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  她自己也陷入了长久的沉默之中。

  姜令窈的这个推官官位说来话长。

  姜之省以二十三之龄便高中进士，这一中便是二甲传胪，加之他年少清隽，仙风道骨，当时可谓是红极一时，就连刚复辟登基三载的天佑帝都对他颇多赞赏，众人便皆以为他能得官运亨通。

  然而事与愿违，大抵是姜之省前半生太过顺遂，在天佑六年这一年，生了一件令他沉浮十年的大变故。

  这一年，当年点他为二甲传胪的主考官被以叛国谋逆大罪下狱，因天佑帝不愿再生早年旧时的诛十族案，因此此案并未涉及主考官的所有学生，甚至都未牵连甚广，只处置了主考官一家及其余一起犯案人等。

  但不牵扯和重用却是两回事。

  在那之后，姜之省在翰林院修了三年书，又在太仆寺养了三年马，最后又去光禄寺管了几年对外宾事，也就是在此时，已经从太子登基为帝的宣化帝才想起他来，然后便开始一路官运亨通。

  不过此时的姜之省已经在京中各个衙门耽搁了九年，三十已过，虽依旧风度偏偏，却到底不是当年青春昂扬的年轻传胪。

  宣化帝虽很是优柔寡断，又极为信赖仰慕比自己大十九岁的谢贵妃，却也到底还是识人善任，他自知姜之省是个能臣，也是当年太傅的得意门生，因此便一路晋升，直至三载之前，姜之省以三十七岁之龄终于当上了六部堂官。

  如今刑部尚书已经六十有九，兼任文渊大学士，是宣化帝极为信任的老臣，但老这把年纪，随时都要致仕，因此整个刑部，如今自以姜之省这个左侍郎马是瞻。

  因而近年来，姜之省越忙碌，即便休沐时也不经常在家。

  家中子侄辈中最小的八少爷也有十四，大的已经成家立业，各有作为，因此，姜之省便显少再管孩子们的课业，在家中时竟是比以前随和不少。

  他随和，可姜令窈等儿女子侄们却并不会随便触他眉头，只要他在家中，一个个乖得跟鹌鹑似的，就连姜令媗都不闹腾了，乖巧在家读书。

  不过他这般忙碌，周慧娘倒很是心疼，往常一有长假，便会举家去京郊的庄子避暑暖春，三载之前，刚巧在京郊庄子上，却生了一起命案。

  当时办案的就是姜令窈的师父，时任顺天府推官乔晟，案子生的很是巧合，当时姜之省正领着姜令窈在水库边钓鱼，父女两个亲眼见了水库边的命案，因此便一起留在现场破案。

  也就是那时，姜令窈的侦案天分被乔晟觉，在禀明姜之省后，姜令窈便偶尔也跟着乔晟一起评议案件。

  那会儿姜令窈不过十五六的年纪，但姜之省却对女儿颇为放心，任由她沉迷学习。

  一晃三年过去，乔晟因犯案贬谪边疆，而姜令窈却冒名顶替，成了顺天府的推官。

  姜之省垂眸看向姜令窈，淡色眸子很是平静，他见女儿不说话，便看向了妻子周慧娘。

  周慧娘冲他眨眨眼睛，却也不跟着起哄，只是接过他手里的紫砂壶，给女儿又续上一杯茶。

  姜令窈睫毛轻颤，如同蝴蝶飞舞，翩翩若仙。

  这脾气可真是倔。

  “唉。”姜之省长长叹了口气。

  姜之省压低声音，声音也跟着艰涩起来：“这么多年来，你还是不肯信任我同你娘吗？”

  姜令窈浑身一颤，她抿了抿嘴，却也不再低垂着头，反而很坚定地抬头看向对面养育她长大的爹娘。

  姜令窈一贯轻灵的嗓音，此时却无比坚定：“怎么会，全天下我最信任的就是爹娘，你们是我父母，不信你们我又能信谁呢？可我不想让爹娘陪我一起涉险。”

  “爹，娘，”姜令窈眼底泛红，此时她的眼泪皆由心来，悲不自已，“你们含辛茹苦养育我至今，给了我锦衣玉食，给了我父母之爱，家族之义，待得今日，又给了我十里红妆，让我能觅得良缘，后生已定。”

  “便是亲生也不为过，更何况……”

  姜令窈几乎要哽咽出声，她道：“正因如此，我才隐姓埋名去顺天府做推官，这个差事是同贵妃娘娘求得，贵妃娘娘能应允就意味着陛下应允，既陛下应允，那便不会牵连家中。”

  “爹，我害怕，只要我一日是姜家人，我就会拖累姜家，拖累我的亲人。”

  姜令窈如此说着，终是底下头来，她道：“我以为……爹从一开始便知晓。”

  说来也怪，姜之省总是满脸笑容，和气友善，似是万事不过心，万事不在意。但姜令窈却偏就觉得自己的爹上知天文，下知地理，似乎是无所不知的能人。

  今日这般，她虽也猜测是父亲故意讹诈她，却也真心实意说了这一番话。

  此番皆是她心中所想，皆无半句虚言。

  姜之省听着女儿的话，眉峰微挑，那一张严肃至极的面容上，渐渐浮现出些许笑意。

  “你啊，比你二哥可机灵多了。”

  姜令窈心中一松，她手上一软，差点把捏着的茶碗摔在桌上。

  周慧娘此时才笑意盈盈开口：“你们父女两个不过家常闲话，这么严肃做什么？夫君，你看把孩子吓的，若是把我这方大家的紫砂壶摔了，你拿什么赔我？”

  周慧娘一开口，书房内的气氛陡然一变，姜令窈也觉得浑身一松，不再如刚才那般紧张。