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「小老兒我那是走一路采一路，從嶺南煙瘴之地到江南富庶之所，皆有我俯身採擷的身影。古有神農嘗百草，今有我李……李四寶書萬方，今日二位小友相助之功，日後必當彪炳史冊，百代流芳！」李四寶舉著一隻紅燒蹄膀侃侃而談，神采飛揚。

沈忘聽他越說越不著四六，恨不得把自己與神農氏比肩，連忙及時打斷道：「李老丈，你既只是採藥，又怎地會招惹上那一幫惡徒呢？」

李四寶一拍桌子，把桌上的盤碗都震得一蹦三尺高，怒罵道：「小老兒也奇怪啊！我只是本本分分，老老實實的採藥人，正在山上辛勤勞作，卻突然衝出數名彪形大漢，非要捉我去見官！」

「無憂小友，這擱你你去嗎？」李四寶轉臉問沈忘，沈忘只是笑而不答，他深知這李四寶說出的話得攥水聽，是以並未急著搭腔。

李四寶見沈忘不接茬，立馬又把腦袋轉到另一邊，衝著程徹道：「程大俠，這擱你你去嗎？」

程徹放下酒碗，認真對答道：「自是不去。採藥而已，又不是作奸犯科，憑什麼抓我去見官？」

「你瞧瞧！你瞧瞧！程大俠果然俠肝義膽，深得小老兒我心！自當如此，所以我也義正詞嚴地拒絕了。結果，他們偏說我採藥的山頭都是他們主家的，采的都是他們主家種的藥草！」

聞聽此言，沈忘差點兒笑出了聲，程徹鬧了個大紅臉：「老李，話不能這麼說，這要是人家的山頭，人家的草藥園子，這行為……就算偷了……」

「偷藥能算偷嗎！」李四寶抻長了脖子，急赤白臉道：「我這是為了天下蒼生，黎明百姓，能算偷嗎！」

沈忘強忍住笑，問道：「算不算偷暫且不論，為了一株草藥這般興師動眾，實在有些……」

「實在有些小家子氣。」程徹點頭應承著。

「哪止一株啊！」李四寶面有得色，眼梢眉角都高高飛揚著，聲音也高了八度：「起碼兩三斤吧！」

沈忘再也忍不住，撲哧一聲笑了出來。

程徹卻沒有他這番好心情，他本以為自己行俠仗義，解救貧弱，卻莫名被捲入了李四寶這糊塗帳里，倒顯得里外不是人，只得勸道：「老李，要不你將這兩三斤草藥還回去吧，你要是不敢還，我和沈忘可以替你去，對吧，沈忘？」

他將求助的目光投向沈忘，沈忘笑得正歡，只余出精力來點頭回應。

「還不得了！為了驗證藥效，我吃了好多，剩下的一路跑一路丟，早不知道讓風吹哪兒去了！」李四寶理直氣壯道。

接下來的時間，程徹意氣風發的臉上多了幾分赧然之色，想來也是，他出身綠林，闖蕩江湖十載，頗有俠名，誰能想到今日裡竟在李四寶這條陰溝里翻了船。

見程徹有些鬱郁，沈忘便將話題轉到了他的身上。程徹並未詳述，只說自己是受人之託查訪女子失蹤之事，一路追蹤到了龍見案的主謀王老三頭上，正遇上沈忘暫代推官之職，他不想與官府有所瓜葛，便暗中保護沈忘，助沈忘破此大案。

「我早就說了，山水有相逢，今日便就應了此言！」程徹大笑著與沈忘舉杯相碰，賓主盡歡。

一局終了，三人各奔前程。李四寶還想在常州府周邊的群山之中採藥，微微朝二人一拱手，便飄然遠去，從背影看，這搶驢老丈倒頗有幾分仙風道骨。

程徹和沈忘一見如故，又聽沈忘是進京趕考，只覺沈忘手無縛雞之力，這一路山高水遠，斷不能放他孤身一人前行，便拍著胸脯道：「無憂你只管去考，這一路我保你逢山有路，遇水迭橋，條條大道奔京城！」

「只有一點」，程徹略一思忖道：「你得允我酒足飯飽！」他晃了晃自己空空的褡褳，毫無愧色：「我可是一文錢沒有。」

沈忘笑了，他沒有想到一個龍見案，竟讓他遇上了兩位可以性命相托的知交好友，若是柳七也在，她定也會喜歡程清晏這般直爽的性子，當即應道：「酒肉管夠！」

沈忘在馬市給程徹尋了一匹良駒，正準備尋個客棧下榻，明日一早起程，卻見一熟悉的身影猛地撲過來摔倒在小青驢的蹄前，那碰瓷兒的架勢讓沈忘不由得長嘆道：「李老丈，無須如此大禮，這一日拜一次便也罷了。」

這一次，沈忘學乖了沒有下驢扶他，李四寶在地上躺了片刻，自己振了振衣服爬起來，逕自翻上了程徹的馬背：「二位小友，請務必今日送小老兒出城！」

第18章屍魃之禍（二）

等走到城門口，沈忘和程徹才明白了李四寶再次歸隊的原因。只見城牆重金懸賞的告示上李四寶的畫像清晰可見，雖和本人還有一定的差距，但畫像之人揚著下巴狐假虎威的神態，和李四寶倒是一模一樣。

沈忘和程徹苦笑著對視了一眼，都知道李四寶這是徹底惹惱了常州的大戶，便都從馬背上下來，一前一後將李四寶夾在中間，混入到出城的商隊中，這才算是把李四寶全須全尾地帶出了常州府。

常州府外是綿延數公里的稻田和荒地，罕有人煙，三人從日薄西山走到暮色四合，也沒有找到可以落腳的地方。李四寶大難不死，興致正高，騎在程徹的馬背上大講特講自己行走山川的軼事。程徹是習武之人，精力旺盛，也不覺得有什麼。倒是沈忘已經困得眼皮打架，在小青驢的背上搖來晃去，好幾次差點兒翻倒過去。