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第五十三章 金老寨施法救牛壮（第1页）

黑槐树上的鸟儿搬家了，八老爷生气了，金老寨也没招数叫槐树精把已经跑掉的鸟儿弄回来。他不敢再到黑槐树那儿烧香磕头了，害怕见到八老爷、挨八老爷的拐棍儿。

八老爷家门口的黑槐树精是没办法敬了，金老寨心里空荡荡的不是滋味儿，好像他除了这项神圣的事业，别的一切他都没有兴趣。他想，总得再寻找一个精怪敬奉起来才是。

一天，阳光斜洒在古老的寨壕边，泥土与水的混合物中，忽然涌动起一阵奇异的涟漪。紧接着，一只黄灿灿、体型庞大的老鳖缓缓爬出，仿佛带着某种神秘使命，径直爬到了金老寨那略显粗糙的双手前。这老鳖壳上闪烁着金色的光泽，在阳光下更显耀眼，两只黄里透红的眼睛直愣愣地盯着金老寨，眼神中既有探寻也有期待。

金老寨，一个老实巴交的汉子，被这突如其来的景象吓得倒退了几步，但随即心中涌起一股莫名的敬畏。他惶恐地揣测，这莫非是哪路神仙下凡，或是传说中的老鳖精？不管怎样，他决定以最大的敬意对待这位“不速之客”。于是，他小心翼翼地将老鳖捧起，如同搬运一件稀世珍宝，一路小跑回家，将它安置在一个宽敞的大铜盆里，每日香火不断，磕头作揖，嘴里还念念有词，嘟哝着那些连他自己都不甚明了、老鳖自然更无法理解的神秘咒语。

为了表示诚意，金老寨每隔几日便宰杀一只自家养的鸡，精心烹制后喂给老鳖。起初，他还能勉强支撑，但随着时间推移，家中的鸡逐渐被消耗殆尽。为了维持这份“供奉”，金老寨不惜向邻里借钱，只为换取更多的鸡肉来满足老鳖的“胃口”。他的生活因此陷入了困境，家中经济日益拮据。

面对丈夫如此荒诞的行为，金老寨的妻子终于无法忍受。她多次劝说无果，家中本就拮据的生活又因这突如其来的“贵客”变得更加艰难。最终，她带着两个年幼的孩子，含泪离开了这个充满怪诞与无奈的家，另嫁他人，寻找一个能够给予他们安稳生活的归宿。金老寨望着妻子离去的背影，心中五味杂陈，却仍固执地认为，自己是在履行一场神圣的使命，即便这使命让他付出了沉重的代价。

话说芦根看到金老寨大老远背着一个沉重的布袋，听金老寨说布袋装的是西瓜，但芦根竟然不知道如何称呼“金老寨”，直接叫“老寨”又显得不礼貌。

“您……您……这么远……这么远您背着……”芦根笨嘴笨舌半半拉拉地说道。

“不远！不远！”金老寨一脸汗水憨笑道，“北地到南地没几里路，要是俺那条老黄狗不死，它一袋烟工夫就能跑个来回。”

金老寨满头大汗来到芦根跟前，把沉重的布袋轻轻放下，用大手在脸上胡乱抹了一把汗，喘了几口粗气儿，仔细打量了芦根一番，颇为惊讶地说道：“才几个月没见到你，你这孩子咋变成了这样儿？又黑又瘦，头上好像有了白头发！俺差点儿认不出你来啦！”

他吭吭哧哧从布袋里抱出一个大西瓜，用力托在左手里，用右手大拇指的乌黑指甲，当做切西瓜的刀，耐心地在西瓜上横着不断“咯吱咯吱”掐了起来，不一会儿就掐出了一条直线，他这时双手抱着圆圆的西瓜，放在两腿之间，用力一挤“咔嚓”一声西瓜裂成了两半儿。

“嗬！”金老寨兴奋地叫了一声，“红沙瓤哇！孩子快把竹竿儿放下。”

他把一半西瓜向芦根递去：“吃吧吃吧！这大热天……吃了西瓜好受些。”

芦根连忙把捞竿儿放下接过西瓜说道：“谢谢伯伯！您背来这么多瓜，俺一个人咋能吃得完呀？”

芦根琢磨着金老寨肯定比父亲年长，按乡亲习惯称呼应该叫声伯。其实金老寨年岁并不比芦根父亲牛壮大多少，只是相貌粗糙老成一些。

“谢啥谢？俺应该谢你老爹才是！”金老寨一边用沾满泥土灰尘的大手挖着西瓜瓤儿一边说道，“这布袋装不了多少瓜，今天吃不完，还有明天哩！明天吃不完，还有后天哩……”

这时他把一大块儿西瓜瓤塞到嘴里，瓜瓤塞满了口腔，舌头与牙齿无法配合尽快把瓜瓤咽进喉咙里，他的脸颊两边明显地鼓起两个大包，他面色难受嘴巴突然停止了响动，瞪着眼睛直愣愣地待在了那里，伸着脖子仰着脸静静地停了一会儿，猛地一扬脖子瓜瓤终于安全地咽进了肚里……他好像轻松了许多，就接着又说起话来：“……别叫俺伯、也别叫俺叔，弄不清你爹大还是俺大，就叫俺老寨就中！”

