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  是以只摇了摇脑袋将满腹心思抛至一边，跟着拉霸行到最放置所到奇珍的货架处，目光扫过诸多物品，最终定格在一对鎏金浮云龙凤对碗上，无有一丝犹豫：“就它们了。”

  “六小姐好眼光，这是来自波斯国的独一无二的技巧制成。商队只带回来了这么一对，小的起先还舍不得卖呢。”

  拉霸说着，已然将那对碗从货架之上拿下，小心翼翼端着它们来到柜台，正打算帮庄舟好生包起来，却见方才那位眼生的公子已再次返回店内。

  “公子您稍等，小的这边还有客人。”

  拉霸话音未落，却见那位公子眸心一闪，好似遇着亲人般向着庄舟与顾淮济方向而去，抱拳行礼：“柳初禹见过顾大将军。”

  在顾淮济回礼后，又面向庄舟颔带笑：“这位，想必就是庄六小姐罢。”

  ……

  柳初禹并非单枪匹马孤身而来，他早从三个月前便在准备聘礼，浩浩荡荡沿着西域商道一路走走停停一路添置，为的就是能够以一颗看重之心向方箬紫求亲。

  谁成想他人刚刚到达塔勒城，就听说了方箬紫要与敦国公家四公子成亲的消息——

  “在下想着不对啊，庄四公子比起箬紫姑娘年纪长了整整十岁。她放着我这等风流倜傥的英俊男儿不要，做什么想不通要嫁给四公子。”

  扬饮尽手边茶水，柳初禹还不忘宽慰庄舟数句：“六小姐莫怪，在下并无冒犯令兄之意。只是这事儿被任何人碰着都会觉得奇怪，我也是人之常情。”

  庄舟被他寥寥数语逗得险些绷不住面上神情，数次捏着桌下顾淮济的双手强忍笑意，眼下终是再忍不住，嗤笑出声：“无妨，我也知柳公子所言有理。”

  “唉，说来还是怪我，倾心箬紫数年却始终未曾向她表明心迹。导致如今这出阴差阳错。”

  柳初禹乃土生土长的长安人士，家中先祖从前朝那会儿便在长安南郊杜陵一带务农为生。许是祖坟冒了青烟也说不准，务农到了柳初禹爹娘这代，竟拼死拼活供出位状元郎，也就是柳初禹的幼弟柳仲启。

  柳家这才得以鸡犬升天，一起从南郊住进城。

  而柳仲启置于城内的家舍，恰好与方家在长安的府毗邻而居。

  柳初禹因此得以与方箬紫相识，不过他区区农户贵，自然从未入过方承副都护与方夫人眼底。

  好在柳初禹很是出息，找弟弟借了银子，后又在城中租了间店铺，专卖南郊特色美食葫芦鸡，可算是白手起家。

  说来柳仲启也算是个通透奇人，丝毫不觉兄长开店铺经商和自己士大夫身份有何不匹配，成日里吆喝着同僚光顾兄长生意，久而久之，竟还帮着柳初禹将柳氏葫芦鸡的名声彻底打响。

  名扬两京便罢，甚至连秦州、沙州等地，皆有所耳闻。

  顾淮济便是接受过柳仲启邀请的同僚之一。

  柳初禹不仅记得，同时印象极深：“其实仲启那些同僚，我当真没记住几位。但顾大将军样貌出众，高大英武，在下简直一见难忘。”

  瞧着柳初禹这么一团和气乐呵呵的模样，庄舟心底没由来觉得开怀自在：“柳公子，哦不，该叫您柳老板才是。您这一路风尘仆仆而来，既是备了这许多聘礼，又何必非得再去珍宝走上一遭。”

  “不敢当，不敢当。”

  柳初禹努力强撑起微笑，给自己再次倒满茶水，终是不掩失落，长叹出声：“在下每经过一处城镇，都会寻一样珍宝添置在给箬紫姑娘的聘礼中。塔勒城是最后一站，也是最后一样。圆自己一个念想。”

  既然都带了这么多聘礼前来，他也不会再带回去，全当贺她婚大喜，也算了了一桩多年来的钦慕之情。

  “不过直到现在在下也没想好要怎么混进敦国公府，若不是刚刚打算让那珍宝店家再替我装个礼盒，也不会这么巧遇见二位。”

  柳初禹尚未开口相求，反是庄舟率先向顾淮济道：“将军，不如让柳公子先跟着你住到客栈，婚礼就在三日后，咱们也可助他了却一桩心愿。”

  “我也正有此意。”

  顾淮济颔，看似并无任何动作，实则却在庄舟视线别开后，与柳初禹交换了一个并不明显的目光。

  转瞬即逝，仿佛雁过无痕，叶落无声。

  待庄舟再次回过神看向他们二人时，他们也早已恢复先前并不熟络模样，继续闲聊攀谈。

  不多时，柳初禹主动起身告辞，庄稚宁亦离开书斋来跟庄舟汇合准备打道回府。

  顾淮济将姑侄二人送回红夭所居小院又跟着用过晚膳后，总算得以返回客栈与柳初禹汇合。

  “属下见过大将军。”

  一改白日里闲散富户的模样，柳初禹眼下所行乃是再标准不过的军礼，若叫庄舟见着他此刻，只怕都不敢轻易相认。

  “免礼。”

  顾淮济卸下腰间佩剑，同时行至里间将门窗紧闭，随后才重看向柳初禹道：“王爷有何要事。”

  柳初禹吞吞口水，随即将庄明彻的交代如实相告：“王爷说，他打算赶在您回京前便启程赶赴苗疆。”

  “此事我早已知道。”

  皇登基后没多久，庄明彻便自请去往苗疆，并且答应皇，永世不会再返回长安。

  那时皇其实就心生芥蒂，因为不久前顾淮济尚在蕉城时，也曾请旨率兵征战西南苗地。