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  “机关枪”他娘吊在枣树上，离俺很近，她披散着花白的头，嘴上、牙上都是血。她穿着白细布褂子、蓝裤子，黑色的小尖儿鞋上压着蓝色的花辫子，露着白裹脚布，扎着黑绑腿带子，看样子不到六十岁。

  金孩眼睛都红了，他用林柳条子打一下问一句：“你儿把俺孩子整哪儿去了？你不说俺就把你打死！”

  老太婆说：“俺不知道。”

  后来金孩再打，再问，她啥都不说了。

  时家人在金孩旁边站着，过了一会儿听见他们说：“拿来了，拿来了。”他们拿来的是纳鞋底子的大针，俺不知道干啥用，金孩不是好声（不是好声：恶声恶气）喊：“大娘，你儿是儿，俺儿也是儿，你再不说，俺就把针钉到你手上！”

  老太婆说：“俺这是拉巴好儿子挣的。”

  俺吓哭了，爱莲想接着看，看俺哭了，就带着俺弯着小腰钻出来，俺听见后面有人不是好声叫，不知道是不是老太婆疼得大叫。听说十根大针都楔进老太婆手指头，她爹啊娘啊叫，还是说不知道，实在不知道。时家人在枣树上吊了她一天一夜，她还有口气，放了她。

  时家人把“机关枪”的邻居问个遍，都说没见孩子。

  时家人说：“对不住，都是为了找孩子，都回吧。”

  他们又劝金孩：“咱跟胡子没怨没仇，他们就是为了要钱，不能咋着咱孩子，等着他们要钱吧。”

  等了三天，都没等到信儿。等到第四天，有个人说，南地里有个死孩子，咋看咋像金孩家的。去了十多个人，都说是，这才告诉金孩家。两口子都去了，金孩媳妇一看见孩子就昏过去了，金孩哭得死去活来，那孩子脸是黑的，鼻子上一层锅灰。

  俺叔伯嫂子跟俺一个娘家，都姓姜。俺和她这么好，她都没跟俺说过。来到东北以后，听说她叔死了，她才说，金孩家的孩子是她亲叔姜士平给整死的。

  姜士平不跟“机关枪”“下趟子”做坏事，他是“机关枪”的“底码”，现在叫“卧底”。“机关枪”把孩子抢来，放到百时屯他家里，孩子总哭。百时屯人四处找孩子，姜士平怕人听见，就把孩子掐死了。他又怕在他家找到死孩子，就把大锅拿下来，把孩子放到锅底下了。到了半夜，他把孩子放到粪箕子里，背着粪箕子扔到南地里。

  叔伯嫂子当年十五岁，跟她叔住东西屋，看得清清楚楚。她们全家人经常挨她叔打，谁都不敢吭声，人命关天的事她更不敢吭声。

  金孩家再没添过孩子，“机关枪”也没找金孩家的事。姜士平算是捡着了，金孩的孩子死在谁手，一直到如今百时屯的人也不知道。他和媳妇无儿无女，都是老死的。

  过蚂蚱

  有一天，庄里人都听见呜呜的响声，不知是哪里。仔细一听，是天上。抬头看，看不见天了。当时也不知道是啥，因为飞得高，看不清楚，就看见它们从北往南飞。

  老百姓到地里一看，地里全是蚂蚱。那是农历六月，谷穗、高粱穗刚长出来，还是青的。这回蚂蚱比以往的蚂蚱个头大，两寸来长，会飞。有的人家一家人到地里撵，这边刚撵走，那边又上满了。撵也撵不走，抓也抓不多，庄稼人一点儿办法也没有。

  蚂蚱吃庄稼吃得很快，谷穗叫它们咬得一个坑一个坑的，谷叶上一个豁一个豁的，谷地里听得见唰唰的响声。到高粱地里看，高粱穗子长出来十多天，叫蚂蚱咬得掉可地（掉可地：掉一地）。

  人人都说，这回过的蚂蚱是蚂蚱王领来的，谁也没看见蚂蚱王。还说，蚂蚱王是姜子牙的媳妇托生的，当年姜子牙封神的时候，他休的媳妇也去讨封，姜子牙封她个蚂蚱王。

  庄稼人想不出好办法，老太太一帮一帮地去庙上烧香磕头。百时屯的庙在东北角，大西头、大南头的小脚老太太也拄着棍子来。她们走得很慢，走到庙上烧香跪下，都求蚂蚱王：“行行好，叫蚂蚱走吧，快走吧。”

  西头有个老太太，求神的时候神来了。她一下子躺在地上，脸色蜡黄，嘴唇紫，手脚冰凉。那些老太太把她拉起来，连喊带叫，掐住人中。

  老太太醒过来，她醒了开口就说：“你要是说俺是神虫，俺还给你留个人情。你要是说俺是蚂蚱，俺就给吃你个秃枯杈。”

  这个老太太平常是个老实人，这天不知咋了，说出这么多话来，听说她回家就好了。

  烧香磕头，一点儿用都没有，百时屯的人开始抓蚂蚱。抓回来以后，把蚂蚱的头揪下来，洗干净放点儿盐和材料面。家里有油的，锅里放上油千炒，炒出来很好吃。吃它，再喝点儿水就能饱。邻居都一布袋一布袋往家整，人吃不了，喂鸡，喂鸭子，喂猪。

  俺家男人都不在家，没人去抓蚂蚱。

  俺跟娘说：“你看来秀家、来贵家，天天整回来这么多蚂蚱，俺也要去抓蚂蚱。”

  娘用家织的手巾给俺缝了个小口袋，俺嫌小，娘说：“你把这个抓满就行了。”

  俺拿着小口袋到了地里，地里的蚂蚱很多，俺一抓它就飞，大约一个小时，累得俺满头大汗，一个也没抓着。后来看见配对的，俺脱下一只小鞋扣过去，抓着了一对。抓了一上午，俺就抓了几个配对的，一共十多只蚂蚱。

  人家都抓那么多，俺咋抓不着呢？回家以后俺问菊个，菊个和俺同岁，都是正月生，比俺大两天。菊个说，她家把三个床单缝在一起，缝成个大口袋。他们把口袋拿到地里，四下用棍子撑起来，袋子前面张着大口。她爹、她姐、她和俩哥，五个人从远处往前轰蚂蚱，得慢慢的，轰快了不行，轰快了都吓飞了。这么一轰，好多蚂蚱都钻到布袋里。把大袋子口一封，再一把一把往布袋里装。轰一回，就能装一布袋；轰三回，就是三布袋蚂蚱。