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  待小沙弥道谢退下，老太太突然瞧大夫人不顺眼了，皱眉道：“你带着她们去上个香，难不成事事都要劳动我这把老骨头？”

  大夫人连忙放下茶盏，口称不敢。

  诸位小姐一头雾水，说是让她们进来用膳，才吃了三四口，又要打她们出去。菡萏上前两步，大约是想提醒老太太两句，但很快又拿定主意，只朝下方众人微微摇头。

  莒绣袖了个青团在手中，到了外间，特意落在最后，悄悄塞在方书音手中。

  方书音笑着看她，眼里是感激，她方才光顾着看墙上佛画天马行空，一口没来得及吃又被叫了出来。虽不至于很饿，但谁知道下一口吃食什么时候才能到嘴，能垫垫肚子也好。

  美绣走在前边，很想回头看堂姐在弄什么，又怕让人看出不规矩，断了那念想，只能生生忍下。待进大殿时，她才借口相让，靠着门边，等到莒绣靠近，才重贴上去。

  殿前四个蒲团，众人自觉分了组，轮番上香跪拜祈福。

  被派来盯梢的幽兰，若有所思地盯着前头那一组。

  莒绣不解其意，干脆丢开不管，虔心诚意跪求菩萨保佑娘平安无事。

  上香多半要求个签，大夫人领出来的，都是待嫁的姑娘家，此刻求签太过显眼，便跳过此节。

  一个青年和尚不远不近地候在门口，指着外头，躬身对大夫人道：“夫人，贵府停少爷订了斋饭，托小僧请夫人示下，置在何处为妥？”

  大夫人哪里知道该摆在何处，好在幽兰出面答了：“我们夫人最是随和，你看着安排吧，敞亮僻静些即可。”

  幽兰的意思便是老太太的意思，大夫人一下找到了主心骨，点头道：“正是如此。”

  幽兰听多了老太太对这应声虫大夫人的嫌言，面不改色跟着青年和尚出去。

  人一走，大夫人脸一垮，甩袖不悦道：“怎么哪哪都有他！”

  众人像是见怪不怪，只当没听见。

  莒绣却忍不住好奇了，这客居的停少爷，怎么就得罪大夫人了呢？

  用过斋饭，老太太一声令下，大伙莫名其妙来，又莫名其妙回，传说中的踏青热闹场面，不见半分。

  回府这一餐晚饭，还是大团圆。

  寒食这一日，能吃的东西只那些，晚饭用得早，用罢天还大亮。

  诸位少爷那，6续叫人送来了给姐妹的礼。莒绣也用自制信封包好书签，让冬儿一处一处送去。

  冬儿和春儿结伴，莒绣多嘴问了句美绣：“可备下了堂少爷的？”

  美绣漏了他的，但嫌麻烦，随口答道：“够了，你们快去快回。春儿，一会记着替我去趟灶房。”

  “嗳。”春儿不敢反驳，只能苦着脸出去了。

  冬儿跑腿回来，在莒绣身边悄悄道：“堂少爷住最东边的院子，春儿没跟我一块去，说是怕美绣小姐饿着了，先去的厨房加菜，一会儿再去堂少爷那。”

  莒绣懂了，就算不赞同也没法子，只得道：“随她罢。”

  两主仆忙着查看众人送来的礼，不知道东边也有人在嘀咕她们。

  韦鸿停傍晚才从寺里回来，并未参加侯府家宴。

  他才换了衣裳进书房，小厮洞明端了茶水过来，多嘴道：“这府里也是越来越不像样子了，哥儿们一个个都是些废物囊子，偏心比天高，吃咱们的，还敢摆脸色，呸。老太太和夫人们也是糊涂，什么人都往府里带，乌烟瘴气的。少爷，咱们早些搬出去吧，何必待在这，看人脸色？”

  韦鸿停摆手，让他止了这话。

  洞明憋不住，隔了半刻又唠叨起来：“来的那张小姐真是寒酸，小的屁都没送，大的给少爷送块儿破布，胡乱绣几只虫儿就能当礼了。真是好笑，少爷您还能缺这个？以您的身份，少说也得像范小姐那样，挑个孤本名画的，才拿得出手吧。”

  韦鸿停将书啪一下拍在桌上，怒瞪他斥道：“混账东西，你懂个什么？我问你，范小姐送那个，是住进来多久？”

  洞明被呵斥，讪讪答道：“三月有余。”

  “那是她四处钻营，该打听的都打听尽了，这才权衡利弊，拿点东西来讨好我，想让我到王爷跟前替她那混账爹求情。张姑娘家境贫寒，不通俗务行情，但一进府，头回交际，便尽心备礼相送，这才是真心实意正视你家少爷我。她俩的心意，孰轻孰重？你若是连这都闹不明白，一味钻钱眼里，踩低捧高，趁早给我滚出去！”

  他们主仆一贯装着穷酸样，这府里上上下下，哪个不是不屑或无视，这真是头一回被正经当个公子对待。

  洞明心慌跪地，讨饶道：“少爷，是小的愚钝，小的嘴贱。我这就改，这就改，还请少爷饶我一回。”

  韦鸿停余怒未消，拧眉道：“礼在哪？”

  洞明悔得肠子都青了，一骨碌爬起来，急道：“小的这就去找……请回来。”

  他收了东西打开一看，见是那样的破玩意，随手就塞给了门外的四儿。

  达练捧着那信封上前，道：“不必了，张小姐的礼在这。”

  他恭敬将信封放下，洞明瞟一眼，随即松了口气，还好达练收拾过，把信封原样弄回去了。

  韦鸿停先左右看了看，这才抬手将信封翻转，在背面找到“开关”，打开封口，轻轻一抖，几枚精致的虫草绣片滑出。