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  斯图特始终在一旁静静聆听，不一言——有外人在的时候，他总是这样。用宾利私下里的话说，伯爵下大概是不屑于跟凡人交谈的，他的聪明才智身家地位，都让他能高高地凌驾于旁人之上。

  武曌话音刚落，就听见起居室的门口，女佣通传的声音响起，“小姐，达西先生、宾利先生和贝内特小姐来了。”

  怎么都过来了？屋内众人都是一愣。

  “请进来。”武曌扬声道。

  门外女佣连忙打开了门，达西三人应声而入。

  “哥哥，你们怎么一块儿过来了？”武曌笑着起身迎接达西，又请众人在沙上坐下。

  宾利乐呵呵地拉着简在长沙上并排坐着，抢先答道：“乔治亚娜你说巧不巧？我们刚刚收到了贝内特夫人的来信，是请我们后天到朗博恩去做客的信——这多巧！简才去信说要回家的！”

  “我还没有从离别的伤心中恢复过来呢，就收到了贝内特夫人的来信！她邀请我们都去朗博恩做客！”

  “不过可惜菲茨明天说好了要去福斯特上校家做客，不能跟我们同行了。”宾利看起来有些遗憾，但兴致不减，“乔治亚娜，你要跟我们去吗？”

  伊丽莎白闻言，有些紧张地看向了武曌，全没注意到宾利说这话的时候达西看向她的不自然的一瞥。

  但武曌注意到了，她心里一动，“当然要去。伊莱扎刚刚还邀请我去呢——哥哥，你真的不去吗？”

  伊丽莎白明显放松下来，反倒是紧挨着她坐的达西，神色僵硬，一直没缓和，听到武曌的问话，还不自然地又看了看伊丽莎白。

  “跟福斯特上校的见面是上次就约好了的，大概我们会玩一整天，明天我打算在梅里顿住下，所以后天是肯定不能去了。”达西的眼神掩饰一般绕过伊丽莎白，从沙的侧面看向武曌，“吉娜，我希望你在朗博恩玩的开心。”

  武曌耸耸肩，好像有点失望，“那好吧——我还以为你会答应伊莱扎的邀请。毕竟你看起来也挺喜欢伊莱扎这个朋友的。”

  达西的眼神有一瞬间的惊慌，仔细听了武曌的话才放下心来，他强调道：“只是不凑巧罢了。”

  武曌脸上笑眯眯的，看起来已经得到了她想要的结果，所以并不在意达西是怎么回答的了。

  伊丽莎白这时候才把注意力从武曌身上转移到达西身上，看起来也有些小小的失落，但她很快强迫自己忘了这种感觉——直觉告诉她，展下去可不是什么好事。

  达西强迫自己把目光从伊丽莎白身上挪开，心里却忍不住一再游移，她的眼睛的确是很漂亮，而且有神采极了！除了吉娜，我还没有再在哪个姑娘身上看见过这样灵动的眼睛。

  斯图特淡淡看了达西一眼，突兀开口，“菲茨，明天我也跟你一起去福斯特上校那里。”

  “可是今天写拜帖还来得及吗？”宾利连忙问道，“这样去拜访一位上校，会不会有些仓促？”

  斯图特不在意地瞟了他一眼，声音轻飘飘的，“我想以我的身份，还不至于去一位上校家还要提前多久下帖子——即便是一位将军，也不会敢在我的面前拿这样的谱。”

  宾利失言，他一时忘了斯图特的权势有多惊人——刚刚斯图特说的都是实话，不曾夸大，即便是现在的将军们，有不少也是当年跟在老伯爵麾下效力的小校，更不用提现在斯图特自己也在军中任有要职。将军们巴结他还来不及，哪里还会胆子大的要拜帖！

  宾利一时有些尴尬，好在青娘的到来及时解救了他。

  “小姐，马车已经备好了。”

  青娘恭声禀道。

  伊丽莎白连忙站起来，“多谢你，乔治亚

  娜。我想我也该回去了，不然回去晚了妈妈该担心了。”

  这倒是托词，贝内特夫人巴不得要她们在内瑟菲尔德多住些日子呢！

  简连忙也站起来告辞。

  屋内众人一直送她们到门口坐上了马车，只有卡洛琳被遗忘了，宾利都忘了叫她，其他人更想不起来了。

  武曌慢吞吞地往庄园内走，斯图特疾走几步跟在她的身侧，有些没话找话。

  “您跟伊丽莎白小姐看起来很投缘。”

  “大概吧，她看起来很像我以前的一个故人。”武曌静静地望着远处，“也是一个颇喜欢东方美食的人，总是寻找些稀奇古怪的东西送来给我吃。”

  斯图特有些疑惑，最起码在他得到的资料里，武曌身边完全没有这样一个人，这让他心里的违和感更深了——但这也不妨碍他讨好武曌。

  武曌揣着双手，忽而感觉肘弯处被一个坚硬的东西碰了碰，她诧异地低头，却见是一本泛黄的旧书，正握在一只修长白皙的手里，两下对比格外鲜明。

  “这是什么？”武曌已经能觉这是一本自己故乡的线装书了，她接过来翻了翻书页，只见里面写的都是些吃食风俗等事。

  “我的船队从东方带回来的书，据说是写饮食习惯的，但，……”斯图特紧紧盯着武曌的表情，不肯放过一丝一毫的动静，“但没人能看得懂这上面到底写了些什么，所以一直放在我的书房里。”

  “这次科斯从伦敦过来，我让他拿了这本书。”斯图特试探地问道，“或许你能看得懂它？”

  武曌已经大致翻了一遍，随口回道：“的确是本写饮食的书，名字叫《调鼎集》，成书的时间来看也有百十来年了，还是手抄本，大约能有几分收藏的价值。”