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  沃尔夫现出一丝失望之色，迟疑了下，缓缓从地上起来。

  奥兰多目光微微动了动。

  “沃尔夫，你先出去吧。让我和阿佳妮再单独谈一下。”

  沃尔夫朝他行了个礼，看了眼阿佳妮，转身默默地离开。

  他一走，阿佳妮立刻说道：“外祖父，请您见谅，我真的无法接受这件事。这比让我继承您的王位还要来得让我毫无准备……”

  奥兰多忽然道：“阿佳妮，你心里清楚，我之所以选择让你继承我的王位，是因为我认定你就是最适合的人选。并且，这不但是我的选择，也是民众的选择。除非你没有把自己当成弗里斯兰人，否则你没有权力拒绝人民对你的信任……”

  他的口气有点严厉。大概说得太急，忽然咳嗽了起来。

  阿佳妮急忙帮他抚揉胸口，让他躺下去。

  奥兰多摆了摆手，等喘息平定了些后，他凝视着阿佳妮，严厉之色渐渐退去，目光里带出了些歉疚之色。

  “阿佳妮，原谅我的自私吧。我比谁都清楚，在旁有罗马随时可能压境、日耳曼部族又征伐不止的情况下，让你接任我的王位，这根本不是什么轻松的事，这是我强行施加在你肩上的责任。你是一个女人，原本不该承担这些的。但原谅我吧孩子，我真的认为只有你才是最适合的人选。你曾带着我们的三百勇士创造了足以让我们的后代歌颂的传奇，让我们的人民免受了奴役和羞辱。现在我恳求你，把你一直在做的事情继续下去。就当是可怜我这个快要死去的老头子的份上，答应我，可以吗？”

  阿佳妮低头下去，久久没有说话。最后她终于抬起头。

  “外祖父，我可以考虑接受王冠。但是让我嫁给沃尔夫，有这个必要吗？”

  “是的，非常有必要。”奥兰多道，“沃尔夫是弗里斯兰最古老的一支贵族的后裔，这里也有许多支持他的人。你们的结合，不但能让你真正获得爱森堡人的认可，而且，更重要的是，民众乐意见到这一切。孩子，你能明白我的意思吗？”

  阿佳妮再次陷入沉默的时候，奥兰多微微一笑。

  “阿佳妮，你可以不用立刻做出决定。一切等到了狩神节的时候，再说吧。”

  ————

  阿佳妮回到了自己的住处。

  夜深了，她了无睡意。像往常一样，独自坐在那张棋枰前，犹如当年石室里的尤弗索斯，自己一个人开始慢慢地对弈。

  这两年，每当她感到脆弱无力或者心绪纷乱的时候，就是靠这个办法，让自己恢复心平气静。

  但是今晚，这个方法好像也失效了。

  她无意识般地拨弄着手上的几枚棋子，眼睛盯着棋枰，脑海里却一直想着一个人。

  她在想汉尼拔。

  事实上，每次看到这副棋枰的时候，其实也很难不去想到他。

  和这个人分开已经两年多了，除了那次他派人送来这副棋枰后，他们之间就再也没有过任何联系了，仿佛两个人从来没有认识过一样。

  但是阿佳妮知道一些他的情况——想完全不知道也不容易。作为罗马帝国举足轻重的一个人物，爱森堡对他的消息十分关注。所以有关他的一些消息，最后总是能通过各种渠道传到阿佳妮这里。

  一年之前，他完成了对达西亚的征服，回到罗马的时候，据说提图斯要给他举行第二次凯旋仪式，但被他拒绝了。然后，就是罗马的大火灾和之后的瘟疫。这段时间里，他没什么消息，估计应该是忙于处理这些灾情。然后，大概在三个月前，他的消息再次传了过来。据说他却了现今位于科隆一带的莱茵河边境。

  事实上，最近一段时间，阿佳妮一直在犹豫，到底要不要给他写一封信，提醒他注意提图斯的情况。

  庞贝火山、罗马大火和瘟疫，这些她所知道的事情，都一一生了。

  她几乎可以肯定，如果没有意外的话，现任罗马皇帝提图斯也将不久于人世了。

  虽然，史载提图斯是因为心力交瘁最后病死于自己海边的疗养别墅里，但阿佳妮对此一直持怀疑态度——暂且不说他到底怎么死的。就说如果他真的快死了的话，毫无疑问，接下来会是图密善继位。他一旦继位，别人的命运，譬如汉尼拔到底会怎样，她管不了那么多，和她也没关系，但布里提亚是否还能继续保持住现在的和平，真的很难预料。

  ————

  今晚不知道怎么了。或许是受了刚才在奥兰多跟前那件意外事的影响。她的脑海里竟然一直出现着汉尼拔的样子，越来越清晰。

  她终于忍不住，丢下手中的棋子，快走到桌前，拿出纸。

  为了布里提亚的未来，她认为自己有充分的理由，可以去写这封信。

  她写得很困难。涂涂改改，废了好几张纸，最后终于写完了。检查过后，确定语气和措辞都简练到无懈可击，显得自己纯粹只是为了传递消息，一如他当初写给自己的那封信。

  ☆、插pter47

  第二天，因为即将到来的狩神节，士兵获准放假几天。

  在士兵们兴高采烈地纷纷离开军营的时候，阿佳妮将昨天自己写好已经封进信筒的那封信交给了她挑选出来的“尖刀”百人队里一个她信得过的最出色的士兵，吩咐他沿着莱茵河东下，尽快找到汉尼拔在科隆一带的确切位置，把信送到他本人的手上。