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  也无妨了，横竖这辈子所有的事情都还不曾生，宋桃儿到底还是要嫁给他的，有她的庚帖在手，他不愁娶不到她。

  宋家父子不足为虑，便是他们想悔婚，国公府也不会容许他们妄为。再则，这些乡下人爱的是钱财，聘礼下足没有成不得的事。

  至于宋桃儿，郑廷棘薄唇轻弯，他不信桃儿不情愿嫁与他。

  他还记得，上一世两人成婚之初，她也曾对他温柔以待，只是不知怎的夫妻之间越来越僵。这辈子，他是不会再重蹈覆辙了。

  打走了郑廷棘，堂上的食客亦三三两两的离去。宋大年打起精神，一一结算了饭钱，便吩咐宋长安下了酒旗，上了门板。

  闹了这一出，他们是没心思再做买卖了。

  正收拾着，宋桃儿忽从里面出来了，走上前来帮忙。

  父子两个急忙叫她放着，宋桃儿不理会，依旧低头做事。二人见状，知道她心中烦闷，不好拂她的意，便也随她去了。

  待拾掇完毕，三人围桌而坐，小伙计刘三提了一壶热茶上来，给三人满上。

  宋桃儿面色依旧微微白，双眸泛红，但神情之间已镇定了许多。她望着父亲，一字一句道：“爹，我不嫁他。”

  宋大年颔：“闺女放心，我也不会让你嫁给这等轻薄儿郎。”话出口，他却有些犯难了。

  今日这出闹将出来，必定传扬的人尽皆知，桃儿的婚事只怕更要为难。人人都知道，他宋家的女儿已经许给了国公府，即便婚事不成，又有谁敢娶？

  宋大年越想，心中越恼怒：这个郑廷棘，当真混账至极，仗着身份尊贵就肆意胡为！总也好在早早看清了他的面目，若真将桃儿稀里糊涂嫁过去，还不知闺女要受多少磋磨。

  想着，他一时又懊悔愧疚不已，当初自己怎么就一时糊涂，没挡住老国公爷的殷切企盼，换了庚帖？即便他是老上司，自己惯听他吩咐，这儿女姻亲上也断不该如此窝囊啊！

  正当胡思乱想，忽听宋桃儿那软糯的嗓音响起：“爹，你送我当姑子去罢。”

  宋大年登时吃了一惊，抬头看向女儿。

  宋长安更禁不住道：“妹子，你……你说啥呢？！不许胡说！”

  宋桃儿柳眉轻蹙，温柔姣好的面容上竟满是悲怆决绝，她说道：“爹，我想过了。国公府不是咱们能得罪的起的，我也不愿意嫁给郑……那人，为免招灾祸，我还是当姑子为好。青牛山上的观音庵，主持仪真师太最是和善好说话的，我去她那里……”

  “瞎胡整！”

  宋桃儿话未说完，便为宋大年怒斥打断，“这是啥主意？！你老子就这等窝囊废，护不住自家女儿，倒要叫女儿去当尼姑来躲灾？！”

  “爹……”

  宋桃儿还欲劝说，她这辈子本就未做嫁人的打算，当姑子虽是个下下策，但能使一家人躲过国公府的责难，那也不算什么。

  她便不信，国公府还能去尼姑庵强迫尼姑成亲么？

  宋长安从旁说道：“妹子，你也未免忒傻了。姑且不说，咱一家人都舍不得你。你且仔细想想，那郑二少爷若是铁了心要讨你，你出了嫁不是生生得罪了他？国公府岂能放过咱们？”

  宋桃儿一时语塞，垂不言，这一节她是不曾想过的。

  宋长安看着女儿，喟叹一声，说道：“罢了，今儿铺子不开了，咱先回去再做打算。”

  眼下这关头，唯一的法子便是尽快与闺女找个婆家做靠山。然而，能和靖国公府硬碰硬的人家，怕也不愿讨宋桃儿为妻。

  这该如何是好？

  第二十三章他很少这样对着她笑呢。……

  宋家父子三人回至清泉村家中，一路无言。

  刘氏与杨氏有些诧异，今儿时候尚早，这三人怎么就回来了？

  宋桃儿只喊了一声：“娘，嫂子。”便进了她那屋。

  刘氏接了丈夫手中的篮子，揭开苫布却见底下只有宋大年的衣裳和些杂物，便问道：“早上走前儿，我嘱咐你买的东西，咋都没买？”

  宋大年摆了摆手，没有言语，径直走到堂中上在椅子上坐了，沉着脸不一语。

  杨氏看这情形不对，走到宋长安身侧，想问几句，便被宋长安拉到了房中。

  见儿女皆不在跟前，刘氏走到宋大年身侧，替他倒了碗水，低声问道：“咋地了？一个个都皱着眉头。”

  宋大年将水喝了大半碗，擦了把嘴，便将今日之事告诉了浑家一遍。

  刘氏颇为纳罕，在一旁坐了，看着她汉子，问道：“那可咋整？你原先说国公府看不上咱丫头，我也没放在心上。如今咋又钻出来这个事儿？”说着，不由又埋怨起宋大年：“都赖你，当初糊里糊涂的就换了庚帖。弄到如今，这不上不下的境地，叫咱们闺女咋办？”

  宋大年本在烦心，又听娘子牢骚，不免烦上加烦，言道：“你且让我清静些，只顾烦恼，也无什么益处。”

  刘氏张了张口，但看丈夫愁云满面，心中又感不忍，只叹息了一声，“这可该怎生是好。”

  宋大年起身，在堂屋之中来回踱步。

  西方天际忽飘来几朵阴云，将一片晴空遮的严严实实，院中凉风四起，顿时就落下万千雨点。

  风将雨丝吹进屋中，落在人身上，颇有几分寒意，然而两人却皆没起身去关门。