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第40章 暗涌（第1页）

乾坤以手抚额，笑容淡然，望着慧妃一身缟素，月色容颜，不禁眼中流了泪，道：“大行皇后从藩邸至六宫侍奉吾，为吾诞育三子一女，蒙受天恩，今番崩逝，实是震悼，吾欲亲临含殓奈廷臣奏言朕躬初愈，不宜再劳，恳词力阻，吾勉为其请，暂缓前往含殓，且大行皇后生前克尽恭顺，仁德御下，追念孝顺二字之嘉名，实该大行皇后一生懿范淑德。”

慧妃含了一丝笑意，替乾坤斟了一壶素净花茶，福身道：“皇上如此追思，可见大行皇后一生仁怀，大行皇后生前侍候皇上尽心尽责，皇上长情往昔，追忆如前。”

乾坤颓唐神色，深深歉然，道：“吾欲亲往皇后丧礼以展悲怀，去年太子、四公主薨逝，致朕躬违和，调理了许久才渐渐痊愈，黄御医说宜宽心静养不可过累，而今年瑞憙早殇、皇后殡天，吾悲情难遏，颇觉精力勉强，神色不济。’’

慧妃温柔含笑，伸手便往九鼎龙纹炉里添了一匙香料，道：“皇上圣躬欠安，未尝康愈，乃是我等伺候不周为致，奴才深受隆恩，万事不敢轻率，且丧仪俱已遵照旧章。昨儿夜皇上已亲临视，劳身累心，形容悲恫，有皇子公主朝夕祭奠，若是到了祭期可遣官致祭，皇上倦累违和暂缓亲往，望皇上怜幸圣体。”

圆明园的夜色十分静谧，月光一片乌蒙暗淡，崔万海搀扶着宁嫔的手，低低道：“主儿举哀哭丧完，嗓子有些哑，当下回去润润，奴才瞧这天儿怕是下雨呢。”

蓉桂为宁嫔撑着风伞，笑道：“主儿举哀半日了，实在劳累，今儿趁着慧妃、荣妃用膳功夫，才进了一些稀粥，奴才瞧着真是心疼。”

宁嫔双目微合，淡淡揉着半个香腮，道：“能不尽心么？大行皇后薨逝，皇上十分伤怀，若是举哀不尽心，皇上怪罪，又是一番雷霆风雨。”

崔万海点了点头，道：“说来慧妃、荣妃实在跋扈，皇上不过委了一句，她们便上赶子主持丧仪。”

宁嫔扭了扭手腕上的一汪素色镯子，垂了垂睫，道：“到底人家家世好，且多儿多子的，皇上对大行皇后恩重长情，连乌拉那拉一族都格外矜宥。”

崔万海瞄了一眼周围景色，沉声道：“大行皇后薨逝，正经的事儿主儿得思虑了，苑长青的意思是荣妃多子，丽嫔得宠怀娠，主儿得用心了。”

宁嫔蹙眉摇头，笑靥渐消，便沉思半晌，道：“丽嫔那个蹄子，最是刁钻刻薄，中宫薨逝，谁不动心？万海，你说继后人选会花落入谁呢？”

崔万海眼睛圆瞪，凝思片刻，才低声道：“这个奴才不敢揣测，不过六宫拢共这几个人，荣妃多子，慧妃无子，丽嫔得宠，大概她们几人吧。”

宁嫔迈过门槛回了殿中，便喂了五皇子一碗汤乳，缓缓道：“这种卑躬屈膝的日子算是到头了，我伺候了她那么多年，连大气都不敢喘，这继后之事由她们几人争吧，我家世不高，宠眷平平，这好事未必轮到我头上。”

蓉桂伺候着宁嫔擦了手，又为她手臂上涂了骆驼奶油，暗暗道：“主儿坐山观虎斗是了，慧主儿、荣主儿、丽主儿势必会争个长短。”

宁嫔抚鬓香腮，丹眸轻扬，她撇了撇素色三寸长指甲，笑道：“好了，说这些没影儿话有什么用？这六宫之事，上有皇上、仁后做主与咱们何干？伺候好瑞悆才是第一要紧事。”

崔万海含着丝丝笑色倒了一盏参汤，弓身道：“嗻，主儿您进碗参汤吧，一会儿举哀又是一顿痛哭。”

