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苏栗尝试着把自己伪装成这个年纪该有的天真懵懂的模样，每天浇花、做义工，对遇见的每一个人微笑，和救助站里大大小小的孩子们还有附近疗养院中寡居的老人交朋友。

这一切取得了不错的效果，她甚至经常会错以为自己属于这里——不管怎么说，她的的确确找回了一部分遗失的童年。

偶尔会有人来领养救助站里的孤儿，苏栗本以为永远不会有轮到自己的那一天，可是偏偏一对来自澳大利亚的夫妇在经过慎重的挑拣后竟然选中了她。

那对夫妇自称自己姓“lopez”，来到救助站的时候还牵着一个比她略小一些的女孩儿。

“洛佩兹”……？

这个独特的姓氏她总觉得在哪里听过，可是一时半会儿却又很难想得起来。

于是她先把这件事搁置到一边，与自己的新“妹妹”攀谈了起来。

“爱丽丝，我叫爱丽丝。”长相精致得像个洋娃娃，却又如同白瓷般纤弱脆弱的女孩儿这么说道。

苏栗过了有一阵子才得知自己被领养的原因——爱丽丝的身体自幼患有一种以现有医学技术无法彻底医治的痼疾，那导致她的免疫力骤降到只有常人的百分之一，只得终日呆在家中一间经过彻底消毒的无菌室里，能见到的活生生的人除了爸爸和妈妈就只有那个每个星期固定监控她心态状况的心理医生。

有一天，这名心理医生郑重其事地告诉洛佩兹夫妇，他认为爱丽丝需要一个排解寂寞的同龄玩伴，否则她的抑郁和自闭征兆将越来越严重。

她陪伴在爱丽丝身边将近半年，教会了爱丽丝和洛佩兹夫妇斗地主和搓麻将，时不时还带着身体素质保持得还不错的爱丽丝打打太极强身健体，过着一种优渥而又闲适的生活。

爱丽丝很喜欢她，也很喜欢她没事儿琢磨复习的搏击格斗术和非典型战斗技巧，苏栗不太上心地随随便便指导了她两三个月，她就凭着惊人的天赋已经可以有模有样地跟苏栗过上几招。

尽管无菌室里她的生活在某些方面与普通人无异，那时的所有人还都以为爱丽丝的病将梦魇般纠缠她一生，可是时至来年夏季，事情出现了转机。

——2013年8月，第一只怪兽自太平洋海底的缺口登陆，袭击了各个沿海城市，六天时间，它踏平了旧金山、萨克拉门托和奥克兰三座城市，数以千万计的生命惨死于巨齿和利爪之下，直到政府在最后一个城市奥克兰紧急空射三枚核弹，才避免了城市大面积损毁与伤亡数字的持续攀升。

怪兽……

没错，怪兽。

她知道自己这回来到的是哪个世界了。

但是用自己十二岁的身体……她还是第一次遇见这种情况。

无论如何，怪兽给爱丽丝这个常年笼罩在病痛折磨的阴影之下的小女孩带来了希望——医学家们从怪兽的血液里提取出了一种闻所未闻的新型物质，它与基因组合成的骨髓凝胶可以将爱丽丝的顽疾完完全全根治祛除。

这对洛佩兹一家意义重大，甚至更甚于对爱丽丝本人。

接受治疗后又留院观察了两三天，经过医生的诊断，爱丽丝被认定可以过上正常人的生活。

这也就同时意味着……

“我们不可能让你顶着‘lily·sue·lopez’这样奇怪的名字去上学，亲爱的。”

在给两个女儿办理入学手续之前，洛佩兹夫人特地语重心长地对她说。

苏栗把取名的这项任务交给了因即将踏出家门去远方赴学而兴奋不已的爱丽丝，经过她认真地思索推敲，最终交给了洛佩兹夫人一个十分顺耳的名字——“kathere”。

凯瑟琳？

苏栗最开始还觉得这个名字挺好听，摸了摸爱丽丝的头夸奖了她几句，然后就渐觉有些不对味儿来。

……凯瑟琳·洛佩兹？

她差点脚下一滑从楼梯上滚下去。

惊魂未定地抓着扶手稳住身体，但咚咚作响的心脏鼓动声还是出卖了她其实仍慌张得不行。

这是在开什么玩笑？！

……

就这么自暴自弃地顶着每个日夜都让她忐忑不安的新名字度过了几年，怪兽的入侵越来越频繁，增长速率的稳步变化趋势显著而不容忽视，让她每每听闻消息都心惊胆战。

爱丽丝是个极具责任心和正义感的姑娘，所以当“贼鸥”机甲如愿以偿地被研制出来并开始投入使用时，身体素质在苏栗多年的锻炼与指导下明显处在优异位置的她当机立断向美国陆战学院提交了入学申请，准备在进行几年的正规军事训练后就进入猎人学院做一名真正的机甲驾驶员。

听到这个消息的苏栗表面冷静淡定得不像话，心里却早已被五味杂陈的情绪滋扰得汹涌澎湃。

联系起以往对这个世界残存的模糊记忆，她试着同整日以泪洗面的洛佩兹夫妇一起劝阻过这个没有血缘关系的妹妹，可是收效甚微——爱丽丝依旧一意孤行，明摆着已经铁了心想要成为机甲驾驶员。

眼看着爱丽丝一味地固执己见，束手无策的洛佩兹夫妇最终还是同意了她对自己未来的规划，背地里央求着陪伴了她好几年的苏栗与她同行，权当是替他们照料这个自从病好后就一直教人不省心的女儿。

心里隐瞒着一些难言之隐的苏栗并没有马上给他们答复。

她坐在书桌前单手撑着下颌，对着填写完备的申请书发了一会儿呆，也不知道终于是对什么表示了妥协，她拿起钢笔，在a4纸张落款处签上了自己的名字。

——凯瑟琳·洛佩兹。