芦根一样用手当工具挖着瓜瓤吃着，听了金老寨说的话，想了想接嘴道：“俺这小孩儿咋好意思喊您的名字？您还是得说定让俺叫您伯还是喊您叔？”

“你到底是读了几年书懂礼数儿……”他夸赞起芦根来，说着又用劲儿挖起一大块儿瓜瓤填进嘴里，这次比上次要噎得重一些，他的脸色被涨红了，两只呆滞的眼球被胀得向外突出了许多，好像停止了呼吸。

芦根看到金老寨被噎着的样子吓得不轻，停住了吃瓜的嘴巴，瞪着惊惧的眼睛看着金老寨，害怕金老寨被噎死，但他没有什么好办法儿帮助金老寨，在一边手足无措地急切叫道：“快吐出来！快吐出来！赶快吐出来呀！”

可金老寨没法儿吐出来，只难受地扭头瞄了瞄芦根，口腔里的西瓜仍然在憋着他。

“您……您咽不下去就赶快吐出来吧！要不然会把您憋死的！”芦根更加担心地大声催促道。

金老寨瞪着大眼紧绷着嘴唇，脸面胀宽了许多，他默默无声地向芦根摇了摇头摆了摆手，他故伎重演用劲儿一扬脖子，瓜瓤又咽进了肚里，他嘴里腾出了说话的空间，搓动了几下嘴巴用手抹了抹流着瓜水儿的下巴，喘了一口气儿就接着说起话来：“咋能吐出来？吐出来不就浪费啦！”说罢得意地憨笑起来。

“浪费一口瓜瓤也不能叫噎死人哇！”芦根洒笑着说道。

“不会噎死……俺这么大的人咋会叫噎死？！”他憨笑着说道，“俺是可怜俺的瓜呀！”

“呵呵……”他显得轻松地笑了两声接着前边的话茬儿说道，“街上七八岁的小孩儿都喊俺老寨，你都十好几啦，叫俺老寨有啥不中？”

“俺要是这样叫您不合适呀！”

“有啥不合适？”金老寨笑了笑，“无论叫俺啥俺不还是这个人儿吗？！叫啥都一样！身上又不会多一块儿少一块儿肉。”

“俺看您的样子好像比俺爹年龄大一些，就叫您伯伯吧。”

金老寨笑了笑点点头，表示默认了，但又补充道：“要是你弄清楚你爹比俺年纪大，你就改过来叫俺叔。”

芦根一边吃瓜一边嬉笑起来：“不管叫您伯叫您叔您都是长辈儿……您谦虚得像个有学问的先生。”

“你别吓着俺！”金老寨吃了一口瓜诚惶道，“俺有生第一次听说俺像先生……先生咋会像俺这模样？要是让别人听到了还不得扇俺两耳光？！先生都是读过书的人儿。”

芦根听了不解道：“说您像先生别人听到咋会扇您耳光？为啥扇您耳光？”

“这不明摆着吗？！”金老寨把瓜咽进肚里一本正经道，“是俺玷污了先生这两个字呀……汪大财主家的人儿才配被叫先生。”

芦根似懂非懂地眨巴起了眼睛，停了一会儿芦根问道：“您以前没读过书？”

“要是读过书俺咋会成这样儿？连自己的名字儿都不认识。”金老寨说着一脸难受，“俺小时候想读书，俺老娘也想让俺读书，可家里没钱呀！老爹说俺生就的刨地獾……老爹说俺家祖辈几代人儿都没读过书，不是照样儿活着？”金老寨说着脸上泛出一丝得意的微笑，“不过俺老爹答应俺等家里有了钱让俺去读书。”

“那您咋一直没去读书？”

金老寨脸上的微笑瞬间变成了悲哀：“可家里一直没钱，直到俺十多岁的时候老爹累死了，不久老娘也累死了，家里仍然没有钱供俺读书。”

芦根咂巴了几下嘴唇儿疑惑地说道：“听大人说人没累死的，人死都是病死的。”

金老寨也咂巴了几下嘴唇儿，叹了口气儿说道：“是呀！人死都是病死的……可人儿要是累得太狠了就会得病，一病不起不就死啦？！”

说着金老寨又长长叹了口气儿：“爹娘死了也好……不在这阳世上受罪了。”

芦根一时无语……也许芦根这时想到了自己的老爹，想到了为了拯救老爹生还不得已退了学，也不知道老爹啥时候会回来，啥时候会到学堂读书……他情绪顿时低落下来，他捧着西瓜呆愣在那里。

“芦根呀……你咋愣着不吃瓜了？”

芦根敷衍道：“俺吃饱啦。”

“芦根……这瓜甜不甜？”金老寨边吃着边问道，好像西瓜的味道他自己没感觉出来。

“您吃了半个西瓜……没吃出来味道？”芦根感到奇怪和好笑。

“俺又饿又渴……哪有心思去品瓜的味道……啥味道对俺都没用！”

芦根“喔”了一声，随即向金老寨默默地点了点头，赞许道：“真甜！真甜！”