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  “虽是如此，但看贾恩侯这模样，怕也只能依着贾家宁国府的例子，请贾恩侯荣养了。到底如何，待我再请圣人下旨，只是琏哥儿与贾公父子连心，隔着三层棺材也能知道彼此的心意，实在是孝感动天，若呈给圣人，圣人少不得要将琏哥儿立为天下表率。”黎芮这么一说，又觉得其中有蹊跷，可看贾赦、贾琏那模样，又疑心自己想多了，对黎碧舟、许玉珩道：“快些帮着琏哥儿将贾恩侯送回房里，再请大夫来。”

  黎芮说着，心叹这贾家里果然是乌烟瘴气，就要领着何知府等人回去。

  “黎大人听我说，我实在不知道大老爷他没死！并非我将他入殓！”贾政额头上冒出涔涔的冷汗，声音都哆嗦了。

  黎芮不肯跟贾政多说，拱了拱手，就要告辞。

  还听他说什么？兄长病重，就将兄长唯一的儿子撵出家门；又不等侄子回来，便要将不明不白“死了”的兄长入殓。

  不必说，其中的蹊跷人人都意会得到。

  何知府等人心中也是如此想，于是也紧紧地抿着嘴，对贾政一拱手就向外去。

  原本等着来朝贺的贾政的人，如今瞧着苗头不对，纷纷告辞。

  贾政踉跄着要追，偏追上了，三言两句又解释不清，待要抓了人来追究，又糊涂地想追究哪个呢？把贾赦放进棺材里的周瑞几个？

  不过一炷香功夫，原本看在贾政面上来了贾家老宅的高朋贵友见贾政惹上事了，唯恐沾上干系，又看东风吹到贾赦那房去了，纷纷带着原本恭贺贾政的贺礼，向贾赦的院子里去。

  “姑父，你，哎！”薛蟠摇头顿足，手上搀扶住贾政，脸色难看地道：“姑父你怎那么想不开……如今可怎么办？这么多老爷都看见了，这事必会传扬出去！姑父你的官可还怎么做呢？”

  贾政怕什么，薛蟠偏就说了什么。

  贾政想着黎芮、何知府等人必要弹劾他虐待侄子、活埋兄长，如此就连四王八公也救他不得，脑袋里轰隆一声，两眼一翻，登时厥了过去。

  薛蟠拦腰抱住贾政，周瑞、吴兴等人摸着贾政的手心都凉了，一个个吓得魂飞魄散，赶紧叫人抬来软轿将贾政送到王夫人房里。

  一群人手忙脚乱地进了王夫人房里，此时王夫人也顾不得珍重叫人回避，惨白着脸向贾政面上探取，摸到一层涔涔冷汗，连连哭道：“这到底是怎么回事？听说大老爷又活过来了？还有那圣旨里，竟然是叫琏儿袭爵！”

  薛蟠看王夫人慌作一团，因觉此时贾珠不在，贾政倒下，自己这外甥该做了王夫人的臂膀，待要给王夫人拿主意，就见周瑞先抹着汗道：“太太快叫人去给老爷请大夫，快叫人跟来的老爷们说好话，快将大老爷、琏二爷的人抓来问问，他们一准有古怪；虽不知管不管用，但黎总督、何知府各处里都快些叫人打点；再叫人去探望探望大老爷那，使人后头好好地问问给大老爷瞧病的大夫大老爷到底是怎么回事；快送信回京城，叫老太太先跟史家、王家各处说一声，亲戚们心里有个数，也免得老爷被人栽赃的时候，没人替老爷分辨。”

  王夫人六神无主，听周瑞说的头头是道，点头道：“你先使人将能办的办了吧。”眼泪哗哗地落下，又连声阿弥陀佛地求神佛保佑贾政平安无事。

  周瑞等人不敢耽搁，立时向外去。

  薛蟠呆呆地，只觉没意思得很，贾政做下这么件事，还能翻案不成？原要走，一转身见王子胜夫人、薛姨妈、薛宝钗、王熙凤方才被周瑞等人堵在屋子里，此时立在里间门边等着跟王夫人说话。

  “蟠儿，你去瞧瞧大老爷到底怎样了。”薛姨妈一身枯黄长袄，衬得脸色也黄黄的。

  薛蟠道：“妈，这边人多事杂，我送你跟妹妹回家去。”

  薛宝钗望着薛姨妈，也不肯留在这乱糟糟的地方。

  薛姨妈不好挨近看贾政，远远地站着瞅了一眼，眼睛里泛着泪光道：“你姨夫这样，我哪里好留下你姨妈一个？”

  薛蟠急得跺脚，心知薛姨妈是没看见刚才灵堂外站着多少有头有脸的人，不知道厉害才这么说，他性子原就急躁，当着王夫人的面，又不好说贾政必死无疑，只是道：“若叫人冲撞了妈，那可了不得了。”

  “大哥哥去瞧瞧大老爷怎样了。”王熙凤今儿个也被贾赦死而复生的事吓得不轻，总疑心是自己那日多嘴跟贾琏说的一句惹出来的，催着薛蟠去打探贾赦如何了。

  薛蟠满肚子话噎在嗓子里说不出，只冷笑道：“就算大老爷如今死了，也来不及了。谁叫二老爷办事不周全，叫大老爷从棺材里爬出来了呢？”

  王夫人原在思量着如何请薛姨妈替她打点今日的来人，堵住他们的嘴，免得他们四处造谣；听薛蟠冒出这句话来，眼泪立时停住，红着眼睛踉跄了一下跌坐在床边，“……蟠儿，你这是什么意思？旁人以讹传讹，你这嫡亲的外甥怎也说这话？”望了眼薛姨妈，见薛姨妈微微摇头，心知不少事薛姨妈也瞒着薛蟠呢，难怪薛蟠竟替外人说起话来。

  “眼见为实，琏二哥……”薛蟠待要说，闻见一股脂粉气，就见薛姨妈两只手捂着他的嘴，不许他再说。

  “他姨妈，蟠儿不懂事，待我回去说他。”薛姨妈尴尬地道，待见薛蟠挣扎，又在他嘴上用力地一拧，此时却也不好不告辞了，匆匆安慰了王夫人一句，拉了薛蟠领着薛宝钗就向外去。