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  罗丹闭上眼睛，然后歪着头说：&1dquo;可是尽管如此您要告诉我您的真实想法。”

  马歇尔又微微笑了笑说：&1dquo;那好吧。我愿意告诉您。如果他知道您先怀疑变异人，那么我们当中谁都不会觉得受到了礼遇。但是假如向他阐明理由，那么结果会和我刚才说的一样：我们获准参与这件事，这使我们很高兴。”

  罗丹点点头，然后开始向约翰·马歇尔说明自己的计划：&1dquo;您一定要保密：从现在起，每一秒钟内都有一个传心师和一个具有心灵致动能力的人。传心师的任务是测定入侵者的方位；具有心灵致动能力者的目的是尽快抓住他们。我们不要忘记，所有不被觉察地闯入我们地区的人都毫无疑问同样是具有心灵致动能力。塔克和拉斯要全副武装。但是，您要告诉他们，心理辐射器毫无价值。”

  这件事情最令人不安的是，即便是约翰·马歇尔都不知道，那个外来的入侵者以什么方式引起注意。他还是第一次遇到这样的任务。

  约翰·马歇尔在城市边缘的一套住宅里住下。这套住宅在一幢高层公寓的第二十一层上，约翰·马歇尔、石井松、贝蒂·托弗利和其他具有心灵感应能力的人都驻守在这里。

  他们约定每六个小时换一次岗。两个具有心灵感应能力的人每两个小时换一次岗。传心师和具有心灵感应的人通过打牌或者讨论来打时间。可是尽管如此，只要没有生任何事情，这些就都是无聊的。

  贝蒂·托弗利的任务最重。她是第三势力变异人队伍中最强的传心师。同时她还是个能干的远距搬运师。当她还是个小女孩时，罗丹现了她。她和罗丹一起进行了长途旅行并到&1dquo;漫游者”星球活动。现在她已经十五岁了，为了保卫第三势力，她正以这一年龄特有的热情而倾注着自己的特殊才能。

  就在这一天，约翰·马歇尔来接替她，她神情沮丧。

  &1dquo;马歇尔先生，又是一无所获。”约翰·马歇尔冲她微笑一下然后说：&1dquo;别担心，贝蒂，总有一天会生点儿事的。”

  贝蒂点了点头。

  她急忙问：&1dquo;您会留意吗？”

  马歇尔保证道：&1dquo;我会非常留神的。”

  角田多户躺在这套公寓的小起居室里的躺椅上看杂志。马歇尔看不见他的脸，但是他听到这位日本人在打哈欠。

  马歇尔大声问候道：&1dquo;晚上好，正在值班的精神传动师！”

  角田多户放下杂志：&1dquo;晚上好。有什么情况吗？”

  马歇尔打了一下手势：&1dquo;什么情况都没有。我们干什么？玩牌、下棋、聊天、看书吗？”

  这位日本人思考着，最后回答道：&1dquo;如果您不反对，下棋。”

  马歇尔摇了摇头说：&1dquo;无所谓，我随便怎么打时间都可以。”角田多户直起身来，把桌子拉到自己身边。马歇尔把包（里面装着他准备好然后带来的一些书）放到地上，随后打开装着棋盘和棋子儿的低矮柜子。就在他从柜子深处向外拉那个装满棋子儿的盒子之后准备站起身时，他的后脑勺碰到了柜子的边缘。

  这时候，他感觉有一种外力在抓他的大脑。起初还有些迟疑，可是随后就力量加大，愈来愈强烈，然后形成了具体的指令——那指令是向一个此时正潜入第三势力地带的陌生人出的。

  马歇尔松开手中的盒子，这一声音使精神传动师们赶紧跑过来。

  马歇尔喘息着说：&1dquo;他在那儿！办公楼，大约在第二十一到三十一层。他有抓住并带走克雷斯特的指示。走，快去！”

  角田多户僵硬地站了片刻，面无表情，好像并没有理解马歇尔的用意。他很快就恍然大悟，那日本人没有任何过渡地很快就消失得无影无踪。

  马歇尔开始行动起来。他立即与办公楼建立通讯联系。尼森上校作为布尔的代表接到了警报。他立即组织人们从相关的办公楼侧翼疏散。敌方具有心灵致动能力者有可能需要一会儿时间来辨别方向从而逃过这次疏散。角田多户需要自由的天地，假如他要取得实效。

  罗丹得到了克雷斯特被绑架的消息。这一消息使他感到不安，因为克雷斯特是第三势力最宝贵的财富。那个陌生人似乎对他要达到的这一目的特别有把握。有必要查出他为什么感到如此有把握。

  约翰·马歇尔听从尼森的指示离开他的住处，然后在办公楼正门前的一个保护伞内占据了一个位置。他在那儿通过微型通讯设备与身处中心的尼森联系，可以立即向上校通报。

  当马歇尔接近办公大楼时，他的感觉几乎没有改变。他觉得这一感觉在很大程度上并不依赖于远距离。他无法描述自己的感受。他头疼，一种不间断的压力。然而与通常的头疼相反的是，这种压力同时带来信息。明显的彼此不同的脉冲与压力重叠：这时是向外来的具有心灵致动能力者出的指令。马歇尔直接在高大的办公楼前的正门处站岗。

  他向尼森上校通报：&1dquo;我已经换了位置，到现在为止还没有出现特殊情况。那个人行动太慢。无论如何他再也完不成具有心灵致动能力者的跳跃了。”

  角田多户的跳跃按计划在第二十一层的主要通道结束。这条横向通道空无一人，照明灯通亮。角田多户知道，如果出警报就必须立即撤离大楼受威胁的区域。在大楼的这一区域他只能碰到一个人：他的对手。