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  赵斤把他小心翼翼从车底抱出来，放在地上。

  小孩找机会，一从赵斤手里脱离，马上就像一尾滑不溜秋的泥鳅，钻进小巷子里，头也不敢回。

  不过，倘若一个瘦胳膊瘦腿的小孩子能从赵斤眼下溜走，那谢晏也不会放心让他跟着顾苏出来。

  赵斤眼疾手快地把小孩子从犄角旮沓里刨出来，押在顾苏面前。

  “顾姑……公子，你没事吧？”赵斤这才看见顾苏额上受伤，一瞬间脑子里闪过陛下临行前的百八十条嘱咐，十分心虚。

  顾苏拿出帕子擦干血，“没事。”

  她从车子上卸了把小凳子，放地上坐着，正好和小孩子面对面。

  “你叫什么名字？为什么这么做？”

  “王一、一，他们……他们都说没钱了就可以……可以……”小孩快哭了，眼里水汪汪，话也说得断断续续。

  他们？看来抱有这种想法的人不少啊。

  顾苏怀疑自己太严肃了，对付个小孩用不着上宰牛刀，不禁缓和一下语气，“昨天连小姐不是给了你一银子？这么快就花完了？”

  “没、没有，被刘叔拿走了。”小孩怯懦地看着顾苏，好像没有刚才那么凶了？

  刘叔又是谁？这里面还挺复杂，小孩子肚子咕噜一声，得了，受伤是假，缺钱是真，“赵大哥，把我买的糕点拿出来给他吧。”

  糕点是黑色的糯米糕，加了沼安特有的一种甜果子，榨出来的汁水黑甜，搅进面团，蒸出来的糯米糕口感清甜，唇齿留香，且能保持着水分，几天都不会干硬。

  顾苏昨晚向客栈前的阿伯预定了三笼屉，天一亮就送过来，还冒着热气。过了这村没这店，她准备堆在马车里慢慢吃。

  顾苏和王一一小孩，一人一个，对着吃，津津有味，看得赵斤都饿了。

  也许是一个糯米糕建立的友谊，王一一接下来把他知道都倒豆子似的告诉顾苏。

  刘叔是一个年纪四十往上的老混混，还瞎了一只眼睛。这一片的流浪儿都怕他。刘叔教他们去马车前假装被撞倒讹钱。还跟他们说连小姐心善，看见她的马车就别放过。相应的，他们“赚”来的钱就要上交给刘叔，当伙食费。可是刘叔经常不给他们饭吃，今天王一一饿昏了头，看见马车就往前冲。

  “这个刘叔来头不小啊，他背后可有什么人？”赵斤问。

  王一一摇摇头，不懂。

  他们就是怕，谁也说不上来为什么，反正这么多年没人找过刘叔麻烦。

  顾苏和赵斤对视一眼，有古怪。一个四十来岁的瞎子，专门教人讹钱，还是富甲一方的连老板之女，居然一点事都没。

  “我们去见识见识这位刘叔。”顾苏一边顺手再给王一一拿两块糕点，一边道。

  赵斤有些犹豫，他们势单力薄，万一这里面有什么复杂隐情，惹祸上身，他万死难辞其咎。陛下把顾姑娘交给他，他当然要以安全为第一要务。

  顾苏拍拍他的肩膀，知道他的担心，附耳道：“就算有事，沼安府尹就在城中，谢晏总不会放一个无能之辈镇守一方吧？”

  赵斤一想也是，陛下为了看住连家，防止官商勾结欺上瞒下，精挑细选了一个信得过的府尹，刚刚上任一年，女眷还在京中。纪辉官声不错，和他也打过几个照面。

  “行，我们先看看，不要打草惊蛇。”

  于是二人加一个小孩又返回客栈，王一一洗漱过后，换上衣服，倒是个可爱机灵的模样，眼睛亮亮的，天庭饱满，眉峰初见俊气。顾苏捏捏他的脸颊，“我看你也挺聪明，姐姐也不瞒你，你对刘叔什么想法？”

  王一一马上道：“我不想跟着刘叔的！”他模糊记得是跟着父母来到这城中，后来父母双双去世，为了不至于饿死，才被迫与刘叔打交道。

  顾苏赞赏：“上道。”

  赵斤潜到王一一指认的胡同，窄窄的一条泥路，住着两户人家，一家是大院，里面聚集着无家可归的流浪儿。刘叔很容易辨认，此刻他正在指导两个小萝卜头如何精准地摸走别人的钱袋。

  小萝卜头稍有不对，便是一阵劈头盖脸的怒骂，什么难听的词都出来了，赵斤一辈子没听过这么难听的话，耳朵有点难受。他捡起一块小石子对准他的脚关节射过去。

  刘叔腿一麻，扑通跪在地上，哎哟哎哟地瞎叫唤。他以为是腿抽筋了，拿板子敲了一下旁边手足无措的“学徒”，骂骂咧咧：“都死了啊！给我揉揉不会？没眼力见……”

  这就是一无赖，赵斤看了会儿就没兴，这种人活这么久没被打死真是奇迹。

  客栈里，顾苏摊开纸，她出来有十多天，还没给谢晏写过信。

  “一一，你识字吗？”

  “不认识。”王一一涨红了脸，他无端觉得不识字是一件见不得人的事情。

  “没事，谁也不是天生就会的，慢慢学就是了。”顾苏放下心，给了他一张白纸让他画着玩。

  顾苏摊开纸，沉默了，这些天她一直刻意不去想谢晏，对着案台居然有点想哭。

  她想告诉谢晏，她十天里有八天在坐马车，沿着官道向南，可是沿途风光掠影，她没心思看。

  她想告诉谢晏，离京城越来越远，她又进入一个陌生的世界，如果你在我身边多好……

  这些她都没有说，她仔细回忆了沿途见闻，哪个官员名声较好，哪个县令又娶了几房姨太，这些是她吃饭时在酒楼听到的。接着和谢晏说了几件事，包括连小姐。还提了今年的庄稼看起来不错，一定会丰收。