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  朱贺霖兴致勃勃地叫宫人抬来一个半人高的物件，献宝似的摆在矮几上给苏晏看。

  “这是西夷进贡来的奇物，叫自鸣钟，针随晷刻自转，准点而鸣，报时比漏壶准多了。”

  苏晏不以为然，不就是大个点的座钟么，也就刚传入中国时比较稀罕，被古人当作西洋珍玩。

  待他仔细一看，现原先的想法过于简单了，这哪里是一座钟，分明是一座制作得极其精妙的城堡，房屋街道、喷泉园林，连遍布其中的小人都眉目宛然，惟妙惟肖。

  此时恰好到了准点，城堡最高处的钟楼上，一个镀金小人忽然动了起来，将铜钟敲得嗡嗡作响，随之整个寂静城堡像是从诅咒中被唤醒。广场上喷泉开始流淌，花木婆娑摇曳，吟游诗人将短笛举到嘴边，撑着洋伞提着蕾丝裙摆的贵妇人在街上行走，甚至还有牵着狗的宪兵慢慢踱步。

  苏晏惊讶地看着这座由无数齿轮操纵的大型活动机关，不得不赞叹数百年前的欧洲人对精密仪器的制作能力。

  朱贺霖见他面露诧色，暗自得意，指着其中一个站立不动的少女，道：“本来这个小人儿听到钟声便会跳舞，也不知是哪处坏了。”

  苏晏颇感兴地摞起宽袖，伸出白皙修长的手指，拈起少女的裙子：“或许是轮轴润滑不足，卡住了，我瞧瞧。”

  他见太子不拘小节，说话又随意，左右没人的时候干脆也不称“臣”了，还是用“我”比较习惯。

  朱贺霖见那异国少女人偶蓬圆的裙裾内，双股雪白逼真，薄薄的粉色亵裤看得一清二楚，不由两颊微热，有些尴尬地别过脸去。

  本朝民风虽开放，宫中对年幼皇子的教育却极严谨，书画之类的东西，更是不敢污秽太子耳目。

  朱贺霖毕竟只是个十四稚龄的少年，不曾近得女色，本着“非礼勿视”的先生训诲转过头，正好对上了苏晏神情专注的侧面。

  这一看，竟怔怔地移不开目光。苏晏的侧脸线条流丽有如工画，双唇略显单薄，唇角习惯性上翘，似乎总噙着一抹若有若无的笑意，端的是未语先含情，无言亦风流。

  朱贺霖有些失神地看着他浓密轻垂的睫羽，冠帽中几丝乌因奔走而滑落下来，被薄汗打湿粘腻在颈后，愈黑白分明。忽然鬼使神差地想，父皇那么多的妃嫔，个个色若春花，可跟他一比，便都成了纸折绢做的假花。

  “果然是卡住了，链条压得有点变形，等会儿刮干净灰垢，再上点油……”苏晏一转头，见小太子正眼神怪异地盯着自己，吓了一跳，下意识地抹了把脸，又检查了一下自己的衣着。

  朱贺霖顿时清醒，不免有些恼羞成怒，粗声粗气地道：“你会？那你来修，修不好拿你是问！”

  苏晏斜睨太子：“我若是修好了又当如何？你敢不敢跟我作赌？”

  朱贺霖果然被激得下颌一昂：“赌就赌！你要是能修好，这座钟就赏你了！”

  苏晏嘿嘿一笑，小样儿，你输定了，电脑咱都拆过好几台了，一座老式钟算什么？当下找来干净的狼毫圭、细铁钩、尖嘴钳子，拿茶油代替机油，动作利落地开工。

  没两下，又嫌常服袖子宽大累赘，摞了还老往下掉，干脆整个绾起来别在肩头，露出两条骨肉亭匀的胳膊。

  朱贺霖半蹲在一旁看他修理，只觉白花花的晃眼，忍不住腹诽：一个大男人，生得这么白做什么？细胳膊细腿的，怕是连把刀都拎不起来，没出息。

  “搞定，小case啦！”苏晏丢了工具，拍了拍手上的灰，忽然现说漏嘴，忙对露出疑惑之色的太子干笑两声，“那是我家乡方言，意思是完成了。”

  朱贺霖半信半疑地哼了一声，把指针拨到准点。高处的镀金小人又开始敲钟，整个城堡跃然而动，那个站在喷泉旁边的的少女慢慢弯了弯腰，旋转着跳起舞来。

  苏晏解释道：“刚上的油，动作有些生涩，过会儿就好。”

  “嘿，真修好了！”

  见朱贺霖乐不可支地趴在上面摆弄，苏晏不禁失笑，小鬼毕竟是小鬼。顿时起了逗弄他的念头：“臣既然修好了这座钟，殿下该不会忘了刚才的赌约吧？”

  朱贺霖这才想起来，看看眼前巧夺天工的珍玩，很有些不舍，转头又看看苏晏一本正经的神情，犹豫片刻，咬了咬牙：“这本是父皇送我的……大丈夫一诺千金，如今就赏你了。”

  他舍得给，苏晏还不敢收呢，莫说小鬼送得肉痛，就说这皇帝御赐之物，宫廷自有录注，若是损毁了可是掉脑袋的大罪，他没事扛这么个危险品回家干嘛，供起来拜么？

  转念笑道：“臣谢殿下赏赐。不过，鄙宅陋小，只怕没有地方摆放，还是放在东宫里比较稳妥，求殿下恩准。”

  太子所赐，若是直接谢绝便犯了藐上之罪，为了小鬼的面子问题，他可是给足了台阶。

  朱贺霖微怔，随即咧嘴大笑，亲亲热热揽住苏晏的肩背道：“准了准了，清河，今后你就好好跟着我，我绝不会亏待你。”

  苏晏一边谢恩，一边暗忖：自古伴君如伴虎。你现在说得好听，又不给写字据，万一将来哪天翻脸不认帐，把我给喀嚓了，我去找哪个管理部门投诉？宫廷凶险，官场诡谲，既然无意中趟进了这潭混水，我还是得多琢磨琢磨自保之道……