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  容素与子离围着一张小圆桌坐了。那御厨正忙着摆碟子，一会笑道：“皇上，这梅花攒心糕和八宝酥是奴才的绝活，您给脸尝尝。”容素恩了一声，示意了一下敏公公。敏公公忙拿起银筷伺候容素进食。容素微笑道：“味道的确很好。”那厨子忙眯眼笑回：“谢皇上的赞。”容素一边吃一边问他：“你叫什么？”那厨子道：“奴才叫刘福。”容素又问：“进宫多久了？谁带的？”刘福只当盼到了出头之日，忙回道：“奴才进宫快五年了，一开始只是御膳房里打杂的，后来幸得蔡宝良师傅的提拔，细心指导奴才的厨艺，兢兢业业，才能得以服侍皇上到今日。”说着就磕了个头。容素听了，就慢慢道：“你那师傅，倒是个宫里的老人了。”刘福笑道：“奴才的师傅好福气，受过两朝的圣眷，那手艺连先帝都攒不绝口呢！”容素哼了一声，就道：“他是忘不了先帝，不然怎么有那么多的舌根要嚼呢？”他双目一扫，敏公公就摒退了周围的宫人，大殿中只剩下刘福和子离伴着皇帝。

  刘福跪在地上，微觉此事不妙，却不知祸从何起。容素拿着一跟筷子敲着梅花糕，脸上微笑道：“今儿朕得了闲，你也把那些个陈年旧事拿出来说说，给朕和三爷解解闷。”刘福只好道：“不知皇上想听谁家的？”容素微眯了眼睛：“朕这一家的。”刘福忙缩跪在地上颤声道：“奴才不敢妄言。”只听容素啪地一声将筷子摔在桌上，接着怒道：“你少在这里打哈哈，有胆子后面编故事就没胆在这里说！”刘福慌得连连磕头道：“皇上恕罪，小的是偶尔闷的慌才找些事来打牙祭，究竟不知是冲撞了谁，竟告到万岁爷跟前来了。奴才以后再也不敢了。”容素冷笑道：“你那脑袋是搁腻了吧，还在装糊涂呢！蔡宝良上回进宫和你叨念了些什么？你老老实实地说出来！”刘福微然觉悟，连忙道：“师傅只感叹了几句先皇的家事，又和奴才说了几宫娘娘的喜好，嘱咐奴才小心当差。实没旁的了。”容素一直沉脸看着他。刘福只好又道：“师傅提起先前的玉娘娘，说是可惜了，还抹了把眼泪呢。”容素脸色更沉，刘福哭丧着道：“师傅又说了句一入宫门深似海，就只这句大不敬的话，真的没别的了。”

  大殿里静了片刻，这片刻却是刘福出生至今最难挨时间。终于容素道：“朕的母妃是如何死的？”刘福就怕他问这句，他抬头一瞧，只见皇帝神情温和，但目光坚定；一旁的韩三爷却置若罔闻，没有半点想解围的样子。他小心翼翼答道：“当年玉妃娘娘的病故是很突然，因而很多人都起了疑心。可追究了大半年并无结果，先皇只说是‘红颜薄命’。这样一来，宫里人人心里都编了一个故事，究竟是真是假，奴才也不敢说。”容素微笑道：“人人都有个故事――那你就一个一个说。”刘福却是要哭出来的神色，容素突然喝道：“说！”

  敏公公在门外都快要睡着了，正想着去洗把冷水脸，宫门却“支”一声开了。敏公公一瞧，只见刘福跌跌撞撞地走出来，大冬天里的却满脸是汗。不一会韩子离也出来了，却是似喜似忧，连招呼都不与他打就一人去了。敏公公连忙跑进书房，见皇帝神色凝重地坐在原处，一动也不动。他放心不下，就轻唤了声：“万岁爷。”容素这才恨恨道：“要不是凑巧给朕逮到那个老御医，这事大约就真的瞒天过海了。”敏公公道：“这段公案还得细查。”容素道：“还查什么！那老不死的都承认了，母妃是被毒死的――”他说到此处不仅哽咽，原以为自己自幼丧母是天意，谁知道却是人为。敏公公道：“只可惜李太医死了，不然还可再问问。”容素冷笑：“他若不死，肯把这天大的秘密抖搂吗？”又气道：“连父皇都替他们瞒着――瞒着我！”这是他最郁结之处。敏公公叹道：“先帝当年也有他的难处。”容素阴笑道：“好个兄妹齐心！”敏公公忙劝：“皇上，这事还要斟酌。况那位又是老臣，若真想怎样，也得真凭实据。”容素道：“当年他光明正大了吗？朕何必跟他君子！况这朝中和他结怨的多了，还需朕亲自动手？”敏公公想了想：“皇上，先帝既放着白令璩，总有他的道理，您要三思啊。”容素冷笑道：“怎么？朕没了他就不行吗？哪朝哪代都要容个奸臣来唱黑脸吗？”敏公公知他在气头上，多劝无益，只好待来日再做计量。

  二月里天气已微微转暖了。这日清晨络之正要起床，忽听见门外一阵脚步声。她连忙躲回被子，翻身向里。果然不一会就有琉璃的声音：“二爷今天来迟了，不过她还是睡着呢。”子巽噢了一声，便走了进来。络之听见身后的帘子给掀开了，心想他必知道自己没睡着。她一手拽着被子，心里正忐忑不安，谁知身后的帘子又放下了。她听见子巽道：“今天宫里事多，我会晚点回来；还有就是往后奴才来送什么东西，你们只管收着就是了，是家里的分例。”琉璃道：“知道了。”子巽又在床边徘徊了几步，这才走了。琉璃于是撩起帷幔道：“走了，别装了。”

  络之梳洗后就拿着水壶走到门廊上，琉璃看着她，一会笑道：“那位爷好耐心，换做是我早把你从床上拖起来打了。”络之只顾浇花。一会儿来了两个婆子，手里拿了个盒子，对琉璃道：“这是按例送来的礼，给二少奶奶过生日的。”琉璃接了，笑道：“二少奶奶也住了这些年月，怎么突然过起生日来！”那婆子却是有些尴尬：“是二少爷嘱咐着送来的。”络之听了，便走过来拿了那盒子朝婆子怀里一丢，对着琉璃道：“谁叫你收别人的东西的？叫她们都走！”两婆子面露难色，僵了一会，琉璃才捡起那锦盒，打开一看，却是把水晶锁，阳光一照，便亮闪闪地直射人眼睛。她对婆子笑道：“你们就说奶奶她收了，回去吧。”那两个婆子巴不得卸了这差事，忙道了恼便要离开。忽地跑来一脸生的丫头，满脸忧色，对着院内大喊：“哪位是白府的小姐，你们家来了人急找你回去呢！”