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  贾琏唯恐迎春生出寄人篱下的心思，现递给司棋二百两银子叫迎春拿去花用，又去跟黎太太告辞，黎太太看他还蒙在鼓里，终于点明了一句：“你家老爷这样，总要想一想他的身后事该怎么料理。”

  贾琏道：“已经送信给京里了，想来京城老太太、二老爷他们已经有了分寸。”面上悲戚，心里窃喜道果然贾母、贾政那些人开始为了贾家爵位奔波了，不然，黎太太也不会一再提醒他。

  黎太太不好说得太明白，叹息一声，就放了他去。

  贾琏出了两江总督府，很是遗憾没遇上黎碧舟、许玉珩，坐在马上，琢磨着既然黎太太那么说，她必定是听到了什么风声，如今只能看上头那位的心思怎样了。

  金陵城中，落下今年的第一场雪后，金陵老宅里总算收到贾政、王夫人要来老宅的消息。

  虽这消息突兀，但老宅里屋舍早早地打扫好了，人也备齐了，于是也不见慌乱。

  那一日，连着三四拨报马报说贾政一群人到门上了，贾琏才去仪门迎接，先见端方的贾政进来，忙要给贾政跪下。

  贾政连忙搀扶起贾琏，忙问：“你父亲可还好？”

  贾琏偏过头去，说道：“二老爷快去瞧瞧吧。”说着，不等王夫人等人下轿子，就领着一群人向贾赦院子里去。

  寒风刺骨，众人裹紧裘衣，三步并作两步地过去，穿过前厅，见黑漆棺材、各色纸人纸马已经摆好，心下就觉不妙，再随着贾琏进了贾赦院落，就见这院子里满是药香。

  “你太太呢？”贾政不见邢夫人迎出来，便问了贾琏一声。

  邢大舅赶紧上前道：“家姐看大老爷不好，伤心太过，得了失心疯。如今，只有大老爷好了，她才能好。”

  贾政脚步一顿，心道邢夫人竟跟贾赦那么夫妻情深？因原不在意邢夫人，于是就也不多问，只叹息一声：“祸不单行！”就进了贾赦房中。

  贾赦此时昏睡在床上，一声声呼吸沉重得很，待贾政呼唤了他两声后，才幽幽地睁开眼睛，待睁开眼睛，瞧见是贾政，恨意涌上心头，就喘息道：“你养的好妇人，竟然变着、变着花样，偷我们贾家银钱……”

  “老爷息怒，快些躺下歇息。”贾琏赶紧安抚住贾赦，悻悻地对贾政道：“二老爷怕是在路上也听到了一些风声，二老爷千万别信了那些流言蜚语，到底如何，还等何知府审问了那些刁奴才能知道。”

  贾政被王夫人瞒着，并不知道什么风声，先关心贾赦的病，暗叹贾赦心胸若开阔一些，也不至于这样；随后又问贾琏：“到底是什么风声？”

  贾琏不肯说。

  贾政又沉声问赵天梁：“到底是什么风声？”

  赵天梁打了个哆嗦，忙道：“公中的铺子里少了许多银钱，查出是铺子里的伙计、掌柜勾结外头人高价买进了些不中用的东西套取公中的银钱。掌柜的说是二太太背着府里的人自己置办的私产，然后把私产铺子里不中用的东西高价卖给荣国府公中的铺子。”

  “这断然不可能。”贾政正色道。

  咳咳，贾赦不住地喘息起来，因丢了一钱，越要从王夫人手上敲诈一，“……已经叫官府的账房清算了……叫那妇人套走了多少，趁早、趁早还来。”

  贾政脸色涨红，“琏儿出来说话，叫你父亲歇歇。”领着贾琏出来，恰望见王夫人也过来了，便对王夫人道：“方才大老爷说了几句十分可笑的话，我且问你，你在外头，有什么私产没有？”

  “这断然没有，无缘无故，老爷问这话做什么？”王夫人心一跳，忙矢口否认。

  贾政叹道：“若没有，那最是极好。”

  “正是，若没有，那必定是外人偷了咱们府上不下十万两银子，二叔就给何知府送信，叫他秉公办理此案，务必要将那偷银子的内贼外贼，一举擒获。”贾琏道。

  贾政犹豫道：“琏儿，家丑不可外扬，若叫旁人知道咱们家被偷了那么些东西，咱们家脸上也不好看。”

  “二叔太过仁慈，不将那十几万两雪花银子追回来，公中的亏空，谁来填补？也罢，总归两江总督、江苏巡抚盯着呢，这事我们也不用太费心。”贾琏道，看王夫人一副忠厚老实人模样，很是慈眉善目，心叹曹公遭人果然是独具匠心，这又是天造地设的一对。

  贾政一噎，虽是十万两银子，但被抓去审问的，都是贾母的陪房，这如何跟贾母交代？

  “晚上还有大夫来给老爷看脉，到时候，再请二老爷来帮着瞧方子。如今，侄儿恭送二老爷、二太太回去歇着。”既然没人问起迎春，贾琏也就懒得开口提起她，送了贾政、王夫人等出去，又去了房中，对躺在床上念念叨叨的贾赦道：“老爷好生歇着，放心，儿子一准把银子讨来。”

  贾赦呜呜了两声，拍了拍贾琏的手，“东西还没追回来吗？”

  “还没呢。”贾琏替贾赦掖了掖被子，起身向外去，又对邢大舅道：“大舅好生劝劝太太，叫她老实留在房中，免得又气到大老爷，叫二房看笑话。”

  “哎。”邢大舅爽快地应道。

  贾琏闻言又向外去，两只手插在袄袖中思量着贾政、王夫人必会向何知府、薛家那打听事情，他便以不变应万变，留在家中，只管照料贾赦、探望迎春，旁的一概不管。