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  &1dquo;香火”二字击中了瘟神，他沉默了。

  他是谁？瘟神。

  不要以为沾上神的都是过着舒服日子的神仙，他大小总算是个神，那又怎样，自古只有敲锣打鼓送瘟神，跟人人争抢的财神不可同日而语。

  别的神仙都有舒舒服服的神仙府邸自在安闲，他过的是什么日子？走街串巷老鼠过街人人喊打，居无定所食不果腹，稍一露面就惹得天怒人怨，整日价颠沛流离，荷包瘪瘪鹑衣百结，知道的道一声瘟神，不知道的还以为是哪处飘来的过路恶鬼。

  再这样混下来，只有两条路可走，一曰死，二曰亡。

  罢了，人活着，神活着，还不都是为了图口饭吃？横竖已经上了贼船，最后一刻还装什么迷途知返立地成佛？

  心一横，终于递出了那个攥的紧紧的皮囊袋。

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  爆竹声起，街头攒着街尾，声声辞旧岁。

  焰火花耀，一门邻着一户，朵朵迎春。

  传说，除夕夜放爆竹，是为了惊走&1dquo;年兽”。

  这一夜的宣平县，户户烛火通明，守更待岁，谁也不曾想到：驱走了&1dquo;年兽”，迎来的却是无穷无尽遮天蔽日鬼哭神嚎的恶疾&he11ip;&he11ip;

  第38章【恶疾】-二

  正月刚过，宣平县便传来大疫的消息。

  那几天，开封府上下正为了年初五福茂钱庄的三尸命案忙得焦头烂额，这一晚讨论案情，至丑时方理出些头绪，凶嫌的排查范围一缩再缩，眼看那团迷雾就可能明朗开来&he11ip;&he11ip;

  宣事太监陈公公就是这个时候到的。

  往常在宫里见到时，陈公公总是一副不紧不慢不慌不忙不疾不徐的调调，拿捏着架子的同时也捏拿着嗓子，不管是宣要见驾的臣子还是去整治犯了事的宫娥，都会摆出一副看花逗鸟的姿态来，你若是露出心急火燎的神色，他定要用他那辨识度颇高的尖细声音&1dquo;啊呀呀”起个调子，然后无意识地翘起兰花指，细声细气地同你讲些&1dquo;官家面前切忌不耐”、&1dquo;稳重端容方显我大宋气度”的话，嗡嗡嗡嗡嗡嗡，直如蚊蝇共舞，鸦雀齐噪，怎一个崩溃了得。

  因此上，当这位素日里行婉约之道的陈公公忽地跨出豪放派的步伐，自开封府衙外横冲直撞直至书房门口，气沉丹田一路疾呼&1dquo;包拯何在”的时候，事情的严重性不言而喻。

  接下来生的堪称&1dquo;其疾如风”，说不了两句话，陈公公便火烧火燎地要包大人赶紧入宫见驾，看那情形，若非顾忌着包拯是二品大员，他撸起袖子就要上来拽了。

  简言之，开封府诸人还在瞠目结舌不明所以之中，陈公公那边已经连推带搡将包拯&1dquo;请”进轿子，起轿走人。

  恩恩，看来事有轻重缓急，&1dquo;大宋气度”也要审时度势，因时因地制宜。

  整个后半夜，开封府诸人便有些心头忐忑，展昭打王朝马汉出去探听消息，两人去了半晌，回报说差不多在同一时刻，南清宫、王丞相府、庞太师府，都有轿子急急往皇城去了。

  听了王朝马汉的回报，展昭没说什么，倒是公孙策喟然，长叹道：&1dquo;如此阵仗，怕是出大事了。”

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  的确是出大事了。

  御书房内，翡翠鎏金丝香炉中的龙涎香雾袅袅上升，四下迤逦，颇为微妙地拂动着周遭低沉且凝滞的空气。

  年轻的天子坐在书案之后，面无表情地扫视着垂手而立的几位臣子，顿了一顿，又将目光转到书案下战战兢兢陈词的宣平县令身上。

  宣平县令的额上早已渗出细汗，他的声音有些抖，腿肚子也有些打颤，但他尽量压服这些反应，尽量以平静的语气回报这些天生在宣平县的事。

  临来之前，他打了无数次腹稿，将遣词造句一再润色，务求雅正工丽，因为风闻这位天子喜好尔雅文章——他甚至梦想天子会被他的辞采或者风范折服，遗憾着之前怎么没有现这颗遗落在朝外的明珠，当场擢升他为一品大员。

  所以在准备的过程中，他一度热血沸腾，一度眼眶热，一度以为祖坟冒了青烟光大门楣有望，甚至数次喉头哽——宣平县突如其来的这场大疫，直接促成了他和当朝最炙手可热势绝伦的人物的直接会晤，简直是老天开眼，一眼相中他，佛光普照，偏没照旁人。

  汇报完毕。

  天子没有说话，在座的几位权臣也都默然。

  宣平县令的心中有些忐忑，一颗心在希望与失望的水域上下浮沉。

  俄顷，天子挥挥手，示意他退下。

  这就&he11ip;&he11ip;退下了？

  失望瞬间黯淡了他眼中的希翼之光，整个人扑通一声沉到最深处。

  但他还是故作镇静地行礼，告退，动作堪称标准，举手投足无懈可击——如果那个时代有所谓的大宋官员礼仪基准，毫无疑问他能成为举国上下的标兵模范。