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  沧化伯爵府上不可再住，是以前些日子顾淮济便已致信洛偃长公主，请她派了顾淮潮与陈念曼夫妇于城门处相迎。

  夫妇二人远远见着庄舟策马而来，竟是半晌没敢相认。

  庄舟灿然翻身而下，颔向两人开口：“顾三公子，夫人。”

  陈念曼亦对她报以微笑，好奇望着她手边马匹：“庄六小姐骑术了得，当真巾帼不让须眉。”

  话音未落，本一直躲在顾淮潮身后的顾兼仁忽地冒出小脑袋嚷嚷出声：“五婶，五婶，我也想学骑马，你教我吧。”

  说着还不忘整个人往庄舟怀中拱来，虎头虎脑的模样可爱得令人不忍推开。

  “浑说，你五叔还没将人娶进门呢，你就胡乱相称。”

  陈念曼无奈从儿子身上收回目光，却见庄舟笑着摇摇头：“没关系，反正我总是要嫁给将军。”

  她说着已然顺势牵起顾兼仁肉嘟嘟的小手，在他头上比划两下：“等你再长高些，五婶便教你。”

  左不过她总是要做他的五婶，何必在意一时称呼如何。

  “好！”

  庄舟如此坦荡，连带着顾淮潮夫妇也同时绽开唇角，迎着庄舟上了自家马车，然后才将眼下京中情况缓缓相告。

  原是不久前和隆帝大病一场，诸位皇子皆按规矩侍奉左右。

  趁此大好机会，淑妃李氏膝下皇八子在其外祖率兵助力下，获监国大权，进而完全把持朝政。

  这些日子从长安出的诏书圣旨，皆经由皇八子庄明伦之手。

  包括他一直以和隆帝口吻说要等顾淮济回朝商讨过后，再解决蕉城官兵营守将调任，也不过是个幌子。

  主要还是想派出他李家心腹驻守边境，以防一旦京内政变，边境也随之暴动。

  和隆帝直到今日都还尚在病中，前些日子庄明伦将皇后膝下皇五子以谋反罪论处，又将皇后与皇长子母子关押冷宫禁地，极为狠戾地铲除了多数具有竞争力的兄弟。

  “适龄皇子中大概唯独远在温陵的九殿下勉强算躲过一劫，唉，眼下朝中人心惶惶，庶子谋权残害皇后，简直亘古未有。”

  听见陈念曼如此感慨，庄舟才敢确定，原是京中诸人也不知庄明彻已经遭难。

  这位皇八子庄明伦将众人都当成傻子般戏耍，夜里也不怕鬼敲门。

  更不提和隆帝人都还没死，他便这般胆大妄为，当真全然不将自己父皇放在眼里。

  城内政局诡谲，庄舟在陈念曼安排下入住陈国公府后，即刻谴了亲信送信返回温陵。

  眼下只得将所有的希望寄托在顾淮济手中那十五万兵士身上，希望他能寻到庄明彻，率兵清君侧。

  ……

  陈国公府眼下仅有陈国公与殷竺县主两人居住，陈念曼的大哥和四弟皆外放他乡为官，三妹与她则分嫁京城不同豪贵。

  陈念曼之母殷竺县主身份高贵，其父则与和隆帝乃嫡亲堂兄弟——

  “可这么算来，”庄舟虽然听得云里雾里，但却很快捋清楚一道线索：“县主与洛偃长公主应是堂姐妹。夫人与顾三公子，竟本就是表兄妹？”

  陈念曼闻声垂，难得面露羞赧神色：“已可算作远房表亲了，否则也不会从小便相识。”

  庄舟不免笑意更深：“你们雍朝话本里常说起表兄妹间自幼情谊甚笃，待双方成年后便会定下亲事，今儿个可算叫我瞧见鲜了。”

  “你可真是跟张家那皮猴儿不学好，成日里都看些什么！”

  本正与庄舟笑闹，陈念曼忽地想起张墨海身死之事，只骤然收敛笑意，低叹出声：“罢了，张家四小姐如今的日子不好过，皮猴儿个性也不知是多久前的笑谈了。”

  庄舟面上亦不掩失落，抬手打开窗沿想透气，却听得陈念曼又道：“她三哥哥离世本以足够伤怀，谁知连婚事也随之被人搅黄，当真老天不开眼。”

  “婚事？”

  闻言先是一愣，随后庄舟方想起，张墨海在蕉城收到家书时曾提过一次，张照霏与浙云伯爵府家的大公子曹让康已经彼此相看，双方长辈皆甚为满意，应是不久便将定亲。

  怎会无端端被人搅黄？

  “唉，张将军离世，按理做妹妹的应该守孝一年。”

  说起此事，陈念曼显是想到了顾国公也是因着时疫殒命，语气中不自觉带上了对那曹家的轻蔑：“啧，一年又不算老长。六小姐你为着五叔，连三年都不放在眼里。”

  从前陈念曼还没意识到庄舟这片痴心等待有多么令人感动，直到瞧见旁人嘴脸，待庄舟印象更好：“怎地到了他们曹家，就觉得等不及这一时半刻。张四小姐参加完兄长葬礼回到长安没多久，那曹家便到沧化伯爵府退了婚，转头，下个月便要办婚礼了！”

  庄舟不解：“以张将军离世为由退婚，这曹家也不怕名声俱损？”

  “啧，那当然不敢。不过是找了什么测字不合的理由，哭天抢地地要退婚。”

  那曹家也曾是跟着雍高祖打过天下的功臣，但比起张家近年来靠着张墨海与张然姌在外朝后宫闯出的天地，根本不足为外人道。

  但即使这般，如今的曹爵爷与夫人仍旧仰起鼻孔高高在上，成日念叨着他家昔日荣光，养出的儿女却各个不成器。

  唯有曹大公子曹让康自幼在外游学，人品习性与整个家族割裂分离，去年秋闱考取了功名后即开始说亲。