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  徐妈妈没想到大主子没劝动，如今又多一个小主子，她只能寄望于等去到宁府，宁四娘能劝得动她们了。

  只没想到，一听说夏家闹起了分家，宁四娘倒是催着儿媳赶紧回去，还叫人去拿了些人参天麻等上好药材，给夏珍珍带上，&1dquo;老人家体质虚，最不经吓，你且带着，有备无患。”

  又悄悄嘱咐徐妈妈，&1dquo;该以势压人的时候，你就替她们母女把威风抖起来，万万不可被人欺了去。”

  徐妈妈不解，这种时候她们跑过去掺合，真的好吗?会不会让人觉得宁家仗势欺人，甚至想在夏家分家时分一杯羹?

  宁四娘却是叹道，&1dquo;做人名声固然要紧，但也不是顶顶要紧。他们当爹娘的，总不好跟儿孙撕破脸，芳儿她娘性子又软，此时咱们宁家不妨出头做回坏人，替她压压阵。我那个老亲家，是个聪明人，会知道怎么善后。”

  那徐妈妈就放心的领命而去了。

  等赶到夏家，却见夏家虽然气氛紧张，但号称&1dquo;重病在床”的夏家二老却还都精神得很，半点看不出生病的痕迹。

  见她们回来，反倒十分奇怪，&1dquo;你们怎么来了?到底是哪个多嘴的走漏了消息?”

  &1dquo;是我派人去叫她回来的!爹不高兴，尽管骂我就是!”

  宁芳一扭头，就见一个四十上下的中年妇人，扶着小丫头进来了。

  她原本生得面貌端正，还颇有几分秀丽，但通身上下无一丝饰物，深茄色的素面褂子上也是半点花色全无，看着比夏老太太看得还老气横秋。尤其嘴角那几道深深的法令纹，一看就象人家欠了她八百两银子似的，极不讨喜。

  宁芳认出来了，这就是她们上次回门，那个在隔壁后院里指桑骂槐的人，也是夏家的二太太。

  自夏家二爷夏明泰七八年前过世，夏二太太心情一直不太好，但大家体谅她是居丧之人，都不计较。所以上回宁芳就算知道是二舅母在脾气，也没有指名道姓的把她说出去。

  可别人愿意体谅夏二太太，她却未必愿意体谅旁人。

  尤其看到成功瘦身，恢复美貌的小姑子和小姑子粉嫩嫩的女儿时，夏二太太那张债主脸，明显拉得更长了。

  夏老太公微皱了皱眉，但语气却客气了几分，&1dquo;我不是要怪你，只你要叫珍儿回来，也得先打个招呼不是?如今什么都没准备，怎好招呼她们?要不珍儿你先带芳儿去屋里歇歇。来人，去把外头的菜地给埋了。土要厚一些，别漏了味道!”

  夏珍珍原想说没关系，别白糟蹋东西了，夏二太太已经气得浑身抖了。

  这个小楼，自夏珍珍嫁后，她早想要女儿住进来了，可公婆始终不松口。

  好吧，那她等。

  可等到她孙女都长到可以说亲的年纪了，始终也没能住进来一天!

  平日里，夏老太公把块菜地看得跟命根子似的，就是她不懂事的猫过来挠了几只瓜果，还得挨顿骂。可上次夏珍珍母女回来，老头就恨不得扫了全院子的雪堆上去，这回更是索性连菜也不要，整个埋上。

  他这是特特做给自己看的吗?那也太偏心了!

  &1dquo;爹，今儿当着小姑的面，媳妇很想问一句，这个家里，是不是就她亲生的，其他人都是捡来的?”

  &1dquo;你闭嘴!”夏老太公真火了，手中的拐棍戳得地板咚咚响，眼神雪亮，&1dquo;给我滚回屋里去!再这么给脸不要脸的，可别怪我这当爹的不客气!”

