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  他愿意承担，天宜帝自无不允。闻听秦肃的名字，知道静王意在隐匿行事，于是说道：&1dquo;朕会暗嘱临翩。北境会战，我朝投入甚多，若然有失，于我天朝威名损害非小，你便多尽些心。”

  静王听他语意，仍是最看重名声，但自己方才之言应已在皇帝心中起到效果，欠身说道：&1dquo;九年前，韶安之失起于内奸，儿臣无一日忘怀。而今外虏如虎狼，觊觎于居室之外，欲杀我百姓，辱父皇英名，儿臣唯觉诛之后快，自当克尽绵薄。”又道：&1dquo;此次双方交手，便可摸一摸品武堂和金铁司的实力。”

  天宜帝见正事说得差不多了，便着内侍上茶，一边随意问道：&1dquo;凭渊在你府中住了一个月，相处得可还融洽?”

  静王从内侍手中接过茶盏，神情放松了些，显得有些无奈：&1dquo;父皇既然问起，儿臣不敢隐瞒。五皇弟对儿臣的成见甚深，虽同在一府，却不愿多做往来。此番我让玄霜与靖羽卫同行，要他答应配合着实不易，逼得儿臣只得立下军令状。”又道，&1dquo;虽已尽力安置，暂且相安无事，但看五皇弟的态度，应是盼着宁王府早日落成好搬走。”

  天宜帝脸上看不出表情，淡淡说道：&1dquo;兄弟之间，纵然有所误会，你身为兄长也当尽力包容。只消为国出力，他自会理解。”

  静王道：&1dquo;儿臣也唯有如此盼望。”他唇边带了一丝浅淡自嘲，&1dquo;五皇弟眼中只有父皇和国事，我这兄长实在算不得什么。”

  天宜帝心里其实颇为满意，从不抱怨的洛湮华提到宁王便有无奈之意，足见洛凭渊于公于私，都令他有苦说不出。

  他和颜悦色地对静王说道：&1dquo;你路途劳顿，也是不易，今日就不必待在凉棚中了，尽可回帐歇息，朕一会儿让吴庸去看你。晚上篝火饮宴亦可不用参加，只管将养好身体。待到回了洛城，可多来上几次朝。你一个皇子，对国事也应更多关心才是。”

  洛湮华明白皇帝会让吴庸来提前赐药，不必等到晚上，少了些煎熬。他无声地叹了口气，还得拜谢圣恩，只觉神思有些倦怠。天宜帝性情多疑，是以说话应对间，一个字也不能错。

  与此同时，在女眷们的凉棚后，僻静无人处，两个女子也正在低声说话，一个是二十出头的宫女，另一个则是十六七岁的官家少女。

  杏芬是宜妃的贴身宫女，她已经和面前的姚家小姐说了一刻，此时有点不耐烦了：&1dquo;我家娘娘可是念着当年与敛芳郡主的情分，怜你看着是个侯府嫡女，实则孤苦，连个为你打算的人都没有，才在韩娘娘面前说情，要给你这次机会。你可知道有多少高门求到韩娘娘面前，什么都肯答应，只求家中女儿能进了未来宁王府的门。”

  姚芊儿绞着手中的绢帕，低头不语，好一会儿才道：&1dquo;芊儿对宜妃娘娘说不出有多感激，只是心里有些害怕，杏芬姐姐别生气，让我再想想。”

  她的生母敛芳郡主在世时，家业还没有如今这般败落，听到杏芬说起，想到家中无人真心为自己着想，眼圈不由得一红。诚毅侯几年前娶了个出身低微的填房，得罪了母亲娘家的亲眷，与宗室的走动就少了。几个姨娘叔伯不是小家子气，就是不务正业，整日里算计家产，偌大个侯府如今只是个空架子。她只盼着能找到一门好亲事，然而受娘家拖累，这一步却是千难万难。唯一能凭借的，唯有侯府嫡女的身份以及自己的容貌。

  杏芬对这个姚芊儿并不如何看得上，冷笑道：&1dquo;宁王殿下乃是龙子凤孙，他的婚事连陛下都是要过问的。京中的名门闺秀一抓一大把，论起家世，哪个都比你强，若不行险招，如何轮得到小姐你、韩贵妃娘娘要是平白为你说话，也难以服众。如今娘娘属意于你，是旁人修三世也求不来的福气，我劝你好生珍惜。”

  她顿了一顿，又放缓了语气：&1dquo;明日比赛骑射，乃是你唯一的机会。宁王殿下性情仁厚，武功又高强，见到小姐坠马，定会不忍相救，不会令你伤着。到时在场所有人都是见证。等回到洛城，韩娘娘自会为你做主，请圣上赐婚。韩娘娘亲口说了，会设法让你做了正妃。”

  姚芊儿犹自迟疑，要是不成，她连清白的名声也没有了。

  杏芬见状，声音转冷：&1dquo;你若是仍打不定主意，我家娘娘那边还忙得很，奴婢可要走了，只当小姐不愿意，此事就此作罢。”

  姚芊儿有些焦急，连忙拽住她的衣袖，央道：&1dquo;姐姐可别走。”她咬住嘴唇，这的确是千载难逢的良机，她想到了亲戚们的冷落白眼，那些闺中姐妹的无声轻视，她们无非是摊上了更好的家境和双亲。长得漂亮又如何，她们都自信会有比她好得多的亲事，觉得可以一辈子俯视怜悯她。她姚芊儿也是侯府的小姐，又有哪一点差了，为什么不能为自己的终身大事搏上一搏。

  她脑中回想起昨日见到的宁王，那么年轻俊美，思之令人心醉，这是全京城少女都想要的夫婿。她终是点了点头，低声道：&1dquo;芊儿一切都听两位娘娘的，明日定会依照吩咐行事。”

  杏芬眼见差事办成，脸上才露出一丝笑容：&1dquo;芊儿小姐只管放心，明日有惊无险，娘娘说话一诺千金，小姐就等着当王妃罢。”她福了福，&1dquo;姑娘这般人品，殿下定会怜惜，说不定不待娘娘说话，就主动求娶了。奴婢将来怕是还要您照拂呢。”