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第5章（第1页）

从及笄之后，她陆陆续续作着怪梦，一段段的故事、一篇篇的哀愁，不同的女子与男子在梦境中反覆出现、离开、消失，她不理解为什么会作那样的梦，可每回醒来，心里头总有说不清的滋味，是怆然哀凄、沉重压抑。

公鸡啼鸣，她将自己从低沉的情绪中拉回来。

走到院子里，淘水盥洗后进厨房升火，打开米缸，就剩两把米了，顶多能够撑得过今日。

想了想，她走到地窖前，拉开上头的木门，顺着梯子往下爬，地瓜也剩下不多，豆子麦子早已告罄，两瓮腌渍的菜还有半满，她觉得很烦，但时间不容许她在这时候多想。

随手挑几颗地瓜，盛了一碗泡菜，她爬出地窖进厨房做早饭，另一边还起了炉子熬药。她直觉看一眼挂在墙上的药包，还剩下两日的草药，爹爹那病得长期养着，一日不可缺药……

「停！」她对自己说，真的不能再想，再想就要迟了。

做好早饭，她听见母亲和妹妹的房门打开，在后院打井水梳洗，婧舒皱了眉，却没多说半句。

常氏是继母，妹妹柳媛舒比她小一岁多。

母亲薛玟生产时没熬过，离世了，祖母在的时候常说，母亲是个会过日子的，她有一手好厨艺，嫁进柳家后就卷起袖子到城里卖糕点，光是那一年挣的就让家里盖新屋、凿新井，还足足置下十亩地。

祖父在时家里光景不差，这才送唯一的儿子去读书。

总是这样的，身边有钱就盼着光宗耀祖，祖父把柳家的希望全压在父亲身上，父亲只需要读书，旁的啥事都不必经手，慢慢地他被养得光会读书不通庶务。

后来祖父过世，临终遗愿让儿子一定要当官，为此家里不断变卖田地供他念书，十八岁那年柳知学终于考上秀才，可家里却穷得揭不开锅，眼看就要放弃科考这条路了，幸好薛玟在此时嫁进柳家。

薛玟一力承担养家责任，柳知学方能继续求学，日子就这样顺顺当当地过下来了。

然世间不如意之事十之八九，成亲第二年，薛玟怀上孩子，谁想得到随着大喜而来的是大悲，儿生娘死，母女缘浅擦身而过。

没了主事的薛玟，老人家身子不好、柳知学不会带孩子，家里乱成一团，于是丧事刚办完，柳知学进京一趟，将常氏带回来。

常氏是官家千金，家中落难便将她给卖了，父亲能看上常氏，自然是因为她有几分姿色。

然红袖添香的生活虽好，但添完香之后呢，肚子饿了还是得顶着满身油烟下厨房，常氏哪做得来这等苦差事？因此常氏把娘家的富贵派头给拿出来——买奴仆下人、吃香喝辣穿金戴银。

可柳家不过是小康，哪支应得了这种生活，不多久，娘攒下的六十几亩田地，在短短几年当中全给卖光。

没有银钱，甭说仕途，饭都没得吃了，幸好里正良善宽厚，见村里唯一的秀才公日子快过不下去，便在村里寻两间屋，让柳知学在里头教小毛头们念书，全家人勉强能过上日子。

可祖母过世后，爹爹受不了这个沉重打击病了，祖母攒了一辈子的棺材本，转眼花得七七八八，生活越发困难。

碗筷摆上后，婧舒匆匆吃饱，背起书袋准备出门上课。

自从柳知学生病后，便由婧舒代替爹爹去教书。

手不能提、肩不能挑，都说百无一用是书生，这话妥妥的没错，薛玟在的时候，柳知学可以放大胆量追求梦想，但薛玟不在，梦想成了空话。

即便如此，她不能否认柳知学是个好爹爹，他虽怯懦但性情温和举止有度，从小他便亲近儿女，手把手教孩子们认字读书。

柳媛舒对读书不感兴趣，但婧舒爱极了，她一碰到书就回不了神，举一反三读得津津有味，柳知学常叹，「若婧舒是儿子，柳家的门庭就能托付了。」

柳知学和父亲一样，总想着让柳家改换门楣，希望啊……希望才五岁的弟弟宇舒能够撑得起这个重担。

「婧儿。」才刚踏出厅门，常氏就从屋里走出来，急急喊住她。

又来了……深吸一口气，她就晓得这事儿逃不过去。猛然转身，强拉起笑脸，她问：「母亲喊我有何事？」

「你爹的药……」

「我知道，只剩下两服。」

「缸里的米……」

「我知道，没了。」

「娘手上只剩下几十文钱，娘怕……」她掩面而泣，哭得一树梨花春带雨。「都怪娘没用，要是娘有点本事，也不必让女儿出去养家……」

又来……婧舒握紧拳头，她很清楚自家继母多有戏，若不及时阻止，她可以哭一整个上午。「母亲挑重点说吧，我还得去上课，若是去得晚了，学生不满想退束修，娘身上那几十文钱恐怕不够退。」

常氏一愣，忙进入正题。「家里是什么光景，婧儿心底清楚，只是眼看婧儿已经及笄，要是再不快点说一门亲事，怕是要耽误……」

「昨儿个刘媒婆来过了？」一句话直指重点。

常氏愣住，她没想到婧舒不羞不臊就直问了。「是。」

「说的是哪一家？」

「是张家，张家夫人可喜欢婧儿了，说你知书达礼，人又长得好……」

她不听常氏废话，又问：「张家给多少聘礼？」

说到这个，常氏双眼发亮。「张家愿意给二十两。」

二十两就把她给卖断？婧舒轻叹，果然是个不懂过日子的。「母亲有没有想过一个问题？」

「什么问题。」

「爹爹现在的药，每个月得一两半，而家里的粮米布料，若非我抠抠省省，依母亲的用法，一个月至少得花三百文，张家给的银子根本撑不到一年。