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  这些日子，大概是不太顺利。梅绍元的脸色眼见着比在绅城时老了不少，脸上疲态尽显。看来为了保住头顶的乌纱确实操了不少心。

  夏南星则正好与他相反。在绍镇过得顺风顺水。又和虎子好得蜜里调油。得了这情情爱爱的滋润，越如花盛开，处处透着一股娇艳。原先他就生得美，此时已经美得让人不敢直视。梅绍元只看了他两眼竟然生出一股自惭形秽的不安。

  “梅先生，竹内先生，请！”虎子伸手引着他们两人走进大门。

  梅绍元的视线从夏南星脸上又落到了虎子身上。

  在绅城时梅绍元已经对他印象深刻，只是那时他年纪还小，脸上带着稚气青涩。此时再见他只觉得他个子又往上窜了一截，人高腿长，英气逼人。站在夏南星身边说话，做事条理清晰，落落大方，越成熟稳重。两人站在一起真像一对璧人，很是般配。

  梅绍元越看越是神情灰败，口不对心地说：“虎子小哥生得越英武了。”

  夏南星回他冲他一笑，“他呀！没事跟着师父练武呢。可不就长了一身腱子肉，打他一拳你手都疼。”

  梅绍元听了这话，笑容一下子僵在脸上。夏南星这话听着寻常，却透着说不出的亲切。他和虎子的关系越显得亲厚，而且他也压根没想避人。

  与他相比，竹内从头到尾脸上一直带着淡淡的笑容。甚至还伸手轻轻拍了拍他的肩膀，无声地安慰他。

  夏南星看了他一眼，一句话也没说。四个人穿过前院，竹内对于夏家的老宅子赞不绝口。他是个华国通，哪里布置什么，为什么要这么布置倒也能说出个一二三来。

  不管他如何卖弄学问，夏南星始终带着笑意，最多只是轻轻点头，不附和也不反驳。让他颇有些一拳打在棉花上的无力。

  坐下喝茶的时候，竹内看着泡茶的茶盏，对夏南星说：“这套茶具好生精致。你们华国有句古话说：为官三代方懂穿衣吃饭。现在看起来果然如此。”、

  夏南星低头喝茶也不搭腔。回头看着梅绍元问他：“调职的事定下来了？”

  梅绍元点点头，看着竹内有些心虚地说：“说起来这事也多亏了竹内先生帮忙。否则我只怕也无处挂职了。现在我在苏城警察厅谋了个差事。”

  夏南星低头看着怀里的茶叶，心里冷笑不止。梅绍元为了身上这身官皮可真是费尽心计。在绅城的时候，明明还跟他说过，日本人不好惹。让他想办法离远一些。现在可到好，连调职的事都借了竹内的光。两个人走得那叫一个近。怪不得竹内说要来夏家拜访，他只敢写信提醒，却不敢说别的。想来也拿了人家的好处，这是又拿他还人情呢！

  夏南星看出来了这中间的关窍，虎子自然也听明白了。看着梅绍元的眼神很自然带上了一丝轻蔑。只是他的身份到底还只是夏南星的下人，有些话他虽然看得明白却不好说出来。否则丢的是夏南星的脸，显得他家教不严。

  梅绍元心思敏感，虽然在场的人什么也没说，可是这气氛他是感觉得出来的。只是叹了口气说：“我知道青玉心里又要看不起我了。”

  他和夏南星不同。从小到大受的教育就是要扬名立万。夏南星躲之不及的官场是他安生立命的东西，是光耀祖宗的荣誉。他又是个孝子，哪里敢违背父母的意愿。

  夏南星微笑着放下茶盏，“我也没说什么。绍元兄多虑了。”

  这事虽然夏南星看得清楚明白，对梅绍元却没太多的责怪的意思。一是深知他的为人向来如此。懦弱优柔，牵绊过多。再则是就算梅绍元不带竹内过来，他们夏家又没长腿，跑不了。这么大个地方绍镇谁不知道？没有梅绍元，竹内就摸不过来了吗？无谓太过迁怒。

  梅绍元知道夏南星通透。只拱了拱手，一切尽在不言中。

  从头到尾竹内神情丝毫未变。淡定得似乎丝毫不知他们之间暗潮涌动。还厚着脸皮推荐了一下日本的茶道。

  虎子站在一旁看着，只觉得这个叫竹内的小日本皮厚心也黑，颇有些深不可测的意思。

  “夏先生，我这回来绍镇拜访。是正好要在苏城开间汤屋。梅先生和我是老朋友，我也帮梅先生等于是帮我自己。有他照应我能放心很多。”

  听到这里，夏南星不得不正眼看着竹内，“竹内先生不呆在绅城，居然跑到绍镇这小地方来开汤屋做生意？”

  绍镇这乡下地方有哪一点可以和绅城比？夏南星就算没做过生意也知道，这真是一件捡芝麻丢西瓜的选择。竹内这么话说得真是让人摸不着头脑。

  “绅城有绅城的好处，绍镇也有绍镇的好处。当初我极力邀请夏先生留在绅城，你还不是头也不回地拒绝了？我也是想看看这地方到底有什么精妙之处，能养出夏先生这样妙人？”

  夏南星重重的放下茶盏，冷笑道：“你看到了。夏家就在这里，我也就在这里，竹内先生有什么想知道的尽管问。”

  竹内看着他，撑着下巴看着夏南星，“许久未见，夏先生风采依旧，脾气似乎渐涨？”

  夏南得毫不客气地说：“许久未见，竹内先生越神清气爽，似乎越盛气凌人了？”

  这两年日本在华国势力越强大，竹内是深知局势，气势水涨船高。不管他表面上看起来多温和，内心早就已经膨胀。要不是他对夏南星确实有几分欣赏，这表面上的文章只怕也做不下去了。