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  有四十二颗行星围绕出蓝光的织女星运行，外部的行星是冰封的死气沉沉的世界。太阳离它们十分遥远，不能再给予温暖，它的光线几乎达不到那些孤独的漫游者。

  在织女系这些受歧视的孩子中也包括第四十颗行星，它们被六个月亮环绕，总是黑暗的。也可以称它们为小行星或中行星，因为它们其实同那个以其引力场留住它们的世界并无任何区别。

  第四十颗行星是一个庞大的世界。难怪它连同它的六个月亮——其中最小的也有冥王星那么大——构成一个独自的星系。有一个月亮甚至自己有一颗像一个洲那么大的卫星。

  逃走的托普西德人舰队——始终在跟踪的德灵豪斯空间歼击机的视野内——横越第三十九颗行星的轨道，然后以抛物线转向第四十颗行星的轨道。

  德灵豪斯感到惊奇，因为他曾坚信托普西德人一离开这个星系就会在空间消失，现在竟是这样！

  还有让他惊奇的是：蜥蜴人的舰艇兵分几路，出现了六个几乎同样的队形向不同的方向继续飞行。德灵豪斯沉着镇定地立即派遣几架歼击机分别去跟踪。由于他和各指挥员都保持图像通话联系，他很快就对正在生的事情一目了然。

  托普西德人根本不想放弃他们有关织女系的计划。不取得这场胜利，他们被禁止返回家乡。于是他们就这样做：撤退到这个星系的边界，企图重站住脚跟。他们认为第四十颗行星的六个月球正是他们东山再起的合适地方。

  德灵豪斯留下六架歼击机继续跟踪，报告敌人的进一步活动情况，他率领大队的其余人马飞往洛夫斯星，以便亲自向罗丹报告已生的事。

  使他感到遗憾的是，他的消息并未得到预期的反应。

  佩利·罗丹只是冷静地点点头，命令从远距离在第四十颗行星周围设立一个观察圈，不让托普西德人有可能动突然袭击。然后罗丹补充说：&1dquo;现在还有一些更重要的事要做。你担任警卫指挥，德灵豪斯，蜥蜴人一有什么动静就及时出警报。谢谢，我要说的就是这些。”

  他等到德灵豪斯离开屋子后，转向坐在沙上一言不的布利。&1dquo;现在你去给我把托特、克雷斯特和托拉请来。我有要紧的事跟他们谈。”

  &1dquo;我可以留下吗？”布利问。

  &1dquo;你必须留下，”罗丹说，&1dquo;不仅是你，而且还有约翰·马歇尔。我想托特肯定没有对我说谎。快，快去吧。”

  &1dquo;我飞着去。”布利说。他懒洋洋地站起来，故作松懈地离开房间。

  罗丹考虑着：托普西德人是个次要问题，有机会时会顺利地解决。现在更重要的是费洛人，因为他们拥有一个神秘的宝贝——物质传输机。

  克雷斯特和托拉先到。

  年长的阿尔孔人同罗丹握手，在他身旁坐下。托拉这一次显得随和一些，她莞尔一笑，握住罗丹手的时间比平常长一秒钟。她的眼睛里闪烁着什么，罗丹知道今天他可以得到她的支持，这种情况是难得有的。

  罗丹开始说：&1dquo;我想简短地告诉你们我的意图。你们和我一样都对传输机感兴。因此我们无论如何必须得到设计图纸。托特即使能做到，也不会自愿把它交出来。但我相信他能给我们提示。洛索斯赫向我透露有一种公式，托特也知道，因为它是从老托特传给托特的。他们只是不知道如何使用它。我相信用这个公式就能打开五维锁。”

  &1dquo;你相信这个费洛人会把这个公式透露给你吗？”托拉说。

  &1dquo;他必须。”罗丹微微一笑，&1dquo;倘若他不自愿，那就另想办法。我的变异人兵团是干什么用的？有人会借用他的意识&he11ip;&he11ip;”布利偕同托特走进屋来。不到一秒钟后，约翰·马歇尔随后来到。大家互相默默地点点头坐下。托特神情抑郁，他似乎预感到人们想要他干什么。

  佩利·罗丹没有在开场白上花费太多功夫。

  &1dquo;托普西德人已被驱逐出费洛星，费洛政府的回归现在已没有什么障碍。我想我们可以向您告辞了，托特。”

  显而易见，这个费洛人大吃一惊。

  &1dquo;托普西德人一直还呆在我们的织女系内，”他说，&1dquo;这是布利告诉我的。我们无法单独抵御再一次的入侵。”

  罗丹稍微向前弯下身子。

  &1dquo;我自问我究竟为什么帮助您，”他恳切地说，&1dquo;您没有任何表示也想帮助我。不错，尽管您让人向我谈了有关传输机来历的一些情况，可我能用这点情况干什么呢？这种惊人明的少数标本掌握在您的手中。我想要的是它的设计图纸。您当时给我的那些图纸都是巧妙的假货。您只是想敷衍我，就是这些。可人们不能用三维公式来表达五维思维。因此，要是您想要我们继续保卫您，那您就得告诉我怎样开启赤宫中的墓穴。”

  这话说得一清二楚。托特知道罗丹想要他干什么。他必须做出决断。马歇尔用信号示意：这个费洛人现在终于考虑实话实说，但等他能下定决心还需要几分钟。

  &1dquo;有一条线索，可我不信它能帮助您解决问题。请允许我先提一个问题：如果你们能制造传输机，那会生什么事？”