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第71章（第1页）

在洛因身旁，站着一身礼服的乔尔瑞克。用他本人的话说，他曾有幸见过霍普女士几面，既然同在公爵府，那么他理应过来打个招呼。实则，某人纯属小心思作祟，暗戳戳地占据了洛因身边女主人的迎客位。

在洛因开口之后，乔尔瑞克也赶紧接上：“霍普夫人，很高兴再次见到您，乔尔瑞克·海姆向您问好。”

格曼尼·霍普大约30来岁，身着黑白相间的礼裙，上面没有一丁点儿的花纹装饰，衣领一丝不苟地系到了第一颗扣子。深棕色的长发盘在头顶，同样没佩戴任何发饰，这一路下来，却是每一根发丝都严谨地收束着，连一根凌乱的碎发都看不见。

她走路时肩平背直，步距相等，双手以标准的礼仪姿态，捧着象征使臣身份的镶金边《理想之国》，在宽大的礼服裙摆遮掩下，完全看不出行进中的颠簸，就像是脚底踩着双轮子般丝滑。

她“飘”到了洛因面前，微微曲身，行了个教科书般的见面礼：“格曼尼·霍普向您问好，公爵阁下。”

等完全直起身后，她才转向一旁的乔尔瑞克，行了个点头礼。这期间，她捧着《理想之国》的上半身，甚至都没出现一丁点儿姿态上的偏移。

洛因早就被乔尔瑞克打了预防针：听说了这位霍普夫人的嗓音天生极其难听，在霍普家族中也属于异类，所以他也早做好了心理准备。许是期待感过低，此时听对方开口，洛因倒是觉得这音色虽然不够悦耳，但也不至于到“极其难听”的地步。

几人移步宴客厅内，在桌边一一落座。

洛因面带微笑地问道：“不知霍普夫人您更喜欢什么类型的房间，是清净一些的，还是更靠近花园的？我好让仆从将您的行李先送过去。”

“不必了，”霍普夫人脸上的笑容极其程式化，“我此行的目的是代王巡视，住在公爵府内多有不便。刚才路过临溪大街时，我发现好几家旅店看起来都不错，可能会选择其中之一入住。”

洛因倒也不意外，从王都那份密报就能看出来，就算霍普夫人愿意住在公爵府内，王都那边也会想尽办法给她重新安排到外面去。毕竟只有在外面才更容易动手脚，吹耳旁风么。

但到时候这耳旁风会产生什么效果，可就不一定是王都那边说了算了。

“您已经绕路过去看过临溪大街了么？那可真是赶得巧了，临溪大街刚重建完不久。这还得多亏了乔尔研制的新型水泥，才能提前这么多天竣工。”一句话，洛因既夸了乔尔瑞克，又不轻不重地点破了王都那边想让霍普看到废墟的心思。

“不知重建临溪大街的花费是多少？是否会对约克郡的财政造成不必要的负担？”霍普夫人倒是真来兢兢业业查看民情了。毕竟理论上说，约克郡即使行政自治，但还是属于诺曼帝国的，如果洛因脸皮厚一点，入不敷出时完全可以伸手向王都要钱。

“不必担忧，花费完全在预算之内。”

霍普夫人点了点头，之后又例行公事地询问了一通约克郡的基本情况。等所有流程都走完后，她才站起身，行了个辞别礼：

“那么，洛因阁下，接下来的日子我将在约克郡四处走走，职责所在，如果有什么冒犯之处，请您海涵。”

她转身离去时，发型、服装，甚至端着《理想之国》的姿势都与来时一模一样，显然是将规矩刻到了骨子里。

待她走远，洛因才开口问道：“伊诺，我们的人安排好了吗？”

伊诺看了一旁的乔尔瑞克一眼，没有马上答话，直到洛因投来了疑惑的目光，才接话道：“少爷，人已经安排好了。但……霍普夫人的嗓音……我们的安排，还要继续吗？”

洛因唇角微勾：“伊诺，你注意到她的行李了吗？”

伊诺愣了愣。洛因猜到他应该是完全没在意这件事，于是直接看向乔尔瑞克，那眼神明晃晃在问：乔尔，你呢，你看到了吗？

乔尔瑞克接收到洛因的信号，直接答道：“塔斯克拉琴！”

洛因露出个满意的笑。没错，在霍普夫人放行李的车上，其中一个箱子并不是规则的矩形，而是有着上小下大的弧度，正是塔斯克拉琴专用的琴盒。

“只要她爱音乐，那我们的安排就不算白费。另外，谁说她的嗓音不行了？”

洛因的后半句话连乔尔瑞克没搞懂是什么意思，但洛因并没有解释，他直接开启了另一个话题：“乔尔，走，去工作间，我们的计划还需要几个足够吸引人的奖品才行。”

他们结伴而去，谁也没注意到这次跟上来的只有辛莎一人。

伊诺看着两人的背影，低声自言自语：“少爷竟然已经跟科技家族的人走得这么近了么，居然连这样的计划都私下告诉对方了。而且……那人看少爷的眼神，似乎有些……”

他微微蹙眉，脸上的神情似是有着淡淡的嫌弃，就像是看见了某些脏东西即将沾染到尊贵的宝石上似的。

啧，让人不快，但也的确算不上什么大事。

只一瞬，伊诺就很好地将所有情绪尽数收敛，快步跟上了洛因离去的身影。

————

另一头，霍普夫人谨慎地考察了好几家旅店，终于选定了入住的房间。

“定好了么？”角落里，王都驻守在约克郡的接头人凑到霍普随行车队的守卫身边问道。

“定好了，3204房。霍普大人的睡眠时间是晚上9点到早上5点。”

“好，我会安排人入住她隔壁的房间，收音机每个房间都自配了吗？”