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  除却第一句“您好”，严筝一直保持着沉默，沉默地听里昂说完，然后一声不吭地挂断电话。

  “他怎么说？”另一边的霍华德宅邸，陪丈夫一同打完这通电话的祁岚皱眉问道。

  里昂看着适才的通话记录，若有所思：“确实很聪明，什么都没说。”

  毕竟言语措辞会暴露一个人的目的，语气音色会暴露一个人的底气。现在里昂唯一能够确认的只有严筝根本不打算妥协，至于他接下来还有多少底牌要怎么做，里昂只能凭借仓促铺成的人脉网络，自己摸自己探。

  没错，哪怕里昂插手，严筝也不打算止步于此，薄弱的精神已经不足以支持他周全地思考利弊，他只知道自己仅有这最后一次机会，他必须得铺平祁姗的路，尽可能多地解决掉她未来可能面临的威胁，他终究成不了那个能实现她期许的人，至少最后的最后，他想为她做些什么，传达出那份愧疚和不舍。

  到头来严筝终究没有收手，却也没能如他所愿，将霍华德家的三房一并拖进深渊，彻底打入万劫不复的境地。

  从头至尾，他花了两年时间布局，又打算拿两个月来收网。

  明明距离事成只有一步之遥，只因里昂的出手干预，他顷刻间兵败如山，回天乏术。

  严筝的确够聪明够狠，利用了一切可以利用的人和事，但他的根基太浅了，人脉也太有限了，他能用战决的方式打安东尼，伊娜，弗兰克三人措手不及，可惜面对化被动为主动，坐拥霍华德家全部资源的里昂，他甚至不具备一丝垂死挣扎的可能。

  两年前，他在中国差点被祁岚逼入死路，两年后一切重现，严筝不禁想，在人生地不熟的异国他乡，凭霍华德家的势力，他是不是真被神不知鬼不觉地做掉都没处说理。

  此时距离他和里昂的第一通电话仅仅过了五天，他收到了来自里昂的第二通来电。

  里昂才不屑于像他一样悄无声息地赶尽杀绝，仿佛笃定了他难以再掀风浪，这个风度翩翩的法国男人又一次用流利的中文陈述自己的立场，说明天上午十点会派人过来，将他带去霍华德祖宅，不管怎么说都生了这么多的事，他认为双方之间有必要进行一次面对面的谈话。

  事已至此，严筝已经不会在害怕什么了，挖空心思殚精竭虑之后，他的情感几近麻木，只剩下一点点不甘和怨憎，不甘心什么都没能为她做，也怨憎着里昂只考虑到顾全霍华德家目前的脸面，居然舍得那个他深爱的女孩儿为此经受很多本能避免的历练和打磨。

  ……

  ——简直不像是人，如同一只遍体鳞伤却杀红了眼的野兽。

  这是里昂对严筝的第一印象。

  真的无法叫人相信他还是个不满23岁的少年，别说懵懂的少年气，他仿佛连生命力都已枯竭干涸，单薄残破得像是晚秋遳脆的落叶，不消多少外力，只要轻轻推碰，就会随风碎裂消散。

  “人一旦贪图得太多，就会什么都得不到，孑然一身，一无所有。”祁岚不无嘲讽地道，她不喜欢落井下石，但严筝这副几乎生生把自己熬干的模样，在她看来确是天道轮回，自作自受。

  祁岚是祁姗的母亲，事业上再怎么强势果断，心爱的女儿两次被这样一个人渣骗情骗心，都不可能不在这次谈话中参杂任何情绪。

  倒是作为此番主导的里昂，沉着平和地示意近旁的助理：“给他搬把椅子，让他坐下说。”

  不一会儿，椅子搬来，严筝没有拒绝，因为他知道，里昂这么做并不是出于同情和怜悯，仅仅是杜绝他拿身体做文章的一切可能，不管真假，他都别想用这种理由逃脱那些理应该由他承担的制裁。

  “安东尼的赌场，酒吧和部下，伊娜的酒庄，弗兰克化成泡沫的房产投资……都是你做的，没错吧。”

  这场交流从一开始便不存在任何悬念，就是一次如约而至的审判，严筝没有回避，格外平静地垂着眼眸，一桩桩认下自己的罪行。

  “为什么做这样的事？”里昂问。

  严筝这才微微抬起头，饶是阅人无数的里昂和祁岚都为之一骇，那双几乎深陷进眼窝的桃花眼里，居然能够空洞虚无得什么都没有。

  当一个人走到穷途末路，所流露出的往往是最直白的秉性。

  这就是为什么，即便穷凶极恶如杀人犯，临被执行死刑前也多会醒悟忏悔。

  祁岚曾以为到了如今这般境地，严筝至少能为自己的所作所为表现出一点点对祁姗愧疚，不料她还是低估了人性薄凉的底线，好像得知自己无望翻盘之后，祁姗于他而言，就成了一个没能成功捕获的猎物，值得惋惜，但不值得留恋。

  “严筝，有些事你不说，不代表我们就不会知道。作为霍华德家的家主，我没有再从你口中得到任何情报的必要，但作为祁姗的父亲，我想为女儿讨一个让你一次次欺骗利用她的理由。”

  说到这里，里昂话音微顿，叹了口气：“除了想拿霍华德家当靠山，抗衡严穆和夏初，还有吗？”

  严筝闻言，似乎稍作思索，颇有几分无赖做派地破罐破摔：“既然您想不到其他，就没有了。”

  “你……”祁岚被他的态度气急，“姗姗真是瞎了眼，居然会喜欢上你这种人。”

  严筝早就自认不配得到祁姗的喜欢，因此只浅淡地勾动唇角，不可置否。