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  谢池，字行舟，正三品辅国大将军，生于怀博四年七月初七，谢家世代书香门第，族中出过多任三品紫袍大员，他的父亲谢沧秋活着时任正三品吏部尚书。

  怀博十一年冬，为护当年还是宣王的李弘煜登上帝位，谢沧秋夫妇不幸身死，留下唯一的儿子谢池，武德元年，年仅七岁的谢池，因父母从龙有功，遂继承亡父卫国公爵位，姑姑谢沧画也晋封为贵妃。

  谢池虽早早启蒙，入国子监做了国子学生，却在十二岁时弃文从武，多少世家子弟梦寐以求的国公爵位不要，拜在镇守西南的镇军大将军卫邈麾下，从小小步卒做起，他本就聪慧又是个习武的好苗子，短短五年就做到明威将军。

  武德十一年，南诏突然起兵攻杀，横扫附庸大渊部族二十有余，一路杀至镇南军驻守主城莱阳，卫邈率军还击，使南诏节节败退，后自大喜功，不顾谢池等人劝阻，深入南诏腹地，被南诏军伏击，损失惨重，主将卫邈被斩级。

  被卫邈安排镇守莱阳未随出征的谢池当即率领一万精兵，利用地形和多变的天气，采取疲惫及迂回战术，以少胜多，击溃南诏军，夺回领地、被俘人员及卫邈等人尸。

  自那以后，谢池在军中威望愈高涨，被封为辅国大将军，手握实权的武官中，再无人能出其右。

  ***

  今夏，皇帝李弘煜为庆有年，赐宴芙蓉园，奏九部乐，大行封赏，镇守西南的谢池也被召回长安述职受赏。

  谢池出身高门大族，家世显赫，再加上皇恩深厚，人又丰神俊朗，弱冠之年已贵不可言，是长安城多少闺中贵女的梦中人。

  此番召他回京，不说谢贵妃，就是帝后也有意为他择选良配，昨日夜宴，京中皇亲、三品及以上大员家中待出的郡主、小姐都受邀入了宫中由皇后贵妃细细考较，不承想，复试的名单还未出来，炙手可热的单身将军竟和九公主有了苟且。

  谢池见李无眠眉头紧锁，一双杏眼含着怒气注视着他的靴子，颇有些敢怒不敢言的意味。

  从她醒来后的举动看，似乎是个不知情的，谢池细想，她一清白女子，昨夜那般求欢之举，恐有蹊跷，又道：“臣并无猜疑公主之意，只是面见圣人前，了解一二。”

  李无眠闻言，面色舒缓不少，谢池这才看清她的长相，除了一双眼，皆是平平，只能算得上清秀，可皮囊他不在意，他这样的人娶谁都一样，可公主身份倒让事情有起来，驸马都尉的差事，他倒是不介意，可皇帝愿意吗？宫内传来消息，皇帝有意让他与皇亲宗室之女结亲，河阳郡主才是皇帝的中意人选。

  李无眠示意燕字上前，侧身对着她比划半晌，一双白皙修长的手翻转出多种手势，最后食指指向自己，重重地摆了摆手。

  “谢将军，公主说昨夜她贪饮酥酪，多吃了两盏，身体不适，因离宫人手有限，奴婢和鱼书被遣去后厨帮忙，只有一面生的婢女服侍在侧，许是那婢女看不懂公主手势，未将公主带回贵主们歇息的神女殿，而是引到了千金，公主一进来，那婢女就不见人影，这之后……谢将军都知道了。”燕字躬身行礼转述了李无眠的话。

  大渊虽民风开放，但宫中在重要场合仍遵循旧礼，男女不同席。芙蓉园内的离宫地方有限，比不得皇城占地，故而赐宴之处，两席之间用屏风、行障隔开，既守了礼也不影响观赏殿前歌舞伎表演。

  偶有那如李慕瑛般胆大调皮的，穿了男装，两边设食案，只要举止规矩，众人也是睁一只眼闭一只眼。昨夜李慕瑛几次三番跑到谢池身边表哥长表哥短，缠着他讲些西南事见闻，令他烦不胜烦。

  适才从床榻上下来，他瞥了眼李无眠散落在地的衣裳，都是女装华服，想来夜宴上她并未遇见他。

  “臣多谢九公主相告。”谢池行了一礼，随后让开路，李无眠匆匆离去。

  ***

  离宫，揽月。

  盘坐在榻上的谢贵妃将手中青瓷茶盏砸在地上，溅起的碎片割伤了婢女的脸颊，婢女吃痛却不敢出声，只说娘娘息怒，忙又磕了几个头，身子伏得更低了。

  谢贵妃谢沧画与谢池父亲谢沧秋一母同胞，故外貌上姑侄二人也有相似之处，虽已三十有六，可谢贵妃仍是宛转蛾眉，姝颜娇美，白皙的肌肤比起那些及笄待年的少女也不遑多让，更遑论那成熟知的韵味了。

  “行舟好不容易回京入宫一趟，难得的机会就这么白费了，便宜了中宫那刁妇！”谢贵妃恨得咬牙切齿，今日用完午膳皇帝便要起驾回宫，深宫大内要想再对谢池做什么便难如登天了，可生米已煮成熟饭，她还能做什么呢？

  自古以来姐妹共侍一夫倒是不少，可从未有过两位公主共嫁一位驸马之说，别说皇帝允不允，朝中那些文臣的唾沫星子就能把她淹死。

  她抬起右臂支在身前的凭几上，手按在太阳穴处，思考对策，李慕瑛是她唯一的孩子，自小爱慕谢池，就算谢家满门都指望谢池继续维持家族荣耀，可尚了她女儿，也不能算辱没了他。

  谢家几代皆是文臣，一介武夫有何体面可言？征战沙场稍不小心就会送命，卫邈那老狐狸都不能幸免，为求平安，还是做个驸马都尉，待在京城中享受荣华富贵，更不用说亲上加亲这一层了。

  谢贵妃能想到，皇后自然也能想到，不同的是，皇后可没什么亲上加亲，不过是为了她那平庸的父亲和弟弟在军中有个靠山，若是谢池尚了她女儿，自然得帮衬那便宜外祖父和舅舅，如意算盘打得倒是精。