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  他这一笑，江离才如梦方醒，眼神清明，看清了所处之地，神情却显出了迷惑：“你……不是走了吗？”

  戚朝夕起身将桌上烛火点亮：“是啊，按理说我此时已经找到一个山清水秀的地方隐居了。”

  “……为什么回来？”

  “为你。”戚朝夕转回身去，看到江离不由自主地往后一退，脊背抵上了墙壁，笑道，“干嘛，我有如此可怕？”

  江离瞧着他，蹙紧了眉:“我不明白。”

  “别说你了，连我都想不明白。”戚朝夕倒了杯茶水，坐回到床边递给他，转了话题道，“接下来打算去哪儿？”

  “还没头绪。”

  “倘若要找不疑剑，或是《长生诀》的线索，我倒是有个提议。”戚朝夕道，“还记得你在聚义庄看的那本载录了太华派的旧书吗？

  江离点了点头。

  戚朝夕道：“那本旧书是南疆的虚谷老人所著。他以妙手医术闻名江湖，不过据说他是遗存的太华弟子，当年灭门之祸时游历在外，恰巧躲过一劫。普天之下若说还有谁识得顾肆，就只有他了。虽然他如今隐居谷内避不见人，但我们未必不能去试试运气。”

  江离眸光微微一动，偏头看向他：“我们？”

  戚朝夕与他四目相接，脸不红心不跳，端得坦荡正直：“怎么，不愿意为师陪着你吗？”

  江离下意识摇了摇头，迟疑了一瞬，却又点了头。

  戚朝夕面不改色，语重心长道：“江离啊，江湖险恶，人心叵测，你见识还太少，这样傻乎乎的独自闯荡，只怕以后被人卖了还要替人数钱的。”

  “……”

  “怎么这样看我？”

  江离却道：“在山洞外，我见到的也真的是你？”

  “……是我。”

  江离眼神莫测，说不清什么情绪，仍是问：“为什么？”

  这副模样是不得回答不肯罢休了。

  戚朝夕叹了口气，转过身面对他，双手按住了他的肩膀。一瞬间能清晰地觉察到他浑身都紧绷起来，退无可退，只得眼也不眨地盯着戚朝夕，紧张得甚至生出了一丝防备。

  这缘由要说复杂，却也简单，怕只怕一旦坦诚，就无可挽回了。

  戚朝夕无可奈何地笑了出来，终究说不出口：“你还太小了，”他抬手在江离头顶揉了揉，“等你再长高点，我就告诉你。”

  “……”江离一把拍开了他的手。

  戚朝夕笑得愈开怀:“不提这个了。你饿不饿，下楼吃点东西去？”

  入夜后的客栈生意正好，大堂中几乎客人满座，烟火气里喧哗热闹。叫了薛乐一并下楼后，他们在角落里捡到张空桌坐下，菜6续上齐，戚朝夕再提起南疆虚谷时，江离‘嗯’了一声便作同意了，倒是薛乐颔道：“我去虔城也是南下，倒还能再与你们结伴一段路。”

  戚朝夕道：“你怎么突然要去虔城？”

  “你可还记得秦征？”薛乐提醒道，“十年前天门派的试剑大会上，你们见过的。”

  他仍是困惑，江离却顿了筷子，抬眼问道：“试剑大会？”

  “是，算来你应当是闻所未闻的。”薛乐道，“天门派原本每隔五年会举行一场试剑大会，邀武林众人切磋讨教，激励门中弟子勤学奋进，江湖人大多也愿意前去开开眼界。”

  “试剑大会，一是为了抢归云山庄天下第一的风头，提高天门派在江湖人心中的地位；二是占了地利，好让门中弟子尽情展示；三是为了炫耀天门山高耸险峻的地势，进出都得依靠弟子引路，昭告天下他天门派无可攻破。”戚朝夕不以为然，往江离碗里夹了筷鱼肉，“听故事又不耽误吃饭。你再不多吃点儿长肉，抱着都嫌硌人了。”

  江离看了他一眼，隐约觉得他话里别有深意，又捉不出头绪，便先将鱼肉吃下了，才继续问：“如今已没有试剑大会了？”

  “这就与你师父有关了。”薛乐笑着摇了摇头，“我和他正是在十年前那场试剑大会上结识的，他仅仅进了天门山一次，后来在我被关押时独自闯山救走了我，打破了无可攻破的神话。自那之后，江湖上流传起了‘一剑破天门’的名号，天门派就废止了试剑大会，据说掌门还给所有弟子加了一个时辰的晨课。”

  戚朝夕恍然大悟：“难怪那些弟子这么恨我。”

  “你与天门派有什么恩怨，他们要关押你？”江离又问。

  “薛乐他那不叫恩怨，而是倒了大霉。”戚朝夕接口道，“当时天门派有个弟子名叫阮潇，游历归来时正巧遇见了薛乐，两人一起吃了顿饭，然后天门派的人来迎师兄时，现阮潇死在了客栈的房中，身上并无伤口血迹，像是毒。你说，他不就是最可疑的人吗？”

  “那时候他还喜欢一个姑娘，名叫叶星河。他被关押在天门派审问，那叶姑娘却要在家乡嫁人了，我听着实在可怜，才去闯山救他的。”

  薛乐垂下眼笑了笑。谈及这些，十年光阴仿佛被谁偷了去，恍惚就在昨日，他疲累不堪地被锁在昏黑的屋子里，突然间门被狠狠撞开，木屑飞溅，灿金的阳光泼了一地，戚朝夕提着剑，冲茫然的他一抬下巴，笑得意气风：“走，抢亲去！”

  他像是被蛊惑了，挣断锁链，夺回了佩剑，跟着戚朝夕一同冲出了险峻的天门山，脚步不停，运起轻功昼夜不息地直奔去，正赶上成婚当日。