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  从芦苇村回城的道路并不平坦，沈暮朝坐在马车里，却感受不到一丝颠簸，车里没有烧炭，只有氤氲的香气弥漫在车厢里，但他也不觉得寒冷。车厢里和天寒地冻的外面仿佛是两个世界，马车是双层的，把刺骨的寒意隔绝在外。

  说是马车，装扮的比有些人家的寝间都要华丽和舒服，挺符合这位纪大小姐的作风！

  前段时间徐府字画局上，纪云窈说自己透支了未来两年的月银，才有银子拍下那么多画作，当时，不少举子赞她高风亮节。然而，这位纪小姐的一辆马车便如此华美，可见是个不差钱的主，又岂会透支月银？

  沈暮朝心想，这位纪小姐，倒是个聪明人。

  两人并排而坐，纪云窈自然不知沈暮朝在想什么，她给沈暮朝倒了一盏热茶，“沈公子，小几上还有点心和肉脯，你若是饿了，可以吃些垫垫肚子，千万可客气！”

  沈暮朝应了声好。

  马车里虽不太冷，但到底没点火盆子取暖，眼下又到了夜里，相比白日，气温降了不少。

  纪云窈手里捧着一个手炉，想了想，她把烧蓝色的手炉递给沈暮朝，“沈公子，你要拿着暖手吗？”

  若不是沈暮朝及时赶来，刘婆子手上的那把大扫帚，肯定会打到她身上的。沈暮朝算是她的“救命恩人”，纪云窈自然得好好招待他。

  沈暮朝偏头看过去，手炉很精致，但他看上去很虚弱吗？纪云窈一个姑娘家，反而把自己的手炉给了他。

  沈暮朝语气戏谑，“纪小姐，你这是把我当成身娇体弱不能自理的姑娘家了？”

  被沈暮朝的话逗笑，纪云窈跟着笑了起来，“不是，我看你穿的衣衫单薄，我是怕你冷，没有别的意思。不过，又不是只有姑娘家可以捧手炉，你们男子也可以啊！”

  沈暮朝微微摇头，“没事，我不冷。”

  “好叭。”纪云窈道：“你要是冷了，和我说一声。”

  纪云窈又道：“对了，忘记问你了，你今天怎么也在芦苇村？”

  沈暮朝出了声，“刘春来家里出了事，你下午的时候应该听说了吧，刘春来是我一位同窗的姑父，他来找我帮忙，看能不能找到线索洗刷他姑母的冤屈。”

  “找你帮忙？”纪云窈不太明白，“生了这种事，不是应该找官府的人查案吗？”

  沈暮朝解释道：“官府的人推断刘春来的妻子吴氏嫌疑最大，而吴氏是我那位同窗的姑母，我那位同窗这才找到我，想让我救他姑母一命。”

  “这样啊！”纪云窈好奇地道：“那你找到线索了吗？”

  “找到一些。”沈暮朝道：“若是顺利，最迟明天就能查出真凶！”

  这么厉害？

  原本纪云窈以为沈暮朝只有张脸可以看，没想到沈暮朝已经过了乡试成了举子，现在别人家里出了命案，沈暮朝的同窗竟然也找沈暮朝帮忙，看来沈暮朝是有几把刷子的嘛！

  纪云窈想打听一下沈暮朝乡试时的名次，又想询问沈暮朝是怎么用一根树枝把刘婆子的胳膊打伤的，但她觉得太冒昧，只得作罢。

  马车里安静下来，纪云窈想起今天下午在芦苇村生的事，刘小花不愿意回到她亲生父母身边，让她有些意外，可最让纪云窈难过的是，她害怕有一天她和纪夫人找到了小善，小善也像刘小花一样不愿意回家，那她和纪夫人该怎么办！

  想到这里，纪云窈情绪低落下去。

  伺候纪云窈的那个丫鬟坐在马车的右侧，沈暮朝和纪云窈同坐一排，以防被人说闲话，他们两个人坐在座位的左右两侧，中间隔着的距离再塞下几个人不成问题。

  不过，即便两人离得不近，在这样静谧的环境中，沈暮朝也能注意到纪云窈情绪的异常。

  年轻的闺秀方才还很精神，这会儿细睫低垂，像是被霜打了的叶子，看上去蔫蔫儿的。

  犹豫一下，沈暮朝给纪云窈倒了杯茶水，推到她的面前，“纪小姐不喝杯茶吗？”

  纪云窈思绪被打断，她回过神，应了声好，捧着茶杯小抿了几口。

  温热的茶香弥漫在舌尖儿，驱散了纪云窈心中的一部分难过和担忧。

  马车在青石巷停下，沈暮朝下车后，向纪云窈道了谢，朝巷子里走去。

  6安也在青石巷住，不过与沈暮朝隔了好几户，6安过来溜达，“暮朝，你今天去哪儿了，怎么一整天都不在家？”

  沈暮朝把刘春来意外死亡的事情简单说了一遍，6安感叹了几句，随口又问道：“那是吴远山找了马车把你送回来的，你明天还去芦苇村吗？”

  沈暮朝：“不是，是别人。”

  别人？

  6安开玩笑道：“不会是哪家的小姐见你长得好，把你送回来的吧？”

  沈暮朝脚步一顿，看了6安一眼，没说话，而是“请客”道：“我要换衣服，你可以回去了！”

  ＊

  平镇县云水村，王家柴房里，一个又黑又瘦的妇人对着躺在柴垛上昏迷过去的小姑娘叹了口气，“六丫，你怎么这么倔呢？你要是愿意听我和你爹的话，乖乖嫁给赵县令的大儿子，娘何必给你的饭里下药！”

  站在妇人旁边的中年男人皱着眉，“行了，下点药而已，又死不了，只是晕了过去！”

  妇人道：“话是这样说，可当娘的给自己的女儿下药，我这心里总是不太得劲！做了这种事，以后死了，下地狱也是要被阎王爷惩罚的。”