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  中午不用去徐大太太那，在莹月的计划里，她可以看半天书，睡个午觉，起来转一圈，看看她养的花有没有变化，回屋用宣纸裁着做两个书签用——钱全花书上了，这些小玩意儿没钱再买，然后继续看书，到傍晚了，再去徐大太太那熬一熬。

  深闺里的时光其实单调寂寞又无聊，但莹月早已习惯，她早早就开院单住，起初徐大太太有按例给她配了个奶嬷嬷，但奶嬷嬷比石楠玉簪有门路，在这为人遗忘一点油水都没有的小院里熬了两年，就以莹月大了为由调了出去，那此后莹月身边就只剩下两个没比她大多少的小丫头了。

  没有人再教导她，她跌跌撞撞地长着，摸索着安排自己的生活，找有兴的事情打掉不知该做什么好的长日，至于对不对，那是不会有人来指点她的——比如把有限的银钱都花在买书上，以她这个待嫁的年纪来说，显然不算是花在刀刃上。

  石楠搬了张小杌，坐在炕尾的熏笼旁边绣一张帕子，一时眼睛盯得酸了，就仰起脸来望一望莹月，看看她有没有什么需求，顺便缓一缓眼睛。

  莹月看书看得很认真，什么需求也没有，她文秀而白嫩的脸庞半垂着，软糯又乖巧，还透着一股无辜劲儿。

  石楠望了两眼，没来由从心底望出一股自豪来：大姑娘那么金尊玉贵地养着，耗的钱米够原样打出一个金人儿来了，也就那样;她和玉簪两个紧巴巴地，一文钱都要算着用，养出来的姑娘一点也没差到哪儿去，看这肌肤雪白里透着淡粉，鼻梁挺秀，嘴唇花瓣般娇嫩，轻轻一咬，就更添了一抹动人——呃。

  石楠醒过神来，出声阻止：&1dquo;姑娘，不要咬，嘴唇干了要用口脂才好。”

  她说着把针线放过一边，站起来去取了个小圆盒来，打开要替莹月涂。

  莹月有点不好意思：&1dquo;知道了，我自己来。”

  缺乏精心的照料养育还是有点不足的，莹月这个小习惯就不太好，她不爱用口脂，春日干燥，嘴唇干她就自己咬着润一润，石楠玉簪两个先没现，等后来留心到了，她这个习惯已经养成了，丫头们再提醒，起的效用也有限了。

  石楠半真半假地抱怨：&1dquo;我们说了姑娘都不听，看来以后得姑爷说才行。”

  莹月不懂她话里的打意味，辩解道：&1dquo;我听了的。”

  把涂得红润润的嘴唇嘟起来给她看。

  石楠一下软了，笑开来：&1dquo;是是，我说错了。”

  莹月把小圆盒还给她，石楠一看，就剩个底儿了，她心下算了算，莹月用得少，没人提醒再想不起来自己用，这个底儿凑合着应该还能撑上两个月，那时候天气热起来，不需要用了，可以省点事，不用想法再去弄一盒的来。

  松口气之余，她又有点心酸，唉，这样的份例货其他三位姑娘从来不用，大姑娘不说了，二姑娘四姑娘都自有姨娘体贴另买了好的来使，只有她家姑娘，还得算着用。

  这情绪在石楠放好口脂转回来时已经消失了，譬如此类不过日常，想一想也就过去了。

  她坐回了熏笼旁，一边陪着莹月，一边继续绣起帕子来。

  安逸的大半日不知不觉过去了，隔窗能见灿烂晚霞时，莹月重穿戴好了，心情略沉重地往外挪步。

  这回石楠坚决要陪着她一起，莹月哄她：&1dquo;没事，昨晚太太也没怎么我，早上才罚的我。”

  石楠道：&1dquo;所以我陪姑娘一起去也不怕。”

  玉簪是要留守的，现在小院里就主仆三人了，得留个人下来管着看守烛火，烧茶备水等一类事，她送到院门口，帮腔道：&1dquo;知道姑娘心疼我们，可要是我们总不去，由着姑娘一个人来回，太太一看，我们都是做什么吃的?那时罚下来才重呢。”

  莹月一想，脸色变了，因为她瞬间都能想象出来徐大太太会说的话了，只有点头同意。

  出了院门，越靠近正院，莹月的步伐越慢，她离开了她的小院，就好像一只蜗牛被拔出了它的壳，原来面上含着的笑意，眼神中的灵动，都渐渐在消失，等到终于看见正院那几间上房的时候，她已经只余下一副木呆呆的表情了。

  她是真的害怕徐大太太，都说徐大太太是她的嫡母，但她从没有从徐大太太身上感受过任何母亲的温情，徐大太太摆布着她，从这个院里到那个院里，虽然是在同一个家中，但已经使得她当年稚弱的心灵里有了对于颠沛流离的初步认知，对于这样能支配她人生的人，她就是很害怕，连讨好都不敢去讨好她。

  她在丫头们面前表现得没事，还推着石楠不要她来，其实童稚时留下的阴影一直笼罩她到如今，徐大太太平常把她当影子般遗忘的时候还好，现在徐大太太心气不顺，喜怒无常要寻人出气了，她心头的阴影就卷土重来了。

  昨天晚上徐大太太是没有找她的茬，可谁知道今天呢——

  今天也没有。

  莹月的运气居然不错，她终于挪到了正院里，只有金铃出来打她：&1dquo;太太这里有事，姑娘们回去在自己院里用饭吧。”

  莹月大喜，张口就应了个&1dquo;是”。

  还是比她迟来一步的惜月上前，关心地多问了一句：&1dquo;听说大姐姐回来了，好像身上不大好，我们该探望一下，不知方不方便?”

  金铃道：&1dquo;正是为着大姑娘，大姑娘有些受了凉，太太正忙着请医熬药，姑娘们还是回去吧，探望等明日再说。”

  话说到这样，就不能再说什么了，惜月退回来，领着丫头转身离开。

  莹月如获大敕，按捺着雀跃跟着转身走，小声向石楠道：&1dquo;我们正好绕去厨房，把饭食拿回去用。”

  石楠也觉得开心，笑嘻嘻点头。

  跟只会傻乐的主仆俩比，走在前面的惜月就有模样多了。她身材高挑，背脊直，脚步缓了一缓，等到莹月跟上来，红唇轻启：&1dquo;就这点出息。”

  莹月：&1dquo;&he11ip;&he11ip;”她有点陪着小心地道，&1dquo;二姐姐。”

  惜月看她这样，也没脾气了，抬手戳一戳她额头：&1dquo;你现在就乐起来，明天早上怎么办?我可告诉你，大姐姐病了，太太的心情只有更差。”

  莹月小脸垮了：&1dquo;——哦。”

  挪了两步，扭脸没精打采向石楠，&1dquo;回去把我那件石青披风拿出来，明早我多加一件。”

  石楠苦巴着脸点头。

  跟着惜月来的丫头菊英扑哧一声笑出来。

  惜月憋了一下，也笑了：&1dquo;行了，笨丫头，你就不知道看看金铃的脸色?她像是着急上火的样子吗?”

  被吓唬的主仆俩面面相觑回想了一下，从彼此的脸上找到了答案，莹月恍然大悟：&1dquo;对啊，难道大姐姐没有生病?”

  惜月唇边流淌出笑意：&1dquo;那我不知道。我只知道，不但金铃奇怪，跟大姐姐出门的下人们更奇怪，主子受凉生了病，下人们回来时面上不见一点担忧惶恐，倒像是从哪打了胜仗来似的，个个笑逐颜开——呵，这病得人竟形容不出来。”