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  程香纵声娇笑：“我可是第一次听见，与我针锋相对，给秋叶说好话的人！”她拿起茶杯示意：“难怪他看重你，真乃人生一大事，当浮一大白！”

  程香将茶水一饮而尽，冷双成微微欠身还礼。

  程香突笑道：“初一性子内敛，藏尽了锋芒，我家妹子哪是对手。今儿个吃也吃饱了，看人也看准了，该我退场了，给她回个话去。”她低头去揪斗篷上的宝石环扣，没将红玛瑙扯下来，又在身上四处摸了摸，没找到什么值钱玩意儿。最后她索性褪下一枚玛瑙手环，塞进萧玲珑的怀里，笑着对冷双成说：“做了一次恶人，心里委实过意不去，这个镯子当作赔礼，你一定要收下。”

  萧玲珑讶异：“既是给初一赔礼，公主作何塞进我手中？”

  程香回头嫣然一笑：“初一肯定不接，你替她收下吧，总之承个人情。”

  艳红身影逐渐远去，宛若风一般自由。

  程掌柜捧着饭碗摸回了桌旁，盛了黍臛，吃得高兴。见萧玲珑目光落在他身上，又缩了缩肩。

  萧玲珑对冷双成悠悠一笑：“公主来一趟，帮灵慧试探下你的底细，还想激得公子出面，主意算得精，却被你几拳绵力打了回去，对局之精彩，实在是令我大开眼界。”

  冷双成不语，抬眼逡巡外层的银衣暗哨，不见异动。耳边萧玲珑在问，拉回她的注意力。“方才公主进门时，你抢着吃了几口汤食，不对她行礼，这是什么原因？”

  “吃饱才能对付。”冷双成不便讲出口的是，饱腹后才能对付公主的刁难。

  “难道是因我厨艺精湛，引得你无心顾虑礼仪？”

  冷双成回道：“我知公主来意。”

  萧玲珑轻笑：“我在灵慧府里伴游，见过公主两次，她那性子变得极快，让旁人拿捏不住话意，你与她初见面，又如何知道她的来意？”

  “我在叶府书房当值之时，总有哨羽传递消息进来，稍有不慎，就被我捡到一两句漏的听进耳里。公主与公子素有龃龉，心性骄漫，但凡是公子处置的事务，公主一有机会，就要言语嘲弄一番，作完了，依然助公子成事，由此让我断定，公主并非是真心来为难我，只是损我颜面以羞辱公子罢了。”

  除此之外，冷双成还在海外孤岛上、秋叶的庄院里潜心静修三个月，阅读了大量古籍文册，了解当今之人情世故，一些常见的情报消息也会记录在典籍上，她细细读过，对其中的一些贵女、匠师留有深刻印象。

  只是可惜，域外邦国的情报所记颇寥，让她摸不清萧玲珑、萧政、鱼鸣北等人的真实情况。

  所以需她耐心地探查，与一干陌生人周旋。

  她想着，大概就是因为自己沉得住气，耐心十足，才会落入秋叶法眼中，被他提到叶府应差事。

  萧玲珑听明冷双成讲的原因，默然一下，说道：“可是见你直挺挺地跪了下来，我又有些难受——”他不像是对她说的，只是自己抿紧了嘴，看着清冷的院景。

  他与兄长萧政不同，并未经受过正规的汉儒文华教导，只是觉得，身穿儒服的学子，不应这般折节辱颜，被人当庭羞侮一番。

  他自身能承受更多的侮辱，却见不得文静柔美的人、物受苦，究其成因，还是一颗爱美惜弱的心在作祟。

  就像他对萧政的王妃简苍所做的那样。

  冷双成反过来宽慰他，笑道：“忍常人之所不能忍，见常人之所不能见，方能成就大事。”

  萧玲珑嗤道：“话意转过来就是说，你脸皮厚。”

  冷双成微微笑了笑，不作辩解。

  午后，萧玲珑对着假山空水池垂钓，明知无鱼，依然坐得沉稳。冷双成把玩着程香留下的玛瑙手镯，程掌柜匆匆走进门，告诉她，鱼家小姐拒绝了她的拜帖。

  冷双成朝外走时，萧玲珑问：“去哪里？你又见不到鱼小姐的面儿。”

  “福源赌坊。”

  萧玲珑立刻抛下竹竿施施然跟了过来。冷双成笑话他：“不学老庄入定参禅了？”

  他应道：“我肚饿，十分无。”

  “你怎会饿得这样快？”午膳还不过一个时辰。

  他淡淡应道：“患了病。”

  “什么病？”冷双成微异，给他疗治手时，未曾细细探得他的脉象，竟没想到他平时喊饿是事出有因。

  萧玲珑说得轻描淡写：“畏寒血虚，厌食损身，积压下来就成了病根。”

  冷双成心中一动，想起他所说的受兄长折磨一事，推断他的病情应是因兄长而起。她唤他伸手，替他把了一回脉，摸到脉象迟缓，无力推动血脉运行。

  所言不假。

  她问他：“平日里怎样熬过来的？”

  他答复：“哥哥怕我死了，给我特制一味药，我出逃两年，自然也断了药源。”所以他的身子骨越来越弱，连武力也不济，一度落在秋叶手里，没有丝毫可逃的余地。

  他并未多讲其他的话，有关身世家族之谜，本就是他想隐藏的东西。

  冷双成询问萧玲珑可记得药方，萧玲珑说了配制药丸中一味特殊的药，叫作“铁蔚”，生长于儒州铁剑山上，世之罕见，故古籍中已不可考。

  她仔细回想了一番生平所学，觉铁蔚药载轶失确有其事。

  路旁有一家素食斋，冷双成摸出一点银子递给萧玲珑，说道：“自己去买些糕点吃。”