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  张知鱼见他还知道要脸，就笑起来，“万伯伯不怕，你还有机会对桂花好呐，桂花伤了身子正要补，我阿公刚刚给她看过了，得吃药治，一副药得二十文，你舍得不？”

  这完全就是鬼话了，城南的这几条巷子里很住了些平头百姓，去药铺看病的花销很多人都付不起，所以大家都说，“小病张老头，大病熬日头”，光从这句话就知道张阿公的收费有多低了，很多时候都只拿一个问诊费而已，药方子一开，随你自家抓不抓。

  二十文的药，张阿公在保和堂外这辈子就没开出去过。大家自然知道其中关窍，但谁也没说破，反有人道：“桂花可狠吃了些苦头，我看二十文哪养得回来，少说也得二钱银子。”

  也有人劝：“老万，差不多得了，孩子身子小，再病没了，人还当你克妻女，不然怎么一年多母子俩都病没了？”

  万老头心里明镜似的，十分不想给这钱，但周围都抱了手臂看他出丑，他又还想再找个婆娘，不肯把名声整得太坏，磨蹭半天，烂棉花都翻出来了才从怀里又摸了十几个钱出来。

  看着女儿清瘦黝黑的脸，万老头也想起老妻在时，一家人其乐融融的样子，心头突地涌起无限感慨，话还没出口眼先红了一半儿，半晌才哽咽道：“是爹对不住你，别怪爹，去叫张大夫好好看看。”

  桂花垂着头看不清脸色，低低地应了声儿，一出门就把钱放在鱼姐儿手上，怕回头又被纯氏搜了去，“鱼妹妹，你先给我拿着，等我要用了我来找你，你放心以后我不会让自己受苦了。”

  “你放心吧，我揣的东西再没丢过。”张知鱼摸出夏姐儿装糕的大荷包，把钱装进去严肃道：“你娘就是拖着不肯治，你晚间必须得来，你才十岁，身子都没长好就吃了这一亏，不好好补回来，往后怎么办？”

  桂花本来是不打算去的，想把钱攒下来以后用，但听到娘就难受得紧，心里酸酸的，长吸了好几口气才稳住了口气，不至于一开口就是哭音儿，“我晓得了，晚间吃了饭我就找你去。”

  虎头被纯氏抱在怀里在地上坐了好一会儿，早吓得打嗝，鼻涕眼泪流了满身。纯氏抱着孩子颠个不住，一言不，只当个木头人般站在门里盯着桂花，她不是不讨厌鱼姐儿，但张大郎再是芝麻大的小役那也是上头有人的，纯氏就是有贼心也没贼胆，只好不住眼地盯着桂花。

  桂花从那一巴掌后就通了窍，纸做的老虎一滴水就能打穿了，再不把纯氏放在心上，转身把鱼姐儿几个往家送了几步，“你们玩去吧，不用担心，我在家陪我爹不会有事的。”

  但不说鱼姐儿，就连夏姐儿经纯氏这么一闹，都没了玩乐的心思，跟牛哥儿凑在一处说了会儿话，就摇摇大姐的手臂：“我们家去吧。”

  姊妹几个一路上走走停停边玩边跑，看到只虫子夏姐儿都能乐半天。

  不想还没进家门，远远的就看见隔壁梁婆子家大开了门，许多人抬着东西进进出出。

  张知鱼进门就问：“梁婆婆要搬家吗？”

  孙婆子和李氏正在老槐树下剥老豆角，预备晚上用来烧菜吃，她先就在门口站了好一会儿，但李氏不是多话的人，她憋了一肚子没处说，鱼姐儿一问，孙婆子便通体舒泰跟吃了仙丹似的，拉了张小板凳给鱼姐儿就道，“梁婆子老家带孙子去了，这儿的房子就卖掉了，隔壁来的可不就是咱们家的邻，我的娘可有钱呢，整个老宅都买下来了，正往里填东西哩！”

  梁婆子有两个儿子，乡下的屋子分给了大儿子，自己常年跟着小儿子住城里，不想前些年小儿子出门做活被马踏死了，没生养的儿媳趁着热孝就将自个儿嫁了出去。梁婆子精神一时好一时歹总觉得儿子还在，不肯离了宅子。半年前大儿子说儿媳怀了孕想娘家去带孩子，梁婆子这才渐好起来，预备着将房子卖出去就回乡下。

  那房子本来有三进，原是九品芝麻官的居所，家里败了后就将院子分了几份租出去。

  听这话头，邻居竟然是将整合大三进的宅子都收了回来自家住。

  往日张家的小孩子也常去梁婆子家耍，这个独居的老婆子惯爱给孩子糖吃。这会儿的糖是暗黄色的，杂质颇多，却价格昂贵。梁婆子攒了不知多少时候才攒了一陶罐子，想留给小孙子吃，小儿子没了后就便宜了街坊里的小孩儿。

  就连梅姐儿过去，梁婆子都能用小勺挖一点糖出来，她眼神不大好，糖罐子没盖严实里边还有活蚂蚁。但这种糖也是很甜的，夏姐儿更小的时候家里还难些，馋得一天要去好几趟呢。

  故此梁婆子虽在大人中名声扫地，却是孩子们的知音，就连鱼姐儿也很喜欢她。

  姊妹三个当下就挂着油瓶跑到门口，踮着脚瞧邻居有没有梁婆子好。

  张知鱼少说在家也待了一刻钟，这么长的时间，邻居的箱子还没到头呢。

  其实不必看多少，只单单瞧着人家一溜儿的木箱子上头，都雕花刻虫的就知道这户人家不简单。一台台的大箱子，后边还有两辆专拉货的高壮青骡车。

  梁婆子从前留下来的旧物都齐齐堆在门外，一看就是不打算要了，里边褐色的糖罐子异常显眼。

  张知鱼趁着人不注意悄悄地把罐子拾了回来，这里边装的可是大家宝贵的童年，怎能脏兮兮地躺在垃圾堆儿？