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  国舅曹启则是眼神飘忽，时不时往阿渺的方向偷瞄，听见姐姐说起公主下降，接过话对萧喜说道：

  “依臣看，咱们大齐的公主何等尊贵，实不该许了那些北疆蛮夷！安侯想要联姻的话，就该把他的女儿送进宫来！”说这话时，全然忘了自家姐姐是后宫之主，最不待见嫔妃争宠。

  萧喜心中，其实早有考虑过纳安嬿婉为妃之事，只是碍于皇后，一直没好正式提过。眼下见曹启主动言及此事，也不再避讳，直言道：

  “联姻之事，父皇在世时曾有过决断。只是当时圣旨未曾下达中书，按律法，并不能作数。且现在安锡岳握着从前从江北和关中调去的驻军，迟迟不还，叫朕如何放心真把令露送过去？安氏想尚公主，就必须先还兵，否则免谈！若不然，留他女儿在沂州，也未尝不可。”

  朝廷难以把控安氏，与其将公主送去风闾城，确实不如将安嬿婉娶进沂州城来更为妥帖。

  曹皇后的脸色有些难看，但也没有说什么。

  她与萧喜夫妻多年，对其脾性相当了解，早就猜测到他或有此意。从大局上看，安氏的独生女儿入宫、成为掣肘风闾城的棋子，是为上策。所以当初曹皇后主动谏言在宫中为安嬿婉举行笄礼，也或多或少有些试探圣心的意图。

  可眼下亲耳听见丈夫开口承认，曹氏的心里又有些不自觉的难受……

  萧喜看了看曹启，又盯了眼萧劭。

  “此事，就交予你二人去办。趁着安锡岳在京中，把话跟他说明白，朕不想下次见到他时，还要跟他争长论短！”

  曹启开始冒汗，“这事……”

  萧劭抬眼看向萧喜，“若安锡岳执意不允，皇兄打算如何？”

  萧喜被弟弟的目光盯得有些气弱，语气却反倒愈加强硬起来：

  “你以为朕不敢治他？关中和江北的两支军队本就只是从前父皇调派给他暂用的，如今朕要调回这些兵力，名正言顺！他若不还……

  他四下看了一圈，猛地站起身来，从旁边的架子上拔出一柄剑，“铛”地扔到案上，“他若不还，你就以忤逆大罪、替朕当场除了他！”

  萧喜放出了狠话，待萧劭领了命、携着阿渺拜别离去之后，他倚在龙位之上，面庞神色阴晴不定，兀自又有几分后悔。

  曹氏看透了他的心思，心中鄙夷，嘴上却道：

  “听说魏王从前在风闾城，安侯可是亲自教他骑射练兵的人，亦父亦师，如今说要杀就能杀，半分犹豫也没有。陛下的这位五弟，表面上看着温文尔雅，实则十足的冷心冷性，送去他府上的那些美人，也没有一个能留下的……”

  萧喜扫了皇后一眼，给自己倒了一杯酒，冷笑道：“你终日搬弄这些个是非，不就是想让朕早点除掉五弟？一会儿让朕把他从封邑召回了沂州、不给一兵一卒，一会儿又让你弟弟整日监视着魏王府，可直到今日，有现过什么谋反的罪证吗？他说话做事，又有半分能让人挑出错处的地方吗？”

  不但如此，昔日萧劭孤身西行、招揽安氏，其后又在封邑分田减赋、稳定民心，百姓们颂他仁德，朝中一些旧臣也生出了拥护之心，纷纷赞叹魏王有谋大业之智勇。就连平时看谁都不顺眼的曹启，刚才竟然也肯出言帮起腔来……

  “都是些没用的蠢才！”

  萧喜仰头喝了口酒，感受着灼热的酒意自胸腹间升起。

  “朕让五弟去对付安锡岳，就是想给他留个罪名。朕逼安氏还兵、断他们军资，安锡岳如今正在气头上，又是个顽固不化的性子，岂是那么容易说服的？五弟办不成朕交代的事，自证不了忠心，便得担一个抗旨失职的罪！这，才是朕身为一国之君该用的驭下手段！”

  曹皇后听到萧喜有意治萧劭的罪，终于不再言语，低头抚了抚隆起的腹部。相比起让安嬿婉入宫，她更不愿意见到魏王的势力日涨。

  萧喜至今只得了两个公主，此次曹氏有孕，御医和司天台皆言会是皇子。她自己或许能容下一个才能出众、擅获人心的亲王，可她的儿子、大齐未来的储君，断不能活在这样一位皇叔的光环之下！

  偌大的殿室，渐渐的沉寂下来。

  萧喜放下酒盏，仰靠到御座的靠背上，腹中醉气慢慢上头，视线变得有些虚幻，仿佛眼前时光倒流，周遭景致更迭交替，人又回到了建业城的承极殿上。

  天资聪颖、宗亲宠爱的五弟端坐御侧，眉目沉静地执麈谈玄，朗朗清清；而相貌丑陋、生母卑贱的自己，被冷落在离殿门最近的席位上，反复纠结着想要说出些惊艳四座的言论来，却永远没有勇气开口……

  生母在建业病逝的时候，他痛哭流涕，却依旧没有勇气上疏请奏，回去见阿娘最后一面……

  父皇的遗命传到沂州的时候，他亦曾惊喜激昂，满腔热血地立下誓言，要夺回建业、报国仇家恨！而最初称帝的鲜劲一过，意识到四面强敌个个虎视眈眈、兵强马壮，习惯了偏安一隅的萧喜，又开始胆怯和后悔起来。

  他没有受过储君的教育，也学不来五弟那种辨识收揽人心的本事，从前靠着与沂州豪族的姻亲关系，尚能勉强治理临海小国，如今面对着四面八方复杂的局势、面对着远远强大过自己的臣下，萧喜焦虑无措的同时，对眼前这个总能保持着沉静风仪的弟弟，既嫉又恨。