  夏二太太自打进门，还没受过这样严厉的责骂，一时间确实有些吓到了。

  可再看夏太公控制不住哆嗦的双手，还有那满头白，夏二太太忽地又壮起了胆子。

  再凶猛的狮子，一旦老了，都没那么可怕了。

  她虽不敢直接跟夏老太公顶嘴，却是走到了夏珍珍的面前，&1dquo;都看到了吧?你是不是很得意?有这么好爹娘，从小就宠着你护着你。不管家里有什么好吃的好喝的，总是第一个先供着你。要做衣服了，也总是你第一个挑完，接下来才能轮得到我们。甚至，就连你二哥——”

  &1dquo;住嘴，你住嘴!”夏老太公眼神恨得想杀人，哆哆嗦嗦扬起拐棍，竟是想打人。

  然后宁芳只觉手上一紧，是外祖母忽地拉住她和她娘的手，想把她们带走，却被夏二太太堵住了去路。

  &1dquo;怎么，你们怕了吗?怎么就不敢听了?”

  夏老太太颤微微的道，&1dquo;老二媳妇呀，你说我们疼你小姑子，可这些年，也待你不薄吧?除了没让你孙女住进她这绣楼，你们吃的穿的，哪一样不是最拔尖的?”

  &1dquo;对呀，我们二房吃的穿的，确实都是拔尖的。可那是为什么呢?”

  看着夏二太太那怨毒的眼神，宁芳心中忽地有份隐隐的不安。

  都说二舅舅是跑生意途中遇到洪水，意外过世的，难道还有隐情?

  第71章回乡

  贯穿南北的大运河推着船儿顺流直下，那一路高高飘扬的官家大旗，在风雨中越象一只展翅的火鸟，拉着船儿披波斩浪，是那样的气势千钧，令得其他船儿纷纷避让。

  掌舵的焦老大看那面容俊雅的青年进士又披着斗篷走出船舷，不由得笑道，&1dquo;宁大人，您也太心急了。我们这船可已经够快的了，再快就要飞起来了!这么大的雨，您还是回去吧，仔细着凉。”

  宁怀璧笑道，&1dquo;从前离得远，倒也不觉得，如今快到家了，由不得人不着急起来。不过掌船的事你说了算，可别被我扰了心神。这回也是好运，搭上了你的船，否则还不知在哪儿耽搁呢!”

  那日南苑宫宴后没几日，他的朝廷任命便下来了。

  按习俗，先放了他两个月的省亲假，让他先回乡夸耀乡里，然后再赶去赴任。

  因辛姨娘查出有孕，不好赶路。故此宁怀璧把大半仆役钱财都留给她，只带着孟拴柱一人，简简单单收拾了几件行李，便去英王府辞了行，赶回老家去。

  而程岳除了替他准备了回乡的礼物，还打听到往皇宫送春季布的江南织造署，近日正好有船回去，便命人带着宁怀璧去碰碰运气，谁知便正好撞上了焦老大。

  他是江南一个船行老大，因水上经验丰富，人又爽朗大方，与官府颇有交情。故此这回送布上京，也征用了他的船。此次完了差事，又能搭上宁怀璧这样的科进士，他其实也挺高兴。

  &1dquo;您这样的科老爷愿意坐我这小船，可是我们全船兄弟的光彩。您要是实在坐不住，不如到船尾去试试手气，若能捞两条鱼上来，一会儿也好加个菜。”

  宁怀璧笑道，&1dquo;正有此意。”

  说着话，果真去了船尾。

  有人赶紧递了支前端装着网兜的长竿过来，却是被卖的孟保柱。比起从前在家时，他黑瘦了许多，却也精壮稳重了许多。

  孟家后来生的事情，因书信不便，连宁怀璧也是不知道的。谁知一上了焦老大的船，却是意外遇到卖身为奴的孟保柱。正诧异着，孟保柱自己一五一十把事情经过说了出来。