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半月后，王世充大军变本加厉，大肆骚扰。李渊大怒，终是下令，让李世民率军前去讨伐。李世民慷慨领命，不日便带着手下强兵悍将，浩荡而发。

李渊仍是出城亲送，无形之中，已然将他视作挽救颓势的最后王牌。临别之际，李世民一面应下父亲的诸多嘱托，一面却不由抬眼望向李建成。对方立在李渊身后，神情之中始终带着浅淡而极有分寸的笑意。

待到李渊一言已毕，他只是笑着附和道：“世民天纵英才，此战必胜。”除此之外，再无多言。

然而李世民心下却知，只这一句，便将是他肝脑涂地的因由。

待到出征大军浩然而出后，李渊带人先回，李建成并东宫诸人稍后。魏征打马同他并辔而行，见他面色有些苍白，不由关切道：“殿下可还无碍？”

李建成清了清嗓子，笑道：“无妨，不过偶感风寒，再调养几日便可痊愈。”

魏征闻言，将信将疑地点点头。实则李建成一夜未归，次日一早返回东宫之后，便大病一场，过了这半月，身子仍似有些虚。以魏征之聪明，其实早便从蛛丝马迹之上猜得缘由。只是头一次，他没有旁敲侧击或者直言发问。因为他知道，哪怕李建成不加欺瞒，这答案，自己却也是不愿听到的。

沉吟片刻，见周遭随从都相隔较远，他略略压低了声音道：“殿下，秦王此战若胜，气势必将如日中天。”

李建成看着前方，默然片刻道：“我知道。”

魏征看着他，犹豫半晌，本欲说说什么，却又听对方慢慢道：“李世民此战若胜，我……不会再袖手旁观。”

“那……此战若败？”

李建成闻言却笑了，回头看着他道：“他定会凯旋。”说罢提了提马缰，走向前去。

魏征打马在他身后，看着前方的背影，只觉原本以为李建成身在局中，对一些事兴许无法果决，需得旁人提点。然而此时他忽然发现，实则在旁人开口之前，他心中早已有了自己的定夺。

实则，他比谁都看得清明罢。

————

便在李世民出征的数日之后，北方传来战报，只道突厥闻风而动，大肆南侵劫掠，直逼蒲州。

李建成闻讯，不顾李渊先前提点，当即请战。实则李渊之言，他心知句句属实，然而却终敌不过心内那一点执拗。

无论如何，他无法坐视突厥侵蚀大唐河山，尤其当可汗还是咄苾的时候。

李渊原本试图阻拦，然而见他意态坚决，不由得动摇了几分。私下同裴寂商议，裴寂道：“太子既同那颉利可汗有旧交，由其出战，则有三利。”

李渊道：“哪三利？”

“其一，太子昔日抗命放颉利可汗归返，则可谓有恩于他，两军交战，突厥从道义上便弱了一筹。”

李渊笑道：“突厥区区蛮夷，岂知道义？”

“非也。”裴寂悠悠道，“据老臣所知，那颉利为人豪爽忠义，时常出入太原，应多少习得几分汉人习气，知晓道义。”顿了顿，“纵非如此也无妨。为战，知人为上。太子同他既素有旧交，于其人其性必有所知晓，如用兵之道亦然，此乃其二。”

李渊闻言慢慢颔首，道：“其三有是如何？”

裴寂敛容正色道：“其三……乃是平衡太子同秦王之势。”

李渊微微一怔，却也当即了然，却仍是道：“裴监有话但将无妨。”

裴寂道：“秦王连年征战，平薛举一战收陇西，平刘武周一战纳山东，声势大振，此二地者，无不势力广植；而太子久居宫中，无征战之功，久之……”顿了顿，略一犹豫，只含蓄道，“……则有功高盖主之嫌。”