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第33章（第1页）

为了应对即将到来的冬季，家家户户、各个部落都会宰杀牛羊，制作肉干。

经过雨水充沛、草木丰茂的夏日，牛羊们各个膘肥体壮。而此刻都沦为了刀下亡魂。

“小心点！这样乱捅会伤了皮毛的！”一个老汉大声斥责着自家毛手毛脚的儿子，嫌弃他干活不够细致。

“以前不都这样的。”儿子噘嘴嘟囔着。

“以前是以前！现在是现在！”以前冬宰的皮毛大多留着自家用，寒碜一些也无所谓。可今年的这些皮毛可以去贺兰部落换取粮食的，可不得仔细一些。

“啧。”儿子一脸倔强，嘴硬地觉得自己这样也没关系。

“让开让开。”老汉脱下皮袄亲自动手。

儿子乐得清闲，松手让开位置，结果那被捅了一刀的绵羊竟趁着父子二人交接之时，咕噜一个翻身爬起，撒开脚丫子跑了。

一边跑，一边“咩咩”惨叫，鲜血从伤口处渗出，滴滴答答洒了一路。

“蠢货！”老汉给了办事不利的儿子一个大脑瓜，提着环刀去追逃跑的羊。

老汉逮住羊中反抗者，揪着它脖子侧边的毛一拖一拽，按到在地，抽出了刀子.......

这样的宰杀场景生在敕勒川草原的每个角落。

宰杀牛羊是每个草原牧民的基本功，只不过今年对“基本功”的要求更加严格了些——贺兰部落放了话：收购皮毛，应收尽收，质优者先。

因此众人在磨刀霍霍向牛羊时不免更加细致小心，就为了卖出一个好价钱。

除了皮草，贺兰部落还收活羊，依旧是有多少收多少。有些人口较少的小部落，冬季放牧人手不足，便琢磨着与其辛苦放牧，还一不小心会把牲口们饿死，不如现在就把他们卖个好价钱。反正吃什么不是吃呢？牛奶、羊奶再好，也不如粟米抵饿饱腹。

又一个部落赶着羊群送到了贺兰部落，走得时候则带走了满满一板车的粮食。

“天啊，贺兰部落到底有多少粮食？”成功换到粮食的牧民忍不住感慨。

另一个牧民则理所当然道，“人家可是贺兰，可汗的亲戚。”贵族老爷家有很多粮食不是很正常么。

“不是听说破败了么。”这人压低声音小声道，“去岁冬日不是差点被灭全族么。”

“哎呀！这关我们什么事儿！”另一个牧民拍拍装得鼓鼓囊囊地粟米袋，大笑道，“反正咱们换到了粮食，今年冬天能过上好日子了。”

“也是。”这人也不纠结贺兰部落的兴衰秘史了，咧嘴笑道，“要是年年都能用牲口换来这样多的粮食就好了。”

“那不简单么。”前头赶马的牧民侧头冲后面押车的两个族人道，“只要贺兰部落年年做羊毛生意，就需要羊毛、皮草，咱们就年年能用牲口换粮食。”

在贺兰部落之前，不是没有商人到草原上用粮食换牛羊，可是那些商人出的价与贺兰部落一比较，约莫等于白抢。牧民们就是饿死也不愿意把辛苦养肥的牛羊们给卖了。

一时间，押送着粮食赶路的三个牧民都不约而同地在心中祈祷：贺兰部落的羊毛生意可一定要长长久久啊!

此时被众人祝福的贺兰部落里“咩咩”声、“哞哞”声连成一片，就连冬日的严寒也压不住红红火火、热热闹闹的气氛。

“还是郎主聪明。”看着再一次充盈的羊圈，族人们看向贺兰定的眼中是满满的崇敬：这才几日过去，粮食、钱币没少赚，宰杀掉的羊儿们又回来了！

与满心欢喜的族人们不同，部落主帐内，贺兰定和心腹阿史那虎头苦着脸相对而坐。

“郎主，这可怎么办啊？”阿史那虎头挠着自己那日益稀薄的头，只觉现在的日子真苦，以前虽然吃不饱，穿不暖，可是人快活啊！现在呢？富裕是富裕了，可是烦恼也来了——每天忧愁着如何保护住眼下的富裕。

部落的牛羊多了、粮食多了，可是人口却没有增加多少，能上马战斗的还是那么几十来个儿郎。这些儿郎各个身兼数职：放牧、游商、护卫。

“如此这般，哪有时间娶媳妇生崽啊！”提起这事儿，阿史那虎头一肚子的苦水：说好有粮有财就能娶到媳妇儿的呢？！

贺兰定也知道眼下贺兰部落的困境，如同小马拉大车，展度过快，组织构架却没有跟上。长此以往一定会出大问题，甚至用不了多久，这个冬季就会有大麻烦。

“牲畜的收购就此告一段落。”贺兰定细细盘算着，“等冬宰结束，我就招工。”

繁忙热闹的冬宰日过后，天气越寒冷。天空总是阴沉沉，厚厚的积云如倒置的小山一般垂挂天空，那摇摇欲坠的模样，似乎只需一阵小小的风就能将它们吹向大地。

这样的严冬里，万物寂静，就连人类的活动都减少了许多。除了迫不得已的放牧、捡牛粪、背雪等劳作，所有草原牧民轻易都不会外出，甚至于憋到膀胱爆炸也不愿意离开温暖的毡房——屁股都会冻掉的。