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  阿佳妮神情冷漠地转过了身，裸背向他。

  这个男人的骄傲终于令他无法忍受自己这样的冒犯和挑衅，现在想要惩罚自己了。

  “我给你最后一个机会，跪下来，对着代表女人美德的赫拉承认你的无礼和愚蠢，”身后传来一个僵硬的声音，“否则你会后悔。”

  阿佳妮一动不动。

  皮鞭朝她后背抽了下去，出一声鞭身和皮肉相触的清脆响声。雪白皮肤立刻现出了一道鲜红的纹路，很快，细细血丝就从皮肤的破口处渗了出来。

  烛火被鞭风带着晃了晃，阿佳妮依然不动。

  汉尼拔停了下来。仿佛在等待什么。片刻后，什么都没生，只有墙上两人的影子跟着烛火在晃动。

  他的神情更加阴沉，挥鞭再次朝阿佳妮的后背抽去。

  两三下后，鞭子的力道越来越轻，落下的痕迹也越来越淡，仿佛雪里绽开的浅粉樱桃，呵一口热气，随时就能融化……

  桌上的烛火燃到了尽头，最后用力跳了跳，坍塌下去，烛灭了，房间里陷入了漆黑。

  皮鞭没再抽打过来。四周静悄悄的，一团黑暗里，只剩下男人的呼吸声，越来越粗重。

  阿佳妮咬着牙，忍着背后传来的嘶嘶辣痛，试着想往床边靠时，一团黑影忽然朝她靠近，她的肩膀被一双滚烫的手从后紧紧抓住，那双手接着将她整个人粗暴地转了过来。

  “你说对了，我是想要你！”

  男人的声音在她耳畔响起，仿佛正在咬牙切齿，“我从来不强迫女人，但你激怒了我，用你刚才的话说，这也是你自找的！”

  视力已经渐渐习惯没了烛火的黑夜。窗外透进来迷离的夜色，阿佳妮看见他低头朝自己俯下脸，在他的唇碰到自己之前，抬手就甩了他一个巴掌。声音清脆无比，突然响起在万籁俱寂的昏暗里，显得有点突兀。

  他一愣，停顿了一下，继续朝她的脸压过来，阿佳妮扭头避开，挥臂再次甩了一巴掌过去。

  “啪！”

  比刚才更重。他的脸被甩到了一边。手掌打到他的一侧脸颊时，阿佳妮甚至感觉自己掌心疼。

  “很好——”

  汉尼拔喃喃说道，摸了摸自己的脸，忽然拦腰一把抱起她，把她甩到了床上。

  “这就是你今晚故意挑衅想要的我对你做的事，嗯？”

  他快解了身上衣物，朝她压了下去。

  门外走道忽然传过来一阵急促的小跑脚步声，有人跟着拍门。

  “大人，急报！萨尔玛特人装扮成我们的士兵袭击了库玛！”

  汉尼拔猛地抬头，诅咒了一声，从阿佳妮身上翻身下来，人跟着滚下了床，很快整理好衣物，朝门口快步走去时，忽然停了下来，转头对着仰在床上正大口喘息的阿佳妮冷冷说道：“如果还有下次，我保证我会把你钉上十字架的。”

  他说完就走了。

  随着走道上略显凌乱的脚步声渐渐消失，房间里再次安静了下来。

  片刻后，外面的宁静之夜被打破了。隐隐有人声和骑兵纵马通过吊桥时出的马蹄声传送上来。

  阿佳妮的心脏跳得厉害，手心里全都是汗。她在黑暗里长长呼吸，等心跳渐渐恢复了常，沮丧和疲惫也就取代了刚才的愤怒，如同黑夜一样，从四面八方向她袭了过来。

  我刚才到底是在干什么？对这个男人感到失望和生气，所以才失去理智般地对他进行挑衅？

  多么愚蠢啊！

  她闭着眼睛，有气没力地想道。

  ————

  黑石堡里又恢复了原来的样子。

  汉尼拔离开已经三天了。依旧有一队士兵忠诚地守着吊桥。阿佳妮也再次成了瓮中鳖笼中鸟。

  这一次的逃跑经历对阿佳妮的打击非常大。她变得萎靡不振。除了去石室找希伯来老祭司时还显得有点精神外，剩下就是睡觉、呆。至于后背的鞭伤，除了当时疼痛，倒没带给她多大的后续痛苦。除了第一道鞭痕结了小疤外，剩余几处被鞭子抽过的地方都已经淡得快找不到痕迹了。

  ————

  “孩子，你有心事？”

  在阿佳妮连着输了几盘棋后，尤弗所斯望着她问道。

  阿佳妮朝他歉意地笑了笑。这几天确实心不在焉，下棋也就马马虎虎。

  “要是你愿意，可以跟我说一说，我愿意当你的倾听着。”老祭司收拾着棋子，微笑道，“人都会有软弱之处。当我心中有难处时，我会向神告解。或许无法直接得到来自神的谕示，但我的心灵总能获得宁静。你也一样。”

  对着对面老人那双仿佛能够承载大千智慧的深沉眼睛，阿佳妮忽然有点想哭。

  “拉比，我想告诉你一件事，如果你不相信，你可以把我说的话当成痴人梦呓。”

  阿佳妮想了想，开始向老祭司讲述自己第一天来到这里时的一幕。

  她说了很久。尤弗所斯的神情从一开始的惊讶渐渐恢复成平静，一直凝神在听她叙述，中间没有任何打断。

  阿佳妮终于说完，“这就是我的故事。现在你知道我为什么会下棋了吧？还有我三番两次想逃走去庞贝的原因……”

  尤弗所斯不语，神情凝重。

  阿佳妮苦笑了下，“我知道您不会相信的，谁也不会相信。但就像您说的，跟您说了出来，现在我心里舒服了许多。”