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  皇帝回忆往事，十分伤感：“若你父亲还在，今天这朝中的局面，一定大不相同。我这个皇帝也要好当很多啊。”

  琴太微沉默许久，亦不能不动容。只是她隐约觉得，父亲不会是那种以进献宝物来博取帝王的欢心的臣子。但父亲究竟是怎样做官的，其实她并不清楚。

  “你先去吧。”皇帝想了想，说，“今晚你到咸阳宫去，和你表姐见一面。”

  李彦引了琴太微去了，皇帝望着她的背影，不觉叹了一声。

  尚寝女官照例捧了朱册过来，询问皇帝召哪一位妃嫔。皇帝一页一页地翻看着，似乎琢磨了很久，终于把签子夹在了最末一页。

  第四章清暇

  关于乾清宫的这场小风波，咸阳宫那边早就得了消息。谢迤逦惊得差点动了胎气，一直候到中夜犹不敢睡下，直到望见宫门外远远过来一串纱灯，悬在半空中打转儿的一颗心才终于落了下来。

  琴太微远远看见堂上端坐着一位珠围翠绕的美人，知道必是表姐淑妃，忙趋前敛衽行礼，口称万福。谢迤逦待她礼毕，起身亲自扶了起来，细细打量了一番，笑道：“两年不见，妹妹长高了许多。”

  彼此寒暄之后，谢迤逦打乾清宫的人回去复命，便将琴太微带入内室，教她将今日情形一一说来。琴太微乍见亲人，早把什么都忘了，立刻将这一个月的遭际向表姐和盘道出，说到自己从小院中越墙而出溜进楼上，又借风抛了一顶平巾打中谢迁，听得淑妃惊奇不已。淑妃又问及谢迁怎么会去了皇史宬，她踌躇了一回，才说出了借徐小七传书之事。

  “你们好大胆子。”淑妃不觉骇道。她不便责备琴太微，却想莫非父母如此糊涂，竟容忍谢迁做出这等荒唐之事？亏得皇帝没有计较，却不知皇帝为何竟不计较，也不知将来还会不会再计较。她在房中徘徊了一阵，对眼前皇帝的想法，心中竟是一点把握也没有。

  “原来，是郑公公和田知惠把你藏起来的？”淑妃思忖道，“怪不得连我也找不到你。”

  琴太微点了点头：“是郑太监救的我。”她忽然想到除夕前的那个下午，隐约听见郑半山跟人说的那句话：“这孩子确实什么也不知道。可留她一命吗？”

  正是这句话，促使她写下了那纸藏头的文字。自那之后她小心留意，想探知这话究竟是对谁说出的。然而这情景再没出现，而郑半山待她的慈爱却一如既往。乃至她以为那天下午的偶遇，或者只是源自内心不安而生出的一场幻觉。如果真有人来过，为何不曾听见走动之声呢？

  她犹豫了一下，不再向淑妃提起此事，却问：“姐姐，郑公公会被陛下责罚吗？”

  淑妃仍在出神。过了一会儿，她才淡淡地说：“郑公公是太后的心腹，皇上从不为难他。倒是谢迁，还有你，这个罪责可不小，不知皇上是不是真的就放过了——皇上没有留你的意思吗？”

  现在琴太微当然知道“留”是何意，她微微红了脸，低声对淑妃说：“皇上讲，那样的话，姐姐会生气的。”

  谢迤逦呵呵一笑。

  按皇帝的意思，是要琴太微留在咸阳宫陪伴淑妃。不料次日刚刚起身，坤宁宫就来了两个女官，传皇后口谕，说要看看入宫的琴内人。谢迤逦心道不妙，只得匆匆换上大袖衫，带琴太微出门。

  刚到坤宁门，却见郑半山正巧从里面出来，朝她们颔微笑。琴太微猜郑半山安然无事，心中稍微安定，谢迤逦却是变了面色。

  徐皇后每日都起很早，用过早膳，读过经书，这时在养正轩陪大皇子描字。长哥儿已经十五岁了，个头长得比皇后还高一些，人又生得胖，穿了一件油绿圆领袍，好似书案上扣着一只大西瓜。皇后立在他身边，把着他的手描字，一边反复地告诉他这是什么字。大皇子十分乖顺，任由母亲摆布，只是张着嘴呵呵地笑，仿佛这是个很好玩的游戏。琴太微在家时，曾听大长公主和沈夫人悄悄议论，说徐皇后养的这个嫡长子竟是疯傻的。

  徐皇后见他们过来，命内官们把长哥儿带下去。长哥儿舍不得母亲，又撇嘴欲哭。徐皇后无奈，只得搂着他劝慰一阵，教他在一旁坐着。

  谢迤逦与琴太微依次行过大礼，徐皇后请淑妃坐下，又命琴太微上前，细细打量了一番，对淑妃笑道：“我记得前两年，这孩子随大长公主进过宫的，对吧？”

  淑妃笑道：“娘娘好记性，那年太后万寿节，大长公主带着她和我妹妹进过宫，还给太后和娘娘磕过头呢。”

  “可真是个美人儿，颇有你姑母当年的风采。”徐皇后称赞道。

  琴太微听到自己母亲被提起，忙又敛衽。徐皇后瞧着她，慢慢说道：“若按我的意思呢，索性就叫你留在咸阳宫陪伴淑妃。她如今身子沉重，不便走动，有个亲人陪着说说话、散散心也好，只是今天一早，太后那边特意差遣郑公公过来传了话，教你侍奉坤宁宫。”

  琴太微听见这话，一时还未反应过来。谢迤逦忙道：“能够伴驾中宫，受皇后娘娘教诲，那是琴妹妹的荣幸。”

  徐皇后瞧着这对表姐妹，一个桃李正秾沉鱼落雁，一个豆蔻梢头我见犹怜。任谁也要猜测皇帝会将飞燕合德兼收并蓄，也怨不得太后生了气。

  她也不便多说，对琴太微含笑道：“你是琴督师的千金，又受大长公主抚养，必然幼受庭训，知书达理，这是不消问的。只是方才我听郑太监说，你还能写得一手好字，直将文华殿的翰林们都比下去。我却不信，你写来我看看。”