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  姐姐像小女孩一样瞄了我一眼，倏地脸颊潮红，低着头叹息一声笑了起来。从她的样子看起来，她对我的第一印象似乎还不坏。

  &1dquo;姑婆她们都在等你。”

  我们跟在姐姐的后面走进屋内的长廊。从外面看这栋房子，感觉就已经非常宏伟，到了里面，才现比想像中更壮观。当我穿过横越十五间房间的长廊时，仿佛有种误闯入寺院般的错觉。

  &1dquo;姐姐，姑婆她们在离馆（注：与主屋分离的房子，一般多是会客或宴会的时候使用）吗？”

  &1dquo;姑婆说因为第一次欢迎你，所以安排在那边见面。”

  走过长廊的尽头，登上三个台阶，有两间十张榻榻米相十二张榻榻米大的宴客室。后来我才知道，在旧幕府时代，这栋房子曾经迎接过城主，也就是那时候才兴建这个离馆。

  田治见家的两位掌权者小梅与小竹姑婆，身上罩着绣有家徽的外挂，但我可以看得出来是匆忙之间披上去的。

  当我在走廊上远远看见这两个人的身影时，忽然有一种难以言喻的异样感觉。

  我听说双胞胎可分为同卵双胞胎与异卵双胞胎，如果是同一个卵子分裂为两个双胞胎，长相会很明显相似，由此我判断姑婆她们一定是同卵双胞胎。

  两个人大概都已经过八十岁了，头全白，有条不紊地束在脑后。她们弓着背坐在宴客室的榻榻米上，无论脸或身体，几乎都小到可以放在手掌心搓成一团，就好像两只坐着的猿猴。

  虽然姑婆们的体型像猿猴，不过从脸型依稀可以看出来，她们年轻的时候曾经是美人胚子。即使年事已高，没有牙齿的双唇像小钱包一样缩在一起，不过气色红润，看起来还是很高尚。

  然而同时间看着两个一模一样的人，不禁让我有一种异样的感觉。

  年经的双胞胎到处都见得到，但是过了八十岁，又长得一模一样，与其说给人异样的感觉，还不如说是毛骨悚然更贴切。

  &1dquo;姑婆？”

  姐姐恭敬地跪着，低下头，将手放在膝盖上。

  &1dquo;西屋的美也子将辰弥带回来了

  大概是这个家订的规矩，姐姐对姑婆们的态度非常恭敬，我不禁随着姐姐一起跪在宴客室外的木廊上，只有美也子笑容可掏地站着。

  &1dquo;啊！辛苦了。”

  其中一个姑婆蠕动着干扁的嘴唇，我根本无法分辨出谁是谁，后来才知道说话的人是小梅姑婆。

  &1dquo;美也子快请坐，辛苦你啦！”

  小竹姑婆也跟着蠕动双唇。

  &1dquo;姑婆，很抱歉，因为时间有点延误，让你们久等了。”美也子根本不理会这家人的规矩，迳自走进宴客室，坐在略为斜边的位置上。

  &1dquo;辰弥，快进来见见你的姑婆们，这位是小梅姑婆，这位是小竹姑婆。”

  &1dquo;美也子又弄错了，我是小竹，对面才是小梅。”

  坐在右边的姑婆冷静地纠正美也子。

  &1dquo;嗯，遗传基因真的骗不了人，一看他就知道是鹤子生的小孩。”

  &1dquo;真的！你看他的眼睛和嘴巴，跟当时的鹤子一模一样。辰弥，欢迎你回来。”

  我默默地垂下头。

  &1dquo;这是你的家，你就是在这间宴客室出生的，而后过了二十八年，这间宴客室一直没有改变，所有的纸门、屏风、挂画，还有拉窗上的匾额&he11ip;&he11ip;都原封不动，对不对？小竹。”

  &1dquo;真的！二十八年说慢不慢，一晃眼就过去了，”

  姑婆的眼中闪烁着过去的时光。

  这时，美也子在旁边叫唤她们。

  &1dquo;姑婆！久弥他&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;哩！他卧病在床，明天再让他们见面，我想他大概也活不久了。”

  &1dquo;怎么会这么严重？”

  &1dquo;久野医师老说没有大碍，真不知道那个蒙古大夫到底懂些什么。还不知道他能不能渡过这个夏天呢。”

  &1dquo;他得了什么病，”

  我第一次开口。

  &1dquo;是肺病，所以你一定要保重一点。春代的肾脏不好，不能生小孩，所以才会出嫁之后又回来娘家。如果你不多保重，我们这个家即将后继无人了。”

  &1dquo;小梅，你放心，这个家来了一个这么健壮的核子，我们不必再担心继承人的问题。不过，这下可有人不能如愿以偿了，呵呵呵！太爽快了。”

  &1dquo;小竹说的没错，这样我也可以放心了，呵呵呵！”

  薄暮的黄昏时刻，宽广的宴客室里，两个像猿猴般的老太婆失声大笑，不禁令我毛骨悚然，她们的笑声中很明显地透露出邪气与阴险。

  我逐渐陷入这个被古老传说与惨痛记忆纠葛在一起的家族里&he11ip;&he11ip;

  三酸图屏风

  当天晚上我失眠了。

  对于一个神经质的人来说，只要换床，就绝对无法人睡。

  一整天长途旅行已便得我的身体十分疲惫，再加上全身的神经像针刺一般痛苦不堪，使我彻夜清醒。

  在三宫车站与诹访律师道别、旅途中装扮亮丽的美也子、公车上巧遇吉藏、丑陋的浓茶尼姑、村庄里的人们、看起来像猿猴般的小梅与小竹姑婆&he11ip;&he11ip;他们的身影和相遇时的情境；都杂乱无章地在我脑海中出现又消失，而最后出现在我脑海中的就是春代姐姐说的那椿怪事。