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稍缩了缩肩膀，还想说些什么，却见公主眼也不眨地盯着她，神色不变半分，冲着她声音不大不小喝了声：“放肆！”

方筠瑶还没回过神来，坐在近处的方家大夫人本就竖着耳朵在听这边的动静，生怕方筠瑶说了什么惹怒公主，迁怒到自家头上。

听到公主这声“放肆”，登时白了脸，赶紧上前来捏住方筠瑶肩膀狠狠刮了她两耳光，弯着腰忙不迭给公主道歉：“这丫头刚从外面回来，我这做伯母的没教好规矩，还请公主莫怪。”

这短短一句话既说了方筠瑶刚从外头回来不懂规矩，一个“做伯母的”撇清了关系，又放低身份跟公主赔了罪。心思电转间的一句话就有这么多门道，大夫人为人处事可见一斑。

方家大夫人又板着脸训方筠瑶：“还不快给公主道歉！”方筠瑶捂着脸，垂头可怜兮兮认了错。大夫人赶紧挤出笑脸，软语求情道：“还望公主莫怪。”

公主冲她浅浅一笑，宽宏大量道：“自是不怪。”

方筠瑶紧攥着手心，心中尚有许多不甘，却也只好一手捂着左脸颊回了自己的位置。

她刚坐下，便见一个气质雍容的华服美妇带着两个丫鬟上前，盈盈坐在了她对面的椅上，细细打量了她许久，笑得别有深意。

这夫人额间有一枚极漂亮的眉心坠儿，花丝银中嵌着一枚赤琼玛瑙。方筠瑶看得移不开眼，正纳闷这夫人是谁，便听对方闲闲问她：“你便是方家新认回来的孙女？”

语气轻佻，方筠瑶听得不喜暗暗皱眉，还没想好要说什么，这夫人一手支着下巴，凑近她一些盈盈笑问：“怎么这么大了，连叫人都不会？莫不是你爹娘死得早，连这点礼数都没教过你？”

提到了自己已逝的爹娘，却没有半分尊重。方筠瑶冷声问她：“敢问夫人是何人？”

那夫人笑得花枝乱颤，涂了红蔻丹的长甲挑起方筠瑶的下巴，唇脂嫣红吐气如兰道：“我……是你娘啊！”

——我娘？

方筠瑶悚然一惊，不由坐直了身子——她娘五年前就跟爹爹一起去了，这人如何能是！

她腾得站起身，忍不住扬声喝道：“你胡言乱语什么！”

整个园子都静了下来，所有人都目光灼灼地盯着她二人看。

那美妇端坐在椅上，明明比站着的方筠瑶低一大截，却似把方筠瑶看到了尘埃里。扬着下巴，额间那颗眉心坠儿愈显她眸光灿亮，面上更是笑得明艳动人：“我真是你娘啊！”

话落，坠着珠玉的鞋尖点了点座前空地，笑眯眯道：“闺女，过来给娘磕个头。”

磕头？方筠瑶恨不得踹她一脚！

心思电转间似乎有什么旧事从脑海中飞快闪过，方筠瑶怔忪须臾，猛地打了个哆嗦——这人是爹爹曾经的正室——那个被甩了一纸休书，自己当了嫁妆跑回京城的刘夫人啊……

方筠瑶面色惨白，只觉坐在对面气质雍容的美妇如同吃人的蛇蝎一般，似乎连脸上娇笑都带着剧毒，可怖极了。

光看对方这般装束便知她身份贵重，当下又不能甩脸走人。只好战战兢兢与她应答了两句，冷汗涔涔而下湿了衣衫，这大冷天的竟比夏日还难捱。

方家大夫人只隔着远远的冷眼看着，似乎觉得这是方筠瑶的私事，合该她自己解决。而方家和刘家因此事生出的嫌隙早在十几年前就了了。故而也不上前掺合，纯当看热闹。

赏完了歌舞，也就有人先行告辞了。见明珠一直凑在公主身边低声笑闹，魏大夫人心中暗叹了一句不懂事，却也只能自己起身去送客人出门了。

说到底，今天的宴会是明珠起的头，魏大夫人不过是想着一群小姐们刚过了年就要出门赴宴，家中父母肯定放不下心，这才以自己的名义把夫人们也请了来。这时候明珠坐着不动，反倒由她送客人出门，也实在为难。

魏大夫人心中又是一阵发愁，明珠去年就已经及笄了，到了如今还是不太懂事。以魏家这样的家境，也没法找个身份太低的亲家；可明珠这样的性子……也不知道得找个什么样的人家，才能不被人欺负了去。

不懂魏大夫人的一番心事，魏明珠又把她二哥的情况絮絮叨叨地说给公主听。

“我二哥一表人才，喜欢你那么多年，如今跟皓儿也挺投缘，有什么不好的？”

“我二哥喜欢你的事，我们全家上上下下都清清楚楚的，你嫁过来做我的嫂子又有什么不好？”

“我二哥除夕前一日才回来，一进门风尘仆仆的，整个人又瘦了一圈，我差点认不出来。祖母问他怎么突然回来了，承熹你知道我二哥怎么说的？”魏明珠清清嗓子，学着男子的声音怪腔怪调地说道：“京中尚有牵挂，在外游学反倒失了本心。”

她又自顾自笑歪在椅子上：“哼，什么心有牵挂，还不是在为你担心！”

公主只微笑着听她说，纯粹当左耳朵进右耳朵出了。她与魏明忼相识多年，在她心中，这人说话向来有几分不着调。之前听了明珠的一席话倒是略有所动，可这事无论怎么想都觉得悬乎。

——魏明忼居然心仪于她？

——想来是那时候年少轻狂，不懂事罢。

左耳朵进右耳朵出，间或附和两声，让明珠好好发挥话唠的功力就行了。坐在旁边的皓儿年纪小，也听不懂明珠在说什么，她也不用为难。

等了不过一刻钟，江俨和车夫便到了。明珠把她和皓儿送到府门口，扭头朝身后更远一些的地方瞅了一眼，又揶揄道：“承熹你看，我哥还在后面跟着呢！”

容婉玗顺着她视线的方向看去，果然见魏明忼在后头站着正冲她挥手作别，隔得有些远，他面上微笑有些看不清。府门口许多夫人小姐在相互作别，想来是为避嫌，他才离得那么远。

刚听明珠说了些难以置信的事，不管是真的还是假的，这时候远远看见人都觉尴尬，只好转回头不答。

出了府门，江俨上前两步，弯腰把皓儿抱上了马车。公主才走出两步就被魏明珠又抓着衣襟扯了回去。

魏明珠眼睛睁得大大的，瞪着江俨眼中惊疑不定，磕磕巴巴问：“这是那个谁……那个……那个谁来着？”

江俨拱了拱手，行了个同辈礼，淡声道：“魏小姐，属下江俨。”

魏明珠倒抽一口凉气，又把容婉玗拉着后退了两步，这才凑到她耳边压低了声音道：“他他他……他怎么又回来了？”

容婉玗为难，不知道该怎么答。当年她偷偷喜欢江俨的事，没几个人知道。红素几个天天跟在身边，可能看出来一星半点。

但清清楚楚从她口中知道这事的，也就魏明珠一人。

那是她刚刚确定了自己的心意、就知道了江俨在宫外有心仪之人的时候；也是她初初决定要强迫自己死心、江俨便不辞而别，离开她到了承昭身边做近卫的时候。

那段日子每日过得恍惚，正巧明珠进宫说话，就不由把一番心事透了底，还抱着明珠大哭了一场，总算好受了些。