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第7章（第1页）

行至傍晚，那橘红色的天空中，太阳缓缓将落，落日的余晖洒在江面上，波光粼粼，温暖又柔和，宁静又安详，绚烂又瑰丽，大地像是盖了一层薄薄的轻纱，朦朦胧胧的。几只野鸭在水中舒适地游荡，如诗如画。

晚景落琼杯，照眼云山翠作堆。

望着那逐渐远去的夕阳，随从李武顿时心生一种复杂的感情，一种淡淡的忧伤和莫名的惆怅：“夕阳无限好，只是近黄昏。”

水边的芦苇扎根生长，森然一片。微风轻拂芦苇摇曳，只听见“呷呷呷呷”的声音，原来是野鸭归巢，彼此呼唤，其叫声与山林归鸟的鸣叫声一齐交响，彼此起伏，荡漾于湖水上空。

世间何物催人老，半是鸡声半马蹄！

随从王肃说：“未晚先投宿，鸡鸣早看天，找间客栈落脚吧。”

于是三人策马奔驰而去。不久，太阳西沉，只留下天边一片殷红。

夜幕降临的时候，他们看见前面的街市繁华热闹，人物嘈杂，花灯通明，灯火照天。大街小巷人来人往，买卖交易喧闹不歇。

三人下马步行，夜市车马拥挤，商铺稠密，酒楼妓馆，卖艺杂耍，茶馆商品，搭台唱戏，小吃比比皆是。

聚仙楼里灯烛荧煌，上下相照，有浓妆艳抹的妓女数百，聚集在主廊的窗户下，等待酒客呼唤，望过去个个宛若天仙。又有下等妓女不唤自来，在客人的酒宴前歌唱，向客人讨些小钱和礼物。

观看表演的民众将戏台围得里里外外，有兜售花灯，小吃的游贩，给炉里加炭火的商贩，一同结伴赏灯的青年男女，你来我往。

王肃：想不到此地竟然如此热闹，繁华之处堪比京城吶。

李武：一路上酒馆茶楼赌档上百家，唯独不见客栈，难道这里的百姓只顾玩乐不睡觉吗？

看着食肆里的食物正冒着热气，有面有饭有包子馒头，还有酒楼里传来酒菜的香气，三人顿时觉得腹中饥饿。

李武问旁边的百姓：我们想投宿，找了很久依然不见客栈，还请你指指路。

百姓说：我们本地人喜爱热闹，无论白天还是夜晚买卖昼夜不绝，所以客栈设在了比较远的街市之外，叫聚贤庄。

李武：聚贤庄？名字还挺文雅，公子，不如先去客栈吧。

姜祤：好。

顺着青砖步道行走，草木葱茏，一些蓬蒿长得比人还高，感觉很荒凉。聚贤庄的门是虚掩的，这地方确实不同于街市，清幽寂静。

看着客栈外的柱子上写着“一去一万里，十来九不还。家乡在何处，生渡鬼门关。”王肃笑道：“怪事，哪有做生意的地方写这样的对联。”

说话间店小二出门迎客。李武嘱咐道：要客房三间，将马喂饱，我们只住一晚。

店小二殷勤招待：“好的好的，客官里面请。”

又出来一个小二把马牵走了。客栈非常破旧简陋，和外面灯火朝天的酒馆酒楼完全不一样，当地人似乎认为睡觉休息没有玩乐重要，所以对客栈并不投入，以至于客栈萧条又冷清，也不知道是人气不足还是店家无心打理的缘故，客栈里灯火不明，烛火变绿，显得异常的诡异。

王肃打量道：听名字还以为这聚贤庄是个好地方？阴森森，冷飕飕的，胆小者恐怕都不敢进来吧。

李武：就是，走了这么久才找到住的地方，就凑合着住一晚吧。不过这地方实在糟糕，怎么凉飕飕的？

王肃：你也感觉到不对劲了吧？这冷风吹得令人毛骨悚然呢。

李武：这里该不会闹鬼吧？

王肃：你也怕鬼吗？

李武：鬼？笑话！沙场上咱们踩着尸体过，还会怕鬼吗？鬼应该怕我吧！

说话间，突然阴风飒飒，把烛台的蜡烛吹灭了，原本阴暗的客栈更加阴森。

李武：怎么回事？人都上哪儿去了？小二小二，这店家是怎么回事？客人进门怎么没人招呼啊？店小二呢？

王肃：该不会是喂马去了吧。

李武：喂马？这人都还没吃呢，喂什么马？

王肃：不是你让他喂的嘛！

李武：那也得分前后轻重啊，把人领进来后就不管了，有这样做生意的吗？

王肃：算了，不过看样子这里应该没啥可吃的，要不去逛集市吧，顺便找家酒馆，总比在这儿受冷落的好，公子以为如何？

姜祤终于出声了：也好。

三人重新来到集市，圆月升起，挂在柳树梢头，花灯仍然明亮如昼，年轻的少女与情郎同逛灯市听戏曲，戏台临水而建，携老妇幼，乘驾小船，沿湖观览，岸边观看者不计其数，填港塞路，热闹已极。

河道上除了游船还有漂流的河灯，河灯大多数是用彩纸做成的荷花状，或者是在一块小木板上扎一盏灯，让花灯顺水而流，一盏盏，一件件，把河道都照亮了。

李武：咦！对岸有个杏花楼，公子我们去坐坐吧。

姜祤：好。，

三人正要上桥，就听到一个声音在后头急急地喊：姜将军，姜将军

他下意识地回头，看见一个十六七岁的粉衣女子在桥下叫他，她长发披肩，肤色白腻如脂，容色绝丽，不可逼视，她的样子似乎很着急：是姜将军吗？

姜祤：你是？

少女眼角带媚，目光如水波般盈盈流转，顾盼生姿：我叫陶黛，是陶李的妹妹，我找你们很久了，万幸终于找到了。

原来是陶李的妹妹。

姜祤：你找我？

少女：是的。哥哥叫我来接你。

姜祤：接我？陶兄现在在哪里？

少女停了一会儿说：哥哥在外地。