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  贾赦琢磨着数目也不多，点了点头。

  赵天梁原在门外候着，此时垂着手进来问：“那关在大牢里的人呢？”

  “挑几个要紧的带回去送给老太太，其他的，权当做了善事，若是咱们家的下人，就去衙门消了他的籍，放他们出去，给几两银子叫他们做个小买卖；若不是，也只管放了，将他们原来的东西还还给他们。”贾琏请示了贾赦后说道。

  赵天梁关了银子去了，林之孝心道贾琏扣着几个要紧的人物，是为了威胁贾母吧。

  贾珍眼瞅着贾赦理所当然地叫人将银箱子抬到他床里头摆着，一切事务由着贾琏处置，越觉得贾琏了不得了，“琏哥儿随着我们去见二老爷吗？”

  “自然要去见见二老爷。”成功的乐就在于看失败者如何垂死挣扎，贾琏笑着，并不看贾赦护着的银箱子一眼，甚至将林之孝给他的两千两也一并交给贾赦，神态坦然地就随着旁人去见二房夫妇。

  一路上不见周瑞等人的身影，贾珍想起贾母所托，劝说贾琏道：“琏哥儿，一家人没有隔夜仇，二老爷糊涂一些，但总是长辈，待他回去，老太太定然罚他。请琏哥儿看在二老爷年纪也大了，回京后上个折子，替二老爷求求情。”

  贾琏笑了，想叫他求情，没那么简单。

  “琏哥儿，怎不见周瑞他们？”贾珍明知故问道。

  “都锁起来了，等着押回京城审呢。”

  饶是贾珍在外头花言巧语惯了的，此时也有些词穷，反反复复，只是劝说贾琏念在贾珠三人并贾母的份上原谅贾政。

  进了王夫人院，先瞧见两个小丫鬟无精打采地守在门前，人到跟前了，两个小丫鬟才醒过神一般去支会贾政、王夫人。

  少时彩霞、彩云两个打起帘子，贾珍、贾琏、林之孝夫妇随着进去。

  只见贾政这三个月里因惶恐不安苍老了不少，胡须花白、两眼混沌，见了贾珍来是激动，见了贾琏，又有些尴尬、畏惧。

  王夫人也是鬓灰白、颧骨高耸，虽往日里也穿些半不旧的衣裳，可往日里穿着是惺惺作态的安贫乐道，如今是实实在在的窘迫尴尬。

  “二老爷、二太太。”贾琏、贾珍给贾政行礼。

  “……快起来吧，老太太怎么说？”贾政虽面对着贾珍，眼睛却望向贾琏。

  王夫人紧紧地抿着因瘦削有些微微突起的嘴，也拿眼睛去看贾琏，虽她不出门，但每常叫彩霞等出了院子去看，哪里不知道他们一倒下，王子胜、薛蟠便隔三差五地上贾琏的门，甚至薛宝钗登门，也不见薛宝钗来她这瞧一瞧，想来迟迟没有金彩的消息，便是无人替她抓金彩了。人情冷暖、世态炎凉也不过如此。

  贾珍将方才与贾琏说的话又说了一通，随后道：“瞧着大老爷也好了不少，九月里咱们便回京吧，若一路顺遂，指不定除夕前能赶到京都。”

  “……琏二瞧着行，那便行吧。”王夫人因着一点私心，有意将往日常喊的琏儿咬成琏“二”，以嘲讽早先赵天梁等喊贾琏大爷的事。

  贾琏不跟王夫人计较，笑道：“这边的铺子庄子已经理顺了，老爷的身子伤了根本，须得长长久久地保养，再留下也无益，那就定下过几日回京吧。”

  伤到根本四个字又叫贾政涨红了脸，想到回京后必将面对种种不堪言语，又没了回京的期待。

  在贾政处略坐了坐，赵天梁回来告诉众人已经销了案，并将文书拿给贾琏看，贾琏递给贾政、贾珍。

  此时王夫人、贾母的名声已经臭得名扬四海了，贾政见了文书只觉憋屈，贾珍料定贾琏捞了不少，还当贾琏是以前的贾琏，只觉日后吃酒玩笑的银子有了。

  “二爷，给大老爷把平安脉的周大夫来了。”赵天栋在外头道。

  “咱们一起去瞧瞧大夫如何说吧，待听大夫说过了，就定下回京的日子。”贾琏道。

  贾政不肯去见贾赦，可又觉若不去，这团乱麻就解不开了，于是硬着头皮随着贾琏、贾珍、林之孝同去。

  林之孝家的留下，待贾琏等走了，瞧着王夫人落魄不堪的模样，心叹这哪里还是那养尊处优的贵夫人，挨近了说道：“老太太唯恐太太委屈了，叫珍珠来伺候太太几日。她是老太太身边的人，大老爷、琏二爷再如何，也要敬着她两分。如此，太太要什么也便宜些。”

  王夫人听说贾母身边的丫鬟来了，感激地道：“还是老太太心里有我，珍珠在哪？快叫她来。”

  说着，彩霞、彩云两个忙打起帘子，帘子撩起来了，就见珍珠进来了。

  那珍珠细挑身材，容长脸面，低眉顺眼，很是温柔。

  “太太。”珍珠唤了一声，跪下给王夫人磕头。

  王夫人拿着帕子擦眼泪，哪里不知道如今自己形容狼狈，忙叫彩霞、彩云搀扶起她。

  “太太，老太太说，老爷、太太若出门传话或者跟大老爷、琏二爷讨要东西，只管使唤了她去。”林之孝家的笑道。

  “彩霞、彩云先领了她歇着吧，可怜见的，小小年纪为了我们从京都过来。”王夫人感叹道，原当贾母连宝玉都不留，是舍弃了他们二房，如今见贾母又派了丫头来，打心里庆幸贾母还跟早先一样心疼他们二房。

  “还有一样事。”林之孝家的欲言又止。

  “什么事？”王夫人慈祥地看着珍珠出去，决心叫彩霞当着珍珠的面去跟贾琏讨要人参，好叫珍珠瞧瞧贾琏是如何怠慢他们的。