夜半深沉，浓云密密。澹怀堂正殿之中，哭声不绝，满殿缟素，哭得久了连声音都是格外幽微衰弱。

此刻荣妃搀扶了孙富海的手，吩咐殿外的几个宫女，笑道：“备一些参汤提神，我怕年长的福晋受不住熬夜之苦，着御膳房添一些冰片、黄芪、党参，还有受不住，身子不好的，就到偏殿安置。”

三十几个宫女都答应着下去了，丽嫔扶着章廷海的手在内殿瞧了几眼，她神色如冰霜般清冷，扬声道：“皇上晋了荣姐姐位份么？这般上赶子主持大行皇后丧仪？”

荣妃杏眼微眯，娇媚抚着鬓上的一串素色绢花，只道：“皇上答允，我不得不尽心尽力，妹妹是觉得有什么不妥么？”

丽嫔只曼步轻踱，眼眸却如十月秋寒，她一手抚着隆起的肚子，一手抚着襟上鎏银穗子，道：“是么？”

荣妃脸上如廊下的清冷月色，不觉隐隐含怒，道：“不是么？丽嫔，若论长序也是我为先，还能轮至你头上？”

丽嫔隐隐怒，便连连轻哼冷笑，别了脸色不再说话，过半个时辰，已是子时半夜，该是六宫大哭的时候，圆明园深夜十分寂静，东一侧以慧妃为尊俯跪地，身后领着宁嫔、煦贵人、恭常在、揆答应，嫔妃之下是奶娘、嬷嬷怀抱幼子；西一侧是荣妃为尊，身后依次是丽嫔、嫤常在、索答应，个个浑身缟白，生怕哀哭不力，惹了圣上痛声责骂。

只听执礼太监一声一声高高喊道：“跪、起、兴、哀。”

稚子年幼无知，就有奶娘嬷嬷代替痛哭，慧妃、荣妃率领跪下，便可放声哀哭了，慧妃哀哀哽咽，哭诉大行皇后一生贤德，她并不真心啼哭，只是身为妃妾不得不尽心尽职，嚎啕得喉咙都哑了又哑。

慧妃瞥了一眼身后的一众妃妾，却听丽嫔连哭声都十分柔媚，一哭便清丽悠扬，蹙眉抚额，声声恸哭，不觉心酸断肠。

待到举哀哭礼完毕，已然子时过半，快要转一天天明。荣妃最先起身，擦干拭净了两行泪水，她拍了拍衣袖上飘落的黄纸纸灰，顾自环视了众人，道：“下夜凄冷，大家回去安置，明日辰时再行举哀之礼。”

众人依着次序便退下去了，蕊桂搀了搀慧妃一把，慧妃扶着红肿酸痛的双膝起身，才要转身一走却听丽嫔曼声道：“有些人却是恬不知耻，上赶子奉承起了。”

嫤常在撇开了秋萤的手，低声道：“丽姐姐，小声点儿，仔细让人听见了。”

丽嫔却一脸鄙夷，她轻笑一声，道：“妹妹说差了，从前六宫之中谁不得大行皇后脸儿？今儿却这样举哀，真是笑话一般，大行皇后一生贤惠，最不喜旁人娇纵跋扈，她却时常来晃，岂非让大行皇后地下不安，魂魄不宁？”

荣妃缓缓驻足，但见丽嫔眉飞色舞，鬓精妙，娇艳难说，她心下便是骤然阴沉，冷了神色，道：“你这样说话是什么意思？谁娇纵跋扈？谁时常来晃？”

丽嫔笑色清寒，脸如严霜，正要说话却见宁嫔握了握荣妃的手，翩跹而来，她扬眉抚胸，妙目微瞪，笑吟吟道：“丽嫔怀娠久不伺候皇上，连皇上旨意都不记得了么？你这样尖酸刻薄，诽谤胡说，仔细我传了皇上圣耳。”

恭常在柔怯抚胸，和缓道：“一家子姐妹，怎得传了皇上圣耳？平白着人笑话。”

丽嫔凤眸一冷，托着宁嫔小巧的下巴，唇上勾了一抹笑，道：“从前宁嫔侍奉大行皇后，低眉顺眼，十分殷勤，怎么你也想出挑一把？替荣妃、慧妃挺身而出，打抱不平？也不瞧瞧你在皇上跟前有几斤几两的轻重。”

宁嫔登时花容乍惊，她见丽嫔身怀龙裔，慵慵体态，倒也不敢拌嘴争吵，只藏恨隐怒这才消了跋扈气焰，低低躲在荣妃身后，静默不言。