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第25章（第1页）

深林里静寂无声，仅偶有野兽踩过草丛灌木发出的簌簌声，鸟儿振翅飞起的声响，虫鸣声，和夫人漫不经心哼着的小曲。

螽羽缩在车里，不自觉往四周树林的阴影里张望。

“太太……太太，”螽羽忍不住问，“若是再遇到山匪可怎么办？”

“怎么办？”夫人只笑笑说，“不用太担心，剩不下多少个了。”

过了会儿，夫人又开口道：“你们还算好运。没有路过更前些的那个村子吧？”

“村子？没有……我们在山里走了一天一夜。”

“那个村子已经一个活口也没有了。房子也都被烧光了，只留下一片片灰烬。”夫人说，“你可想而知，老爷在外头做生意不易。”

螽羽没想到夫人会突然讲起老爷的难处来。

夫人自顾自道：

“航江省一带自古以来重商少匪，可也不是没有饥民暴动纠集流寇烧杀掳掠、焚屋焚仓的旧事，官爷们政以贿成的嘴脸也……而外头就更不平安了，做生意要将货物财物平安运抵、互惠交易，其中的人命风险、损耗开销，其实难以计数——”

夫人这么说着，目光似乎飞到很远很远的地方去了。

“若是物资被抢夺，怎么办？若是佣人被掳掠，怎么办？谁去谈判？花多少赎金？如果老爷一并被绑票，谁拿主意？一地百种税，一庙千尊佛，如何一一伺候？……如今光景确乎是一年不如一年了，可救世济民？他有那个能耐吗？又凭什么要他来出这个力？高官显爵、皇亲国戚，都是吃白饭的？”

夫人喃喃自语。

——老爷不在家的时候，夫人是这般记挂于心，担忧着他的安危，仿佛老爷与她是一体的；危险近在眼前时，她也想着他遇到这些事时会如何应对。

独自一人想啊想，想啊想。无时无刻不在想。

无数个日日夜夜，无数个寒暑冬夏，就这么一天天一年年的过来了。

此时的夫人特别像一个“人”。

而昨天夜里的夫人……那不是妖怪，又会是什么？

她不像螽羽那样弱小，不像螽羽那样恐惧，她看到人的尸体时，眼睛都不眨一下，就像看到一地被咬死的鸡鸭。那是一种残酷、冷漠、血腥的眼神。

可总归……那种眼神并没落在螽羽身上。

螽羽告诫自己：那只是一场梦。

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螽羽回到张府后，生活一切如旧。

偶听小人们嚼了几句她同夫人驾车夜归的舌根，很快也无人再提起。似乎夫人做什么，旁人都不见怪的。

加之流寇肆虐的事，人人自危，心思都在剿匪上。

且说防匪的安排：镇长组织了巡防，每家每户派一名男丁轮流巡夜；夫人也有自己的吩咐，将张家庄子上的劳力分成几个班子，一班照常生产劳动，一班白日里便拿着铁锹铁铲在四周巡逻，一班值夜。

县里的官兵也调过来一支队伍，奈何无处驻扎。