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  郑爷爷是林年爷爷的弟弟，当年战争里活下来的郑家唯一一个人，那时候林年母亲已经远嫁侯府，路途遥远，等知道消息了之后，也已经是三个月之后了。

  林年亲娘本来身体不好，又听闻长辈长逝的消息，一病在床。林年前后伺候了几年，也没让娘重下床来。

  等到娘也长眠地下，林年便只剩下郑爷爷一位血亲。她每个月都会从自己不多的月钱里拿出一部分，寄给这位郑爷爷，心里还是希望他能安享晚年。

  林年一下心里通透。

  夫人一直不喜欢她，大小姐也是，觉得林年着实碍眼，一直想赶她出府，苦于没有好的借口。

  现在来了一个现成的，夫人定不会放过，她一去老家，必有各种原因回不来。

  她思索了一阵，放缓了语气，问道：&1dquo;如果我回老家去，你会跟我一起走吗？”

  团圆大声道：&1dquo;圆圆想！但是夫人好像说要把圆圆调走，不让圆圆跟着小姐一起走&he11ip;&he11ip;”

  说着，她们就到了候府，穿过长长的小路，一路往后院去了。去的时候，团圆还在不住地絮叨，她从小就跟着林年，等林年一走，她就不知道怎么办。

  林年无奈，绞尽脑汁安慰她，也不见她平静下来。

  到了夫人房前，她叫团圆在门口守着，自己推门进去，候府的主母就坐在桌子旁边，金钗摇晃，满指的琳琅饰。她给自己的茶碗里满上茶，见林年进来，还少见地给了个好脸色，笑道：&1dquo;可要吃点茶？”

  &1dquo;多谢娘。”

  林年接过茶，问了一句是什么事情的时候，主母握着她的手，叹了口气道：&1dquo;年年，我知道你是个好孩子。你可还记得你郑爷爷？”

  和团圆说的没什么差别，大概意思就是她得回去守孝，但又舍不得候府的女儿车马劳累，受旅途跋涉之苦，于是叫人来慰问一下，顺便给了一银钱，做她离了候府之后的费用。

  林年低垂着眉眼，事情和她想的差不多，于是恭敬应着，问道：&1dquo;那这钱在何处？”

  主母笑着，当做已经全部给她处理好了，说道：&1dquo;我见你之前总寄钱回老家，就按着你那个地址寄过去，叫你家一个远房亲戚暂时存着。”

  林年无法，毕竟她作为唯一比较近的血亲，不回去实在说不过去，于是打点行李，与团圆告别。

  走之前，她从侯府门口的马车里探出头，看见团圆站在侯府小门前，拼命用手绢擦拭脸，林年挥手向她告别。

  三月未暖的风从马车的缝隙里透进来，从鼻间穿过，她看见大小姐站在小门后面，笑成了一朵花，和她对视时，得意之情溢于言表。

  马车颠簸了足足一个月，才到了老家，林年顾不及安顿自己，马上跟着那个素未谋面的远房亲戚关志行去了郑爷爷的灵堂。

  关志行有一副很普通的中年人样貌，看起来颇为老实，但对她的态度很一般，领着她去了村尾，指着一件屋子说：&1dquo;这间是给你的。”

  村尾的屋子年久失修，林年进去的时候，屋里的床都不能用了，到处挂着蛛网，别提还有积起一指高的灰尘。她伸出手去，小心碰了碰衣柜门，意料之中，木门晃了两下，要掉不掉。

  &1dquo;可以帮我找个干净一点的住所吗？”林年犹豫地转了两圈，没找到一处可以落脚的地方。她身着白衣，站在充满了灰尘的屋子里，有些不适应地捂住鼻子。

  关志行见了，嗤笑一声，老实人相貌也有些凶神恶煞，尤其是皮笑肉不笑的时候，脸上皱纹一多，更显得狰狞。

  &1dquo;侯府出来的小姐，当然看不上这个穷地方。”关志行道。

  林年怔住，正打算争辩，但又立即闭上嘴，决定亲自收拾屋子时，她突然想到一件事情，连忙问道：&1dquo;敢问，侯府寄过来的那银子&he11ip;&he11ip;？”

  &1dquo;银子？”关志行的眼珠骨碌碌地转，最后挤出一个笑容，有些难看，&1dquo;当然是，我帮你存到银庄里头了。现在谁还在家里放这么多影子，也不怕被贼惦记。你一个女儿家，出门在外更是要当心。”

  林年听了，迅一瞥他，随即收回来，心里有了猜测，她不动声色道：&1dquo;这样也好，我一人倒也守不住这么多银子。”

  &1dquo;正是，正是这个理。”关志行附和道。

  远房亲戚走后，林年用身上一些碎银子在镇上买了些必要的东西，平日里用一张草席，随便铺地上睡了，白天一睁眼，就要收拾屋子，足足干了两天，才将它收拾出来。

  林年家里没有别人帮衬，凡是个活儿，都要她自己干，一双手在冷水里泡的通红痒，还裂了口，没个好法子，买来的药膏也不管用，反倒是让身上银子一天天减下去，荷包越来越空。

  邻居大娘看不过她一个年纪轻轻的小姑娘遭这等罪，指点她去后山采草药，采回来碾成泥敷手上，据说很快就能好。

  林年谢过大娘，背着一个篮子出了门。

  现在正好是回暖时候，一路上，不少植物都已经冒了芽，郁郁葱葱。

  她小心地迈过灌木丛，回到小路上，手里还拿着一株草药，正是大娘说的品种。

  她心里正思忖着要用什么碾成泥时，隐约间看见小路那一头踉踉跄跄走来一个人，一身粗布衣，袖口还破了个大洞，满身灰尘，不像是行远路沾染上的，反像是在哪里打了一个滚。