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  “今儿老太太，太太说起打丫头的事儿，墨雨跟蕴秋年纪也不小了，老太太让我自个儿安排呢。”

  许嬷嬷听了道：“前些日子我也正想跟奶奶说这事儿呢。原是……如今……奶奶可有什么打算？”

  李纨道：“若是原来，便是不收在房里，配个小管事做个管事娘子的面子还是有的。现如今要再如此可没什么劲，一个不好，还招人埋怨。我想着，还不如去我的陪嫁庄子上呢。不瞒嬷嬷说，我想着把陪房的几家也都打到我的陪嫁庄子上去，便是嬷嬷，也最好能去。”

  许嬷嬷先听了微微颔，听到后头便有些吃惊：“奶奶，这是何意？”

  李纨拍拍许嬷嬷的手，凑近了低声说道：“嬷嬷先别急。我且问嬷嬷，你看这府里将来如何？”

  “奶奶，管他将来如何，也不能短了您跟哥儿的，哥儿可是长房长孙！”

  李纨轻轻笑着摇头，“嬷嬷，我虽没有怎么管事，也跟着太太看了快两年了，这府里现如今，安享富贵尊荣者多，却无一个运筹谋划之人。最上头顶内里的事情，自然不是我能知道的，但只这几年冷眼看来，出多入少是肯定的，长此以往怕是撑不了多少年。当然了，这说的是官中。宝玉是不怕的，有老太太、太太呢，官中便是一文没有，老太太、太太的梯己却不会少。只是兰儿还这么小，真到了那时候，难道要仰人鼻息过活么？”

  许嬷嬷听了不禁叹了口气，“大账上的事儿我们做奴才的是不清楚，我只看底下人行事，跟咱们原来府里整一个两样儿。别的不说，便是采买的东西，价格恨不得翻上几番，买来的还不是好的。那些到不了最上头眼里的东西，反正也没个人查，更是了不得。眼看着，竟是一群奴才合起伙来瞒骗主子呢。二奶奶是个厉害的，只是凭她怎么厉害，也经不住底下人抱起团来哄人。这也得会是二奶奶，要换个性子软弱的，说句不中听的，便是换了奶奶您，估计都得被啃得骨头不剩。”

  李纨点头，“可不就是如此么。我有时候陪着老太太，听讲古话，听着先前的赫赫扬扬，再看如今，才知道真是每况愈下了。”

  许嬷嬷道：“话虽如此，可这些事儿，哪儿都禁不了，皇帝家都一样。还不都一样活着，奶奶也不要忒忧心了。”

  李纨笑着摆摆手，“嬷嬷，我并不是忧心。实话告诉嬷嬷吧，我娘病后，担心后来的不知根底欺了我去，便给我留了些东西傍身。这事儿，连父亲亦是一星儿不知的。如今我就兰儿一个盼头，在府里，我这样的身份，便只要清静自守，家事内务是一概插不上手的。我就想着不如好好打理我的嫁妆，横竖这些是我能做主的。娘家的样子，嬷嬷你也清楚，我能靠谁去？我娘遗命让嬷嬷你陪着我，是往嫡长子掌家媳妇这路来帮衬我的。如今这么留在府里，整日就是这么一亩三分地儿，岂不屈才？我想着要做的事情，人在府里也不方便，陪房的到底不如嬷嬷可靠，便想让嬷嬷出去单管这个事儿。也是我私心，若嬷嬷不愿，我再想别的法子。”

  许嬷嬷急急道：“奶奶这是哪里的话！当年先太太让我认的字，又找人教我钱财账务之事，为的便是跟着奶奶做个帮手。只要是对奶奶哥儿好的，哪有愿不愿意之说！奶奶如今一说我也明白了，单靠奶奶面上的陪嫁，要替兰哥儿挣家底，可不容易。但既然先太太另有安排，那就两说了。只是要如何行事，还得细细谋划，不是能鲁莽的。”

  李纨听了许嬷嬷这么说来，心里放下一块大石头，“嬷嬷此话甚合我意，我的意思是，咱们万不要做打眼的事儿。只细细筹划庄子里的营生，得了利也不要干别的，再买地便是，或有好的铺子买了，也不用自己经营，直接租了出去。我也不想多了，到兰儿要入仕成家时，一年能有万把两银子的出息也尽够了。”

  许嬷嬷听了捂住嘴，“唉哟我的奶奶，佛祖哎，一年万把两银子！亏奶奶想得出来，难不成太太给奶奶留了座金山？！”

  李纨失笑，“告诉嬷嬷也不打紧，我娘出身前朝大族，虽败落了，却留了些古书残篇。好些现在已断了传承的东西，恰好里头有几样。”

  “佛祖保佑！再想不到的，太太果然是世家出身，这般东西，只怕现在这府里也是不能有的。”

  “那是，现在府里也刚起来不到百年，哪能有这些东西。”

  许嬷嬷喜不自胜，“若这么一来，奶奶说将陪房都遣到庄子上也好。事情都在外头做的，用府上的人不合适。因又是奶奶手里出来的方子，原来府里也不知道，只当是现在得的，两头不耽误。只是奶奶要把人都安排出去，太太那儿可怎么说呢？”

  李纨浅浅笑道：“太太？太太那儿现有凤丫头帮忙，姑侄二人要做点什么也都方便，我便摆明了是只管自己的嫁妆去了，太太看了只会高兴，万没有阻拦的道理。难不成太太会愿意我的陪房留在府里又不得重用，个个都跟大太太的陪嫁费婆子一般，整日盯着这头盼着有戏可看，或喝了酒胡骂乱怨地找人出气？所以太太那头尽可放心。棘手的是我这儿就我一人，难道要兰儿去跟外头的男人们打交道？”

  许嬷嬷听了抿嘴笑，“奶奶放心吧，我虽自梳了，却是认了干女儿的，奶奶有示下，便让我的女儿女婿们忙去。”