谈。咱们堂堂大明，即使要威仪四方，也不能予取予求。你有什麽想法？」言子星想到拓跋真，自然是不希望明国帮著东厥人的。且不论东厥是支持大王子拓跋武的，现在东、西厥势力相当，若是帮他们抢夺土地，便是打破了这个平衡。只是他不敢干涉大哥的决定，毕竟自己是有私心的，而他大哥却是站在整个明国的角度上著想。北堂曜日看著他，淡淡地道：「为何不说话？」「我听大哥的吩咐。」「既然这样，这几天你准备准备，等东厥人来了，你负责接待。」言子星苦笑：「我又不是礼部的。」北堂曜日微微一笑：「明日圣旨就会下来，二品礼部侍郎，皇上早给你准备好了。」他拍拍言子星的肩，道：「这些年东厥西厥你都去过，草原上的事情你最了解。好好盯著他们，这是这几年来朝廷上最大的事。」