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第20章（第1页）

衙役为难地看向曲县令，曲县令一虎脸，“段老爷都说了，还不去请人？”

待衙役掀帘子出去了，曲县令方问道：“段兄认识柳祥？”

段不循含笑不语，眼看着帘子从外边掀起，柳祥呼哧气喘从外边进来，一打眼看见主座上的段不循，整个人就是一愣。

曲县令介绍道：“这位是段老爷。”

柳祥在柳大郎丧礼上见过段不循，他只知道此人来头不小，却不知道具体底细，此刻见人坐在曲县令上首，到嘴边的“段兄”立刻咽了回去，老老实实作了个揖，“老先生安好。”

段不循见此人相貌如此猥琐，竟还敢肖想冉氏，心中一怒，目光顿时便冷了下来，盯得柳祥好不自在。

曲县令直觉，段不循说的事和柳祥有关。

“段兄方才说到哪了，小弟洗耳恭听。”

他重提话茬。

段不循皮笑肉不笑，道：“两件小事。第一，有不长眼的奴才侵占了我表妹冉氏三十顷良田；第二，还是这个该死的奴才，收留藏匿我府上逃奴。曲县令，宛平有如此豪横之辈，百姓如何安居乐业？”

曲县令还没琢磨明白段不循话里的意思，柳祥先听明白了，整个人登时拍案而起，怒指段不循道：“是你！”

曲县令暗忖不好，原来段不循是来找柳祥的晦气的，也不知道这俩人有什么过节。胳膊拧不过大腿，他自然是要站在段不循这边，可强龙不压地头蛇，对柳祥这条蛇，他也不能太过轻视，毕竟自己这些年也没少要他的孝敬。

曲县令决心先问个清楚再说。

“大胆！段老爷是什么人，也容你放肆？”曲县令疾言厉色呵斥柳祥，“还不快坐下！”

柳祥看曲县令如此，强压着怒火坐了，兀自侧着身子咻咻喘气。

曲县令看一眼段不循脸色，又斥道：“什么事不能好好说？柳祥，怎么回事，你仔细说来，若有一句虚言，本官替段老爷扒了你的皮！”

柳祥满腹的窝火和委屈，将这一日的事如实道来，曲县令越听越为难，心道就算段不循是刘阶的亲儿子，也不能这样明抢吧？

“这个……段兄，不知柳祥哪里得罪了段兄……”

“取黄册和田册来。”

段不循没耐心和他们废话，直截了当道。

曲县令一愣：“什么？”

段不循身子向后靠在八仙椅背上，面露玩味：“地是不是他的，人是不是他的，查一查册子不就知道了？怎么，宛平县的册子，段某不能查？”

途穷乃知姑婆有义，末路岂料表哥回头

段不循要查的东西，田册倒还好说，至于黄册，曲县令还真不敢拿出来。

何为黄册？本朝开国之时，洪武皇帝为查清人口、明晰赋役，于一三八一年公布“黄册”于天下，作为政府课赋税、征差役的依据。简单来说，凭土地多寡收税钱，看人头多少征劳力，而黄册里正记录着每家每户课税的依据。

早年间大明凭册收税，国朝上下也算井井有条，可到了隆万年间，土地兼并严重，宗室子弟、乡绅富户勾结官府，故意隐瞒土地和人口数目，黄册所载与实际数目相差巨大，于是便有了富的愈富、穷的愈穷。这里面的门道，柳祥明白，曲县令明白，段不循比他们更明白。

柳祥兼并所得的五十顷地，记载在黄册上的不过二十顷，百十来口人，上册子的还不到十分之一。认真算起来，积年累月少缴的税赋乃是一笔十分客观的数字，足够让曲县令丢了好不容易熬到手的六品乌纱帽。

曲县令慌忙赔笑：“段兄要看，小弟自然无所不从，只是……”他斟酌着字句，小心翼翼道：“这全天下的黄册与实际都不相符，也不独我宛平一县如此。”

“哈哈！”

段不循不禁放声而笑，“大人何必紧张，段某一介布衣，岂敢插手衙门公事？段某要看的，只有柳祥一家。黄册有载的，段某分文不取；黄册上没有的，无论是地，还是人，便听凭段某处置。这不过分吧？”

“这个……”

曲县令实在为难，支吾不语间，柳祥早按捺不住，暴跳而起，将八仙椅撞翻在地，咆哮道：“凭什么！你小子算是哪根葱，也敢来我宛平县装大爷？老子告诉你，莫要敬酒不吃吃罚酒，教你回不了北京城！”

“住口住口！”曲县令急得上蹿下跳，一边按柳祥一边给段不循赔不是。

段不循酒足饭饱，想着也该给曲县令和柳祥留点私下谈话的空间，于是道一声“失陪”，起身迈步出门去了。

他人一走，曲县令立即松开柳祥，翻脸怒道：“你惹的好事！”

柳祥哪能服气，坐下狠灌了满满一盅酒，恨道：“大人！这姓段的什么来路，这么大的口气，县里的册子也是他能看的？”

曲县令鼻孔里哼出个冷笑，“别说是小小宛平县，就是顺天府尹衙门的，他要看也能看！”

“凭啥呀！”柳祥面上横肉发颤，不服气又好奇，“大人，他到底什么人？”

曲县令看傻子一样看柳祥，“你还是先说说，怎么得罪他的罢！”

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“冉氏吃了吗？”

戚氏打发翠柳给静临送完晚饭，怕静临闹绝食，又盘问翠柳人怎么样。

翠柳一边给戚氏按肩膀，一边答道：“应该吃了吧，没像早上那样往出扔。”

“这不就对了？哼！身在福中不知福，作个什么劲！你说是不？”

“是，大娘说得对。”

自打上次戚氏要卖翠柳到窑子里，翠柳在戚氏面前收敛了许多，让揉肩就揉肩、让捶背就捶背，老实得跟从前像是俩人。