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似剖白，一字一句却说得咬牙切齿；似威胁，耳畔气息流连却又久久不去。

仿若有什么，已然拉开了序幕，如河水东流般，不可追回。

李建成静静地坐在马上，任对方揽着，一动不动。直至李世民松开了怀抱，他才抬起眼同对方对视。片刻之后，却仍是不发一言，只是垂眼笑了笑，轻提马缰，同李世民擦身而过，往城中走去。

“走罢，这便……回长安罢。”

声音轻缓得有如叹息，仿佛下一刻，便要吹散在风里。

武德四年七月，李氏兄弟二人返回长安。

李渊原本对李世民抗命离去一事颇有微词，然而见他当真带着李建成归返，便也只责备了数语，罚他思过三日。

随后他将李建成单独留下，道：“建成我知你素有主张，亦非是非不分之人。只是离京半载，抗旨不归……此事总该对父皇有个交代罢。”

心知李渊虽已老迈，却绝非糊涂之人，如此发问，怕是心中已然知晓几分。李建成不再隐瞒，一字一句，如实相告。

“儿臣以为，彼时秦王以一敌二，若儿臣北面开战，无论粮草辎重，或是军械人马，均无法保证。若两方俱胜则矣，而倘若一方战败，另一方必有腹背受敌之嫌。如此，却不如留住兵力，以待日后再战。”李建成微微一顿，道，“故儿臣自作主张，用粮草并以身为质为条件，换取半载缓战。”

李渊闻言果然不曾露出讶异之色，默然许久，叹息道：“你此番行事，看似中庸，实则却当真可谓兵行险招啊。想你堂堂大唐太子，若稍有不慎，后果却是不堪设想。”言及此，不觉又是一声叹息。

李建成笑了笑，道：“自知安危难料，是故秘而不宣。”

想来初时作此决定，三分成竹在胸，七分，却是赌。赌自己对咄苾的了解，赌咄苾对自己的感情。

此刻想想，虽有利用之嫌，然而若非这一赌，有些事，或许也不能看得如此清明罢。

如此，也算足够了。

正沉吟之际，又听李渊道：“此事既已过去，他人便无需再知晓，只是日后需记得自己身份，不可再如此冒险。”

“是，”李建成拱手，“儿臣谨记父皇教诲。”

李渊慢慢颔首，略一迟疑，道：“世民此番连破窦建德、王世充大军，攻取洛阳并生擒，实乃大功一件。朕思虑许久，若封赏不力，则难平朝臣之心；若封赏太过，却恐令其骄纵。”微微一顿，道，“此事，不知建成以为如何？”

李建成闻言笑了笑，只是拱手道：“有功则赏，有过必罚本是常理，儿臣但凭父皇决断。”

李渊看了看他，徐徐颔首道：“罢了，那你且退下罢。”

李建成拱手而退，走出殿外，不觉轻笑一声。

他如何不明白，以李渊之性，心中怎会别无决断？今有此问，也不过旁敲侧击地，提前将心中打算告知自己罢了。

实则不需此举，他也早已料知一二。

这一日，他早该做好准备了。

————

数日后，李渊下诏，封李世民为天策上将，加授司徒，并仍兼尚书令之位。

天策上将乃特为李世民而设，位列百官亲王之首，仅次皇帝太子之下。李渊许他于洛阳自设府邸，名为天策府，且有自置官属的权力。言下之意，便是将洛阳一代的文武大权，尽数交于其手。

由是在李世民平定刘武周，党羽遍植山东之后，关东之地也亦在其执掌中。天策上将，在朝中身份之显贵，权力之翻覆，已然无可比拟。

李世民拱手立在堂下，一字一句听完李渊的旨意，心头一阵澎湃。如江河浪涛在心头拍打激荡，教人甚至抑制不住地微微颤抖。