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第37章（第1页）

“祖母，您是怎么知道的……”宁如嫣惊讶地脱口而出，但随即紧闭双唇，低声说道，“祖母，如嫣没事。这件事您就别再追问了。”

老太太叹了口气，“如果不是那个不肖子孙自己心虚，误认把你成女鬼，我还真想不到她竟然会狠心将你推下水。

事已至此，如嫣，你也不必再为她遮掩了。我已经全部了解清楚，真是苦了我的如嫣，让你受了这么大的罪。”

“祖母。”宁如嫣轻声说道，“您怎么会……全都知道呢？”

老太太再次叹气，“心瑶告诉我你是失足掉进湖里的，但我始终觉得蹊跷。你今晚刚溺水不久，林月婉就把你当成了淹死的女鬼。

除非她亲眼目睹了你溺水的过程，甚至误以为你已经淹死。而且，她不仅仅是看见，更有可能是她亲手所为。否则，她怎么会心虚到以为你来找她索命，又怎么会被吓到发疯呢？”

“祖母，您……”宁如嫣露出恰到好处的惊讶表情，行礼说道，“既然祖母已经全都知道了，如嫣自然不敢再有所隐瞒。确实如您所说，多亏了王爷的及时相救，如嫣才得以逃过一劫。”

沈晴柔咬牙切齿地说：“呸！宁如嫣，你休想冤枉我家婉儿。如果真是婉儿把你推下水的，为什么你之前不说！”

“二娘，我之所以没说，是因为我侥幸活了下来，这并不算深仇大恨。我们毕竟是一家人。在没有证据的情况下，我不想让祖母为难。

我一直都说自己是不小心失足落水的，从未提及是被人故意推下去的。您怎么能说我诬陷林月婉呢？”宁如嫣字字铿锵有力，句句在理。

然而事实上，这些都是宁如嫣精心策划的计谋。她故意让二房自己揭露林月婉企图淹死她的事情，其目的远不止是为了吓唬林月婉那么简单。

宁如嫣深知林月婉胆小如鼠，甚至连一条蛇都能把她吓得晕过去。因此当她“撞见鬼”时，自然会吓得胡言乱语。

果不其然，林月婉被吓得精神失常，而沈晴柔则主动送上门来。老太太无需任何证据就已经明白了整件事情的真相——林月婉确实曾试图将宁如嫣推下湖去。

“不如把月婉姐姐请过来，听听她的胡言乱语中有没有提到要害死如嫣姐姐的话。”秦心瑶的这句话犹如一把利刃，直戳沈晴柔的心窝。沈晴柔顿时脸色惨白如纸，一句话也说不出来。

在林月婉刚才的胡言乱语中，夹杂着不少对宁如嫣的求饶之辞，诸如“我不该害你性命”之类的忏悔。然而，沈晴柔对此一无所知，她误以为林月婉只是被吓破了胆，胡言乱语而已，并未将这些话放在心上。

倘若沈晴柔早些得知宁如嫣今晚曾遭遇溺水之险，或许她就能察觉到其中的蹊跷，也不至于急匆匆地来找老太太告状了。可惜，宁如嫣的保密措施做得滴水不漏，他们都被蒙在了鼓里。

“平日里嚣张跋扈，对丫鬟动辄打骂也就罢了。但今夜竟敢心生歹念，暗算自己的堂妹，可见其心肠之歹毒。

我秦家自古以来便以书香传世，德行为先，恪守孝悌忠信之道，怎会出了这样一个败类！”老太太面色铁青，声音冷冽地吩咐道，“来人啊，即刻将全府上下召集到祠堂集合。”

祠堂，那是一片供奉着祖宗灵位的地方。

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秦家接连发生的种种事端，显然已经触怒了老太太。

……

夜色中的侯府，祠堂显得格外庄严肃穆。

这里，是秦家最为神圣之地。除了每年的祭祀大典，或是家族遭遇重大变故之际，平日里鲜少有人踏入此地。

大殿之内，两排燃烧的香烛将整个空间映照得如同白昼。穿过大殿，便是一道影壁，从两侧绕行而过，映入眼帘的便是那一排排整齐列放的秦家祖宗牌位，他们静静地守护着秦家的血脉与荣耀。

随着老太太一声令下，府中的嬷嬷们迅速行动起来，将所有人从睡梦中唤醒。无论是已经安睡的，还是尚未休息的，都迅速穿戴整齐，匆匆赶往祠堂大殿。

就连那神志不清的林月婉，也被绳索紧紧束缚着，口中塞着布团，被强行带到了祠堂。

老太太阴沉着脸，端坐在大殿中央的太师椅上，而秦家的后辈们则恭敬地站在大殿之中。这是自新年以来，宁如嫣首次见到侯府全员齐聚一堂。

秦家共有四房人丁，长房长子秦青凌身为江州知府，此刻他携夫人赵月琴、曾闹过上吊自杀的秦心茹、因受伤而趴在床上无法动弹被抬来的林月婉，以及庶女秦清云等人，依照次序站在左侧。

而那些妾室们，则因身份低微而无缘进入祠堂。

右侧站着的则是二房的秦青海，他肩负着打理秦家商铺与钱庄的重任。他的身旁，站着二夫人沈晴柔、被绑缚的林月婉，以及重生后宁如嫣首次见到的二房庶六小姐秦清琇。

三房则由宁如嫣的母亲林明玉带领着弟弟叶泓，他们略显胆怯地站在人群的后方。

秦家长房和二房各有一位公子，但他们都在江州城外的书院求学，因住处较远且每周才回家一次，故而今夜并未在场。

而四房，便只剩下秦心瑶一人，她与宁如嫣一左一右侍立在老太太身旁。

这便是秦家嫡系四房的全部成员了。

“今夜召集你们前来，是因为秦家近日来风波不断。”老太太语气威严地环视着在场的每一位秦家后辈，“朝凰书院选秀在即，我觉得有必要重申书院考核之重要性。