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  他一番话说的格外妥帖，的确是当今势态的最优之解。

  萧凛沉吟了片刻，并没有反驳，只是开口道：“后位悬置确非小事，但莽然定夺恐会搅乱朝政。朕记得周明含与永嘉都刚从女学结业，那便先叫她进宫当个女史，掌侍读之事，待三月以后，春夏之交再做定夺吧。”

  只要进了宫，便是个信号。

  郑太傅深以为然：“臣以为此法甚好。”

  不过一提到婚事，郑太傅忽又想起了前些日子闹得轰轰烈烈的西戎求亲一事，忍不住问道：“那陛下对西戎之事又是如何打算的，如今国丧已过，若是要将柔嘉公主赐下去，此时便该着手预备着了。”

  大大小小也是个公主，总不能事到临头了再做准备。

  话题忽然转到了她这里，柔嘉攥着帕子，微微有些紧张。

  萧凛端坐着，视线微微扫过帘子，再回过来，只是淡淡地说道：“朕不打算把她赐下去。”

  “为何？”

  此话着实出乎郑太傅预料，他是亲身经历了当年之事的，萧凛不迁怒于柔嘉公主已然是善待了，如今利益当前，为何忽然松口呢？

  “那阿木勒王子不是当众说用五成岁贡来求娶吗？臣以为，五成的确是不算少了，总归是一个异姓公主，用来抚边也不算亏待了她。”

  郑太傅为人清正，行事规矩，一向不喜欢那个容色出众的宸妃，对这个美貌更甚的公主更是天然的没有好感。

  难不成，这个公主也用了和她母亲一样的手段？

  郑太傅不由得紧张地看向萧凛。

  萧凛却是格外冷静，神色如常地开口道：“太傅不必紧张，朕之所以不应许并不是为了其他，而是因为阿木勒其人。这个西戎的王子行事阴狠，作风古怪，若是真叫他拿人讨好了老王，得到了王位，西戎的局势可能会一不可收拾。朕不是目光短视之人，不会为了眼前这点小利给边境留下隐患。”

  “从一开始，朕就从未想过要将任何人赐给他。”

  萧凛顿了片刻，又说了一句，不知是说给谁听。

  “原来是这样。”

  郑太傅明白了，怪不得陛下那日并没有接受那个西平公主，看来也是同样的道理，他是不想给阿木勒任何的倚仗。

  柔嘉站在后面，听到这番话猛然抬起了头来，像是一盆冷水浇了下来，整个人从头凉到了脚。

  她以为是自己主动献身才求了皇兄收回命令，却未曾想，皇兄原本就不曾想过把任何人许给西戎。

  所以，她的清白，她的委屈求全成了什么？

  成了他旁观的好戏吗？

  即便是拒绝和亲，从头到尾也只是出于政治利益，她的求情和献身不过是一个附送的好处罢了，没有一丝一毫实际的用处。

  皇兄，原来一直把她玩弄在掌心。

  他可真是绝情啊。

  既惊且惧，柔嘉整个人像失了神一般站在那里，直到现在才彻底认清他有多冷漠。

  身形一个不稳，不小心打翻了手边的盆，铜盆当啷地摔到地上，盆里的水流了一地，一直流到了外间，流到了萧凛的脚边。

  “里面是有人吗？”郑太傅盯着那传出动静的帘子，眼神有些警惕。

  萧凛扯着衣摆错开了一点那脚边的污水，声音平静地道：“无人，朕养了一只猫，刚抱来没多久，性子有些不驯服，大约是它不小心碰倒了水盆，等朕抽了空好好教一教，它就会学乖了。”

  那帘子静的一动不动，郑太傅才收回了视线，没再说什么，只是低头道：“陛下对和亲之事既然早有定夺，臣也没什么异议，既如此，那臣便先行告退了，陛下也早些休息。”

  萧凛微微颔：“张德胜，送一送太傅。”

  待大门一关上，萧凛稍稍冷下了脸，朝里间走了过去。

  帘子一拉开，一张失魂落魄的脸映入眼帘，仿佛没了生气一般，眼前人的脸白的有些吓人，眼泪像断了线一般，一滴一滴地砸下来。

  “哭什么？”萧凛沉着脸，似乎并未意识到方才的话对她而言是多大的打击。

  柔嘉缓缓地抬头看向他，只问了一句：“皇兄，如果不掺杂政治利益，我拿了自己去求你，你会不会答应？”

  萧凛神色冷静，反问了她一句：“你觉得呢？”

  他到现在眼中都没有一丝怜悯。

  柔嘉彻底明白了，她在他眼里大约连作为交换都不配，只是一个彻头彻尾的玩物罢了。

  她忽然前所未有的失落，第一次认识到自己在这深宫之中是多么卑微，连一粒棋子都算不上。

  她又不抱希望地问了一句：“皇兄，如果你大婚了，你会放过我吗？”

  他会有别的女人，皇后，贵妃，嫔……很多很多，她实在不想在他们婚后还要穿着这种衣裳，每晚做着这么偷偷摸摸又卑贱荒唐的事。

  萧凛俯视着她，仍是毫无温度：“放了你？放你去哪，你能去哪？”

  没有清白，身份尴尬。

  她能去哪，哪里还有她的容身之处？

  柔嘉忽然像是被他看穿了一样，毫无招架之力，她闷闷地有些胸口疼，一呼吸又觉得这大殿压的她快喘不过气。

  忍了许久，她终于还是忍不住跌跌撞撞地跑了出去。

  张德胜正守在门口，一见她哭着要跑出去连忙挡住了她：“公主，您不要冲动。”