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第21节（第2页）

那丫头知道自己说错了话，立刻扑倒在地，连呼饶命，又出去跪了半个时辰，这才揭过了。

年根儿下杜文和牧清寒回来了一次，就在杜家过的年，一家人喜得什么似的，王氏亲自下厨，张罗了一桌好菜，又捧出整整一箱新鲜好衣裳，叫两个孩子挨着试。

杜文和牧清寒见状，对视一眼，都觉得两股战战。

当初只几件衣裳他们就试了足足三天，如今竟有一箱！

杜瑕捂嘴笑个不住，道：“大过年的，看你们跑到哪里去！这是娘闲来无事一针一线做的，我瞧着你们这半年多也好似高了些，说不得就短了，快比量下，若是短了、瘦了，我也得跟着改。”

牧清寒又作揖，又是犯愁又是惶恐的道：“有劳妹妹了。”

杜瑕脸上莫名飞红，忙啐了一口道：“劳烦我什么？又不是我做的，且我手笨着呢，断然不会裁剪缝补，不过是娘做，我递个剪子什么的，偏你胡思乱想。”

一番话说的牧清寒反而笑了：“我也没说什么，妹妹怎得就回了这么些？再者这么些衣裳，便是光递个剪子也怪累的。”

杜瑕噗嗤笑出声，催着他们走了。

出门之前，牧清寒又转回头来道：“我俩回来时买了好些地方特产，有专给妹妹的，妹妹见了么？可中意？”

杜瑕想起来方才自己看的满满一大匣子唇脂、胭脂的，湿润润、油腻腻，涂在唇上、脸上竟都很显气色，且不干燥，想来价值不菲。还有两把黑漆螺钿木梳，再者几刀熏香梅花彩笺、上等好笔好墨等物，也分不清到底是哪个哥哥送的，只是都很喜欢，便笑着点头：“果然很好，有劳。”

他们如今亲密好似一家人，若说破费反倒生分，便绝口不提钱的事。

牧清寒听后果然欢喜无限，杜文也很是得意，又洋洋自得的说了好些有趣的话，又叫杜瑕猜究竟哪个是他送的……

第二十七章

转眼冬去春来，京城肖先生传回消息，果然中了会试二甲第一名，按例被点了翰林院庶吉士，留京任职，只待三年考核后决定最终去向，众人都欢喜无限。

只是包括杜文、牧清寒等一众弟子在内的人也只知道皮毛，殊不知内中着实大有乾坤，肖先生也是尚未正式入官场便已经历了无形的腥风血雨，十分凶险。

因他的老师唐芽位高权重，颇得当今圣人信任，连带着几个子弟也时常被提及，其中尤以肖先生为重。须知圣人以仁孝治国，对肖先生此等因为为家人守孝，便毅然决然一而再，再而三推迟考试的大孝子尤为看重，这一回竟是欲钦点他为榜眼！

唐芽得知后惶恐不已，当即扑倒在地，连呼不敢，又道弟子肖易生不过尽人子本分，若反而因此得利，岂不叫人耻笑；还说今科多有才华横溢者，断不能因此一点而冷落旁人等等。

圣人听后大为感动，又欲退而求其次，点其为探花，谁知又被唐芽再三阻挠，最后只得罢了，到底是撂了狠话：“唐卿谦逊，公私分明，肖生自然也是至纯至孝，我若果然以此施恩，恐他心中不安，只是他胸有丘壑，哄不得人，二甲第一非他莫属，爱卿莫要再纠缠。”

唐芽见目的已经达到，自然不再推辞，又叩头谢恩。

只是经此一事，圣人越发觉得唐芽是位纯臣，肖易生也是难得赤子心性，便将此人越发记在心里。待诸位考生名次排定，后头一同接见时，竟单独将肖易生叫到跟前，和颜悦色的问了好些话，又赏赐无数，三鼎甲反倒靠后了，令人又惊又叹。

十年寒窗苦，一朝提名时，成千上万的学子考场厮杀，最后才出来这么百十号人，着实不易，其中不乏头发花白者。肖易生前头虽然耽搁了足足八年，可如今也才不过二十七岁，何等年青有为！

几日后唐芽举办家宴，唤几名弟子前来，又将肖易生叫至跟前，问：“我却亲手撸了你榜眼、探花的好名声，你心中可有怨气？”

肖易生笑道：“老师言重了，那些都不过是身外之物，虚名罢了，况且我也知道老师此举必然有深意。”

唐芽老怀大慰，不住点头，笑道：“果然通透。”

肖易生的几个师兄、同窗也都笑着凑趣道：“老师素来最爱小师弟，如今果然不改，却不该当着我们的面儿还这般，着实叫人心里不好受。”

众人纷纷哄笑出声，唐芽也笑得胡子一抖一抖的。

酒过三巡，他才将自己的用意缓缓道来：“如今朝堂之上斗得越发不可开交，你耽搁已久，若不及时起来，在圣人跟前挂了号，怕是日后更是千难万难。天高皇帝远，我远在京城，若真有个什么，怕也鞭长莫及，不若迎难而上；

可若是风头出的太过，又不免要成为旁人的眼中钉肉中刺，只得暂避锋芒……过几年考核后，我在这边打点一番，也不要留在这边苦熬资历，却是回去做地方父母，待任期一满，这边风波停息，你既有功绩，又有经验，再好好经营名声，谁也阻不了你往上升！”

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一晃三年过去，杜文和牧清寒都十三岁了，俨然是翩翩少年郎；杜瑕也十一岁了，竟有了五六分少女颜色，十分出众。

肖易生数次考试成绩均是上等优秀，圣人赞不绝口，可三年一到，他竟主动要求离京。圣人原不忍心，再三挽留，怎奈他主意已定，又有唐芽一干人等帮忙劝说，最后果然如愿以